Programa de salvaguardia
El Programa Safeguard era un sistema de misiles antibalísticos (ABM) del Ejército de los EE. UU. diseñado para proteger los silos de misiles balísticos intercontinentales Minuteman de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de un ataque, preservando así la flota de disuasión nuclear de los EE. UU. Estaba destinado principalmente a proteger contra la muy pequeña flota china de misiles balísticos intercontinentales, ataques soviéticos limitados y varios otros escenarios de lanzamiento limitado. Un ataque a gran escala por parte de los soviéticos lo abrumaría fácilmente. Fue diseñado para permitir actualizaciones graduales para proporcionar una cobertura liviana similar en todo Estados Unidos con el tiempo.
Safeguard fue el último desarrollo de una serie de diseños en constante cambio producidos por Bell Labs que comenzó en la década de 1950 con el LIM-49 Nike Zeus . [1] [2] Para 1960, estaba claro que Zeus casi no ofrecía protección contra un ataque sofisticado usando señuelos. Surgió un nuevo diseño, Nike-X , con la capacidad de defenderse de ataques con cientos de ojivas y miles de señuelos, pero el coste del sistema era enorme. Buscando alternativas, el programa Sentinel ofreció una cubierta liviana que protegería contra ataques limitados. Sentinel comenzó la construcción en 1968, pero se encontró con una tormenta de protestas por la ubicación de sus bases en áreas suburbanas. En marzo de 1969, el presidente entranteRichard M. Nixon anunció que Sentinel sería cancelado y redirigido para proteger las granjas de misiles, y que sus bases se ubicarían lejos de cualquier área civil.
El debate sobre la protección ABM de los misiles balísticos intercontinentales estadounidenses llevaba más de una década cuando se anunció Safeguard, y los argumentos en contra de dicho sistema eran bien conocidos tanto en los círculos militares como civiles. En los círculos militares, el argumento más básico contra Safeguard fue que agregar un ABM requiere que los soviéticos construyan otro ICBM para contrarrestarlo, pero lo mismo es cierto si EE. UU. construye otro ICBM en su lugar. La Fuerza Aérea estaba mucho más interesada en construir más ICBM propios que ABM del Ejército, y presionaba continuamente contra el Ejército. En la esfera pública, la opinión a fines de la década de 1960 era antimilitarista en general, y en una era de conversaciones sobre limitación de armas estratégicas en curso.todo el concepto fue ridiculizado como ruido de sables. Safeguard se había desarrollado para calmar la oposición, pero se encontró con la misma oposición. Nixon siguió adelante a pesar de las objeciones y quejas sobre el desempeño limitado, y las razones de su fuerte apoyo siguen siendo un tema de debate entre historiadores y comentaristas políticos.
Durante la era de las Salvaguardas, continuaron las conversaciones entre los EE. UU. y la Unión Soviética iniciadas originalmente por el presidente Lyndon B. Johnson . El Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 limitó a los EE. UU. y la Unión Soviética a dos sitios ABM cada uno. Safeguard se redujo a sitios en Dakota del Norte y Montana , abandonando el trabajo inicial en un sitio en Missouri y cancelando todas las demás bases planificadas. La construcción de las dos bases restantes continuó hasta 1974, cuando un acuerdo adicional limitó a ambos países a un solo sitio ABM. El sitio de Montana fue abandonado con el radar principal parcialmente completado. La base restante en Dakota del Norte, el Complejo de Salvaguardia Stanley R. Mickelsen, se activó el 1 de abril de 1975 y entró en pleno funcionamiento el 1 de octubre de 1975. En ese momento, el Comité de Asignaciones de la Cámara ya había votado para desactivarlo. [3] La base se cerró el 10 de febrero de 1976.
