Los huérfanos Sager (a veces denominados los niños Sager) eran los hijos de Henry y Naomi Sager. En abril de 1844, la familia Sager participó en la gran migración hacia el oeste y comenzó su viaje a lo largo de Oregon Trail . Durante el mismo, tanto Henry como Naomi murieron y dejaron huérfanos a sus siete hijos. Más tarde adoptados por Marcus y Narcissa Whitman , misioneros en lo que ahora es Washington , quedaron huérfanos por segunda vez, cuando sus nuevos padres, así como los hermanos John y Francis Sager, fueron asesinados durante la masacre de Whitman.en noviembre de 1847. Hacia 1860, Catherine, la hija mayor, escribió un relato de primera mano de su viaje a través de las llanuras y de su vida con los Whitman. Hoy en día se considera uno de los relatos más auténticos de la migración estadounidense hacia el oeste.
Los nombres de los niños eran (de mayor a menor):
- John Carney Sager (nacido en 1831 en el condado de Union, Ohio )
- Francis "Frank" Sager (nacido en 1833 en el condado de Union, Ohio)
- Catherine Carney Sager (nacida el 15 de abril de 1835 en el condado de Union, Ohio)
- Elizabeth Marie Sager (nacida el 6 de julio de 1837 en el condado de Union, Ohio)
- Matilda Jane Sager (nacida el 6 de octubre de 1839 en el condado de Buchanan, Missouri )
- Hannah Louise "Louisa" Sager (nacida en 1841 en el condado de Platte, Missouri )
- Henrietta Naomi "Rosanna" Sager (nacida el 30 de mayo de 1844 a lo largo de Oregon Trail en la actual Kansas )
Antes del sendero de Oregon
Henry Sager fue descrito como "inquieto" por su hija, Catherine. Antes de 1844 había trasladado a su familia en crecimiento tres veces. Comenzando en Virginia se mudaron a Ohio y luego a Indiana . En 1839 se establecieron en una granja en el condado de Platte, Missouri. Sager también trabajó como herrero. La pareja decidió dirigirse a Oregón , que Naomi pensó que tenía un clima más saludable. A fines del otoño de 1843, vendieron la granja y se mudaron a St. Joseph, Missouri , un punto de partida para el Oregon Trail, donde pasaron el invierno. Para entonces, Noemí estaba embarazada de su séptimo hijo. [1] En marzo de 1844, Henry se unió a un grupo de pioneros que se llamaban a sí mismos The Independent Colony .
En el sendero de Oregon
A fines de abril de 1844, la Colonia Independiente , 300 personas en 72 vagones cubiertos , cruzaron el río Missouri y emprendieron el viaje de 3200 kilómetros (2,000 millas) a lo largo del Camino de Oregón. [2] La compañía estaba bajo el mando del capitán William T. Shaw, un veterano de la guerra de 1812, que viajaba con su esposa, Sally, y seis hijos. Los Sagers se unieron a la caravana en Weston, Missouri . Después de cinco semanas en el camino, Naomi dio a luz a su séptimo hijo, una niña llamada Henrietta. Debido al parto, se debilitó y solo lentamente recuperó su fuerza.
El 4 de julio de 1844, la Colonia Independiente celebró el Día de la Independencia a orillas del río Platte . Un par de días después, mientras cruzaba su bifurcación sur, Naomi resultó gravemente herida cuando el vagón Sager se volcó en las aguas poco profundas a lo largo de la orilla. Pero los pioneros siguieron adelante. A fines de julio de 1844, la caravana pasó por Chimney Rock , un lugar famoso a lo largo del sendero en lo que hoy es Nebraska . Era el recordatorio de que las Grandes Llanuras casi habían sido cruzadas y las Montañas Rocosas estaban justo delante.
Unas horas antes de llegar a Fort Laramie , Catherine agarró su vestido con el mango de un hacha cuando saltó del carro en movimiento. Su pierna izquierda, atrapada debajo de una de las pesadas ruedas, se rompió varias veces, hecho que fácilmente podría haber sido fatal en las condiciones médicas y sanitarias de esa situación. Pero debido al tratamiento inmediato de Henry y el Dr. Dagon, un médico nacido en Alemania, su pierna finalmente se salvó. [2] Ella, sin embargo, estuvo confinada al carro durante el resto del viaje. Desde Fort Laramie en adelante, el Dr. Dagon se quedó con los Sagers para cuidar su herida. Así, la caravana avanzó y un par de días después, la Colonia Independiente llegó a Independence Rock en la actual Wyoming , donde algunos de los viajeros grabaron sus nombres en la roca de granito .
