Radar de control de reflectores
Searchlight Control , SLC para abreviar pero apodado " Elsie ", era un sistema de radar de banda VHF del ejército británico que proporcionaba orientación para apuntar a un reflector adjunto . Al combinar un reflector con un radar, el radar no tenía que ser particularmente preciso, solo tenía que ser lo suficientemente bueno para que el haz del reflector apuntara al objetivo. Una vez que se encendía el objetivo, se podían usar instrumentos ópticos normales para guiar a la artillería antiaérea asociada . Esto permitió que el radar fuera mucho más pequeño, más simple y menos costoso que un sistema con suficiente precisión para apuntar directamente las armas, como el grande y complejo GL Mk. II radar. En 1943, el sistema se denominó oficialmente Radar, AA, No. 2 , aunque este nombre rara vez se usa.
La vista de los reflectores que se balanceaban salvajemente durante el Blitz llevó a un grupo de ingenieros del ejército británico a comenzar el desarrollo de SLC a principios de 1940. Se construyó utilizando la electrónica del ASV Mark I de longitud de onda de 1,5 m conectado a nuevas antenas y un sistema de conmutación de lóbulo único. . El SCR-268 estadounidense y el Würzburg alemán eran generalmente similares en concepto, pero el SLC era lo suficientemente pequeño como para montarlo directamente en la luz, en lugar de requerir un carro separado. Esto facilitó enormemente la operación. Había varias Marcas del sistema, que se diferenciaban en su sistema de montaje, no en la electrónica.
El efecto de usar SLC fue espectacular; Con la ayuda de localizadores de sonido , en 1939 un reflector tenía aproximadamente un 1% de posibilidades de seguir un objetivo, mientras que con SLC esto mejoró al 90%. El mayor éxito de SLC fue durante la Operación Steinbock a principios de 1944; SLC estuvo involucrado en la gran mayoría de las intercepciones de los bombarderos alemanes, ayudando a guiar a los cazas nocturnos sin necesidad de usar sus propios radares. Resultaron menos útiles contra los ataques con bombas voladoras V-1 más tarde ese año, pero en ese momento los radares mejorados como el SCR-584 estaban volviendo obsoleto el concepto SLC. EE. UU. hizo una copia en gran medida idéntica al SCR-768, mientras que un diseño completamente nuevo basado en los mismos conceptos fue el SCR-668..
SLC también resultó útil para el enemigo; a principios de 1942, un SLC y GL Mk. II fueron capturados por las fuerzas japonesas en Singapur , junto con el SCR-268 estadounidense en Filipinas . [1] Las antenas Yagi del SLC eran desconocidas para los equipos que las descubrieron, y se sorprendieron al descubrir que eran una invención japonesa. NEC produjo una versión ligeramente modificada conocida como Ta-Chi 3, pero no entró en servicio.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los reflectores generalmente tenían dos configuraciones. Uno produjo un haz más ancho de unos pocos grados de ancho que se usó para buscar, mientras que el segundo estrechó el haz tanto como fue posible para iluminar un solo objetivo. A las altitudes voladas durante la Primera Guerra Mundial , el haz más ancho aún producía suficiente iluminación para detectar un objetivo, lo que las tripulaciones harían girando alrededor de la ubicación esperada. Esto a menudo se ayudó con un localizador de sonido Mark IX , que podría ayudar a reducir el área de búsqueda. Cuando se veía un objetivo, el haz se estrechaba para proporcionar más iluminación. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, tales sistemas eran efectivamente inútiles. A medida que las altitudes de combate superaban los 4.600 m (15.000 pies), la iluminación proporcionada por la configuración amplia ya no era suficiente para ver un objetivo, pero buscar un objetivo con la configuración estrecha era muy difícil. Las velocidades mucho mayores, aproximadamente el doble de las de los aviones de la Primera Guerra Mundial, hicieron que la velocidad del sonido fuera un problema importante para los localizadores de sonido. La compensación de estos problemas fue la alta calidad del entrenamiento previo a la guerra, y las tripulaciones aún podían encontrar sus objetivos a un ritmo lo suficientemente alto como para que no pareciera haber un problema. [3]
