Provenía de una familia patriótica bagdadí de clase alta y estudió en una escuela de medicina en Estambul entre 1913 y 1918, completando estudios de posgrado en cirugía general en Alemania. Shawkat fue el primer médico iraquí en enseñar anatomía en el Colegio Real de Medicina de Irak, del cual se convirtió en decano más tarde en la década de 1940. [1] Fue uno de los pioneros en cirugía general en Irak, [2] sirviendo como Director General del Hospital de Bagdad en la década de 1930. [3] En 1932 se convirtió en miembro del comité fundador de la Sociedad de la Media Luna Roja Iraquí . [4] Asistió al rey Ghazi después del accidente automovilístico que precedió a su muerte. [5]
Shawkat dirigió el club nacionalista árabe Nadi al-Muthanna [6] y defendió la expulsión de los judíos de Irak. [7]
Tales afirmaciones sobre la actitud del Dr. Shwakat hacia los judíos se contradicen con su heroísmo personal al defender a los pacientes judíos en el hospital de Bagdad donde trabajaba.
El 1 de junio de 1941, el Dr. Saib Shawkat, decano de la Facultad de Medicina de Bagdad, jefe de cirugía y administrador del Hospital Central de Bagdad entró en la sala de cirugía y se lavó las manos preparándose para operar. Los médicos y enfermeras que estaban de brazos cruzados no tuvieron más remedio que seguir su ejemplo. En pocas horas, todos los pacientes (en su mayoría judíos) fueron atendidos y trasladados a camas limpias. Cuando las enfermeras judías denunciaron amenazas de violación por parte de oficiales heridos iraquíes que estaban siendo tratados en el hospital, el Dr. Shawkat envió a los oficiales a sus camas y advirtió por el megáfono que cualquiera que desobedeciera su orden recibiría un disparo con dos pistolas en su cinturón. No hubo discusión, todos obedecieron. [8]
Saib Shawkat era hermano del político Naji Shawkat , quien se desempeñó como Primer Ministro de Irak entre 1932 y 1933. [9]