El Liberty Ship SS Henry Bacon fue el último barco aliado hundido por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial . Veintidós tripulantes y siete miembros de la Guardia Armada de la Marina de los Estados Unidos perdieron la vida en esta acción. El buque lleva el nombre de Henry Bacon , el arquitecto estadounidense que diseñó y construyó muchos monumentos y escenarios para la escultura pública, incluido el Monumento a Lincoln en Washington, DC [1]
El Henry Bacon fue uno de los treinta y ocho barcos mercantes en el convoy RA 64, que partió de Kola Inlet , Murmansk , norte de Rusia con destino a Loch Ewe, Gourock , Escocia el viernes 17 de febrero de 1945. El complemento de la tripulación bajo el mando del capitán Alfred Carini era de cuarenta -un marinero mercante y veintiséis guardias armados de la Marina de los EE. UU. El Henry Bacon estaba en lastre y transportaba como pasajeros a diecinueve refugiados civiles noruegos, incluidas mujeres y niños.
Antes de que el convoy zarpara, se habían recibido noticias de un ataque alemán contra patriotas noruegos que vivían en la isla de Sørøya , en los accesos al antiguo fondeadero naval alemán en Altafjord . La Royal Navy británica envió cuatro destructores al lugar y rescató a 500 hombres, mujeres y niños. Estos refugiados fueron distribuidos entre los barcos del convoy para el paso a Inglaterra.
En la tarde del sábado 18 de febrero, el clima se deterioró a fuerza 8 en la escala de Beaufort y los portaaviones de escolta no pudieron operar aviones. Esa noche la tormenta se intensificó con rachas de viento de hasta sesenta nudos (110 km/h) con mar gruesa y oleaje. El convoy se dividió y comenzó a dispersarse. La tormenta continuó hasta el domingo 19 de febrero.
El 20 de febrero, la tormenta amainó y los barcos de escolta comenzaron a reunir a los barcos dispersos. A las 4 am, el convoy había sido detectado por un avión y, a las 9 am, veintinueve de los barcos estaban de regreso en la estación y cuatro aún estaban rezagados.
Luego, el 22 de febrero, el convoy se topó con una de las peores tormentas jamás registradas en el Mar de Barents. Una vez más, el convoy comenzó a dividirse y voló por los aires. El clima se deterioró a la escala de Beaufort fuerza 12 con vientos de 70 a 90 nudos y temperaturas de 40 bajo cero. Durante esta tormenta, se rompió uno de los resortes principales del mecanismo de dirección del Henry Bacon y se cortó el pasador de retención. Este daño hizo que el Henry Bacon abandonara el convoy para efectuar las reparaciones.