Las muertes de Henry y Naomi Sager
El 23 de agosto de 1844, la caravana llegó a South Pass , un paso de las llanuras altas que se encuentra en la División Continental . Durante el descenso al valle del río Green, algunos de los viajeros se enfermaron debido a un brote de fiebre del campamento . Entre los que sufrían estaba Henry. Después de cruzar el río Green, dos mujeres y un niño ya estaban muertos, y se hizo evidente que Henry no sobreviviría a la noche. Le pidió al Capitán Shaw que cuidara de su familia y murió poco después. Fue enterrado a orillas del río Green en un ataúd improvisado. [1] Su cuerpo fue desenterrado más tarde por Shoshone en busca de objetos de valor. Los huesos carcomidos por el coyote fueron descubiertos un año después por viajeros posteriores.
Naomi, todavía debilitada por el parto y el luto por Henry, ahora tenía toda la responsabilidad de los siete hijos. Aunque el Capitán Shaw y el Dr. Dagon hicieron todo lo posible para ayudarla, los esfuerzos fueron excesivos. Sufriendo de mucha fiebre, se volvió delirante y finalmente le pidió al Dr. Dagon que llevara los niños a Marcus Whitman , un misionero en el valle de Walla Walla en lo que ahora es el sureste de Washington . Murió cerca de la actual Twin Falls, Idaho . Sus últimas palabras fueron "Oh Henry, si supieras cuánto hemos sufrido". [1] Como no había madera disponible, la enterraron envuelta en una sábana. John, el hijo mayor, talló las palabras Naomi Carney Sager, de 37 años de edad en una cabecera de madera y así marcó la tumba poco profunda. Los niños, el menor de tres meses y el mayor de trece años, quedaron huérfanos.
Marcus y Narcissa Whitman
Marcus era médico y misionero protestante. En 1836, él y Narcissa, junto con un grupo de otros misioneros, se unieron a una caravana de comerciantes de pieles y viajaron hacia el oeste, estableciendo varias misiones y su propio asentamiento. Ubicado en el valle de Walla Walla en el extremo norte de las Montañas Azules cerca de la actual ciudad de Walla Walla, Washington , estaba en el territorio de las tribus nativas americanas Nez Percé y Cayuse . Este último lo llamó Waiilatpu (Why-ee-lat-poo, la 't' es medio silenciosa), que significa "lugar de la hierba de centeno " en el idioma Cayuse . Marcus cultivaba y brindaba atención médica, mientras que Narcissa estableció una escuela para los niños nativos americanos. En los primeros días, la vida era pacífica en Whitman Mission.
En 1837, Narcissa Whitman, de 29 años, dio a luz a una hija, Alice Clarissa. Dos años más tarde, se distrajo por un momento y Alice se ahogó en el cercano río Walla Walla , después de haber ido allí para llenar su taza con agua. En un intento por recuperar cierto sentido de familia, comenzó a cuidar a otros niños. Pronto cuatro estuvieron bajo su custodia, incluidas las hijas de los montañeses Joseph Meek y Jim Bridger . A principios de octubre de 1844, la colonia independiente llegó a la misión Whitman y los huérfanos de Sager encontraron un nuevo hogar con los Whitman. En julio de 1845, Marcus obtuvo una orden judicial que le otorgaba la custodia legal de ellos.
El número de caravanas y pioneros había aumentado significativamente desde 1843. Los colonos trajeron inadvertidamente enfermedades a las que los indios no tenían inmunidad. En el otoño de 1847, el sarampión se trasladó al oeste con un tren de emigrantes que atravesó las aldeas de Cayuse. En el clima frío y húmedo de noviembre de 1847, la epidemia alcanzó su punto máximo y murió la mitad de la tribu, incluida la mayoría de los niños. El 29 de noviembre de 1847 la situación estalló en violencia. Un hombre del este llamado Joe Lewis, con la esperanza de crear una situación en la que pudiera saquear la Misión Whitman, difundió el rumor entre los Cayuse locales de que Marcus, que intentaba tratarlos durante la epidemia, los estaba envenenando deliberadamente. El 29 de noviembre de 1847, Cayuse atacó Waiilatpu.
La masacre de Whitman terminó con la muerte de catorce personas en la misión, incluidos Marcus, Narcissa y John y Francis Sager. Otras cincuenta y cuatro mujeres y niños fueron capturados y retenidos para pedir rescate, incluidas las hijas de Joseph Meek y Jim Bridger y todas las niñas Sager. Varios de los prisioneros murieron en cautiverio, principalmente de enfermedades como el sarampión, incluidas Helen Mar Meek y Louisa Sager. [3] Un mes después de la masacre, el 29 de diciembre de 1847, Peter Skene Ogden de la Compañía de la Bahía de Hudson organizó un intercambio de sesenta y dos mantas, sesenta y tres camisas de algodón, doce rifles, seiscientas cargas de tabaco y doce pedernales para el regreso de los cuarenta y nueve prisioneros supervivientes. Fueron llevados a Fort Vancouver .
