El SS Charles H. Cugle era un barco Liberty Tipo Z-EC2-S-C5 construido por JA Jones Construction de la ciudad de Panamá, Florida , botado el 13 de agosto de 1945. Fue ordenado por la Administración de Transporte de Guerra bajo el Contrato de la Comisión Marítima número 3145. [ 2]
Como parte del Programa de Energía Nuclear del Ejército, el barco fue transferido al Ejército de los EE. UU. en marzo de 1963 y equipado con un reactor de agua a presión , alimentado con uranio poco enriquecido usado , diseñado por Martin Marietta , convirtiéndose en la primera planta de energía nuclear flotante del mundo , en un costo de $ 17 millones. [3]
Ahora rebautizado como Sturgis (MH-1A), el reactor comenzó a operar el 24 de enero de 1967 en Fort Belvoir , Virginia, generando 10 MWe de energía eléctrica . Luego, la barcaza del reactor fue remolcada al lago Gatún en la Zona del Canal de Panamá para proporcionar energía, debido a la falta de agua para la planta hidroeléctrica . El barco regresó a Fort Belvoir a principios de 1977 y el reactor se desactivó y se descompuso. El barco fue descontaminado, sellado y asignado a la Flota de Reserva del Río James [3] durante los 50 años esperados de SAFSTOR .
Sin embargo, 38 años después, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército consideró que había niveles lo suficientemente bajos de radiactividad en las áreas contaminadas de la embarcación inactivada como para desecharla. Estaba programado para ser remolcado de Virginia a Galveston en abril y mayo de 2015, donde el subcontratista Malin International Ship Repair and Drydock comenzará el trabajo de 12 a 18 meses para retirar el material contaminado y colocarlo en vagones de ferrocarril para transportarlo a un lugar peligroso. sitio de eliminación de materiales, después de lo cual las partes restantes de la embarcación serán cortadas y vendidas como chatarra. [4]
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