Sacoglossa , comúnmente conocida como los sacoglossans o las " babosas marinas de energía solar ", son un superorden de pequeñas babosas marinas y caracoles marinos , moluscos gasterópodos marinos que pertenecen al clado Heterobranchia . Los sacoglosos viven ingiriendo el contenido celular de las algas , por lo que a veces se les llama "babosas de mar chupadoras de savia". [4]
Algunos sacoglosos simplemente digieren el fluido que succionan de las algas, pero en algunas otras especies, las babosas secuestran y usan dentro de sus propios tejidos cloroplastos vivos de las algas que comen, un fenómeno muy inusual conocido como cleptoplastia , para los plástidos "robados". . [5] Esto les otorga el título de "babosas marinas impulsadas por energía solar" y las hace únicas entre los organismos metazoos , ya que, de lo contrario, la cleptoplastia solo se conoce entre los protistas unicelulares . [6]
Los Sacoglossa se dividen en dos clados: las familias con caparazón (Oxynoacea) y las familias sin caparazón (Plakobranchacea). [7] Las cuatro familias de especies con caparazón son: Cylindrobullidae , Volvatellidae , Oxynoidae y Juliidae , los gasterópodos bivalvos. Las Plakobranchacea sin caparazón se agrupan en seis familias, divididas en dos clados ("superfamilias"), Plakobranchoidea y Limapontioidea . Todos los sacoglosos se distinguen de los grupos relacionados por la presencia de una sola fila de dientes en la rádula . Los dientes están adaptados a los hábitos de alimentación suctorial del grupo.[8]
Muchos de estos gasterópodos (p. ej ., Elysia spp.) parecen babosas aladas con un par de tentáculos cefálicos. En los miembros fotosintéticos del grupo, las alas, o parapodios , se pueden desplegar para maximizar el área del organismo que recibe la luz solar. [9] En otros (p. ej ., Placida spp.), los ceratas cilíndricos se extienden desde la superficie dorsal. La mayoría de los sacoglosos miden 1-3 cm de largo; por lo general, son de color uniforme porque los cloroplastos que ingieren terminan instalados en sus propias células. [1]
Las especies de Sacoglossa se encuentran en todo el mundo en los océanos tropicales y templados , pero la mayoría vive en el Océano Pacífico central , donde frecuentan las costas de las islas tropicales; también se conocen diversos tramos de especies en el Caribe y el Indo-Pacífico . Estas tres áreas tienen distintos rangos de especies, lo que indica un alto grado de separación biogeográfica. Donde los sacoglosos están presentes más lejos del ecuador, en lugares como Australia o Japón, la diversidad es menor y las especies presentes son típicamente especies tropicales que tienen una mayor tolerancia a la variación de temperatura. Su distribución templada se corresponde estrechamente con la distribución de su importante fuente de alimento, Caulerpa spp. [3] Por lo general, viven en densidades de población muy bajas, lo que dificulta el estudio científico del grupo. [1]