Después de la masacre de Whitman
Los cuatro huérfanos restantes de Sager fueron llevados a la ciudad de Oregon . Las niñas se separaron y crecieron con familias diferentes.
- Catherine fue colocada con el Rev. William y la Sra. Roberts. En octubre de 1851, se casó con Clark Pringle, un ministro metodista, momento en el que Elizabeth y Henrietta se fueron a vivir con los Pringle. [3] Tenían una granja de aproximadamente 640 acres cerca de Salem, Oregon y criaron a ocho hijos. Aproximadamente diez años después de su llegada a Oregon, escribió un relato del viaje de la familia Sager hacia el oeste. Esperaba ganar suficiente dinero para montar un orfanato en memoria de Narcissa Whitman. Ella nunca encontró un editor. Murió el 10 de agosto de 1910 a la edad de 75 años. Sus hijos y nietos salvaron su manuscrito sin modificaciones, y hoy es considerado como uno de los relatos más auténticos de la migración estadounidense hacia el oeste.
- En 1855, Elizabeth se casó con el granjero William Fletcher Helm y tuvo nueve hijos. Vivía en Prineville, Oregon . Murió en Portland, Oregon el 19 de julio de 1925 a la edad de 88 años.
- Matilda tuvo cinco hijos de su primer marido, que era minero. Después de su muerte, se casó con Matthew Fultz, un granjero, con quien tuvo tres hijos más. Vivían en el condado de Siskiyou, California . Después de la muerte de Fultz, se casó con un hombre llamado Delaney. Pasó su vida posterior con una hija en California, donde murió el 13 de abril de 1928 a la edad de 89 años.
- Henrietta originalmente se llamaba Rosanna, pero cuando los niños se fueron a vivir con los Whitman, su nombre fue cambiado a Henrietta Naomi en honor a sus padres. Fue colocada en primer lugar con la familia Morgan Kees, donde permaneció tres años, antes de unirse a sus hermanas mayores en la granja de los Pringles. Luego se fue para unirse a la compañía itinerante de artistas de su tío Solomon Sager. Henrietta se casó dos veces (infelizmente) y murió a la edad de 26 años, después de haber sido disparada por error en un tiroteo por alguien que apuntaba a su esposo.
En 1897, más de 3.000 visitantes asistieron a la conmemoración del 50 aniversario de la masacre en los terrenos de la misión. Algunos de los supervivientes de los acontecimientos de 1847 fueron invitados como invitados de honor, entre ellos Catherine Sager Pringle, Elizabeth Sager Helm y Matilda Sager Delaney, las últimas huérfanas supervivientes de Sager.
Los actores Harold Daye y Rickie Sorensen interpretaron a John y Francis Sager en el episodio de 1958, "Head of the House", de la serie de antología sindicada , Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En la línea de la historia, los huérfanos de Sager se dirigen a la misión Whitman después de la muerte de ambos padres. En el camino, son asistidos por el famoso explorador fronterizo Kit Carson (Morgan Jones) (1928-2012). Roy Barcroft interpretó al maestro del carro, el Capitán Shaw. [4]
La película de 1974 "Seven Alone", protagonizada por Stewart Petersen, documenta la historia de la familia Sager.
Referencias
- ^ a b c Pringle, Catherine Sager. Al otro lado de las llanuras en 1844 , PBS
- ^ a b "La verdadera historia de los sabios", nps.gov
- ^ a b "Carta de Catherine Sager Pringle". Oregon Historical Quarterly , vol. 37, no. 4, 1936, págs. 354–360. JSTOR
- ^ "Jefe de la casa en los días del Valle de la Muerte " . Base de datos de películas de Internet . Consultado el 7 de noviembre de 2018 .
Fuentes
- Catherine Sager Pringle, Al otro lado de las llanuras en 1844 .
- Servicio de Parques Nacionales - Whitman Mission NHS, The True Story of the Sagers .
- Mary Trotter Kion, Los sabios van al oeste .
- Erwin N. Thompson, Tumba superficial en Waiilatpu: The Sagers 'West (1969).
- Ken Burns, The West , Transcripción del documental de PBS.
- Stewart Petersen, película "Seven Alone" (1974).
enlaces externos
- Catherine Sager-Pringle: al otro lado de las llanuras en 1844
- [1] Servicio de Parques Nacionales - Sitio Histórico Nacional de la Misión Whitman
- The Oregon Trail (Colección de fuentes históricas de Oregon Trail)
- Diarios, memorias, cartas e informes a lo largo de The Trails West