Compañía Minera San Juan d'El Rey
La Compañía Minera Saint John d'El Rey fue una empresa minera británica que operó en Brasil en los siglos XIX y XX. La empresa empleó a mineros calificados de Cornualles y otros lugares de Gran Bretaña en sus minas de oro en el estado de Minas Gerais , y también empleó esclavos negros.
Los cuadrángulos de Nova Lima y Río Acima al este y sureste de Belo Horizonte , Minas Gerais, fueron una importante fuente de oro en los siglos XIX y XX. [1] El clima es subtropical, con temperaturas diurnas promedio que van desde 18 a 22 °C (64 a 72 °F) y una precipitación promedio de alrededor de 1500 milímetros (59 pulgadas) por año. [2] El Rio das Velhas es el río principal, corriendo hacia el norte a través de los dos cuadriláteros. El terreno es bastante accidentado, con picos que se elevan a 1380 metros (4530 pies), un poco más de 680 metros (2230 pies) sobre el río. [3]Antiguos lavados de oro del período colonial se encuentran a lo largo del Rio das Velhas. Hay muchas pequeñas minas y exploraciones de oro abandonadas, algunas explotadas antes de la segunda mitad del siglo XIX, a menudo sin registros sobrevivientes. Los principales asentamientos son Nova Lima , Sabará , Río Acima y Raposos . [3]
La Saint John d'El Rey Mining Company [a] se estableció en Gran Bretaña en abril de 1830 como una sociedad anónima. [4] John Diston Powles fue el primer presidente de la compañía. [5] Obtuvo un contrato de arrendamiento para explotar las minas de São João del Rei en Minas Gerais de los propietarios, tres comerciantes británicos y un médico alemán. En junio y julio de 1830 un grupo de mineros de Cornualles viajó a Brasil para trabajar en las minas. La empresa tuvo problemas con el mineral de baja ley y disputas legales, y se cerró en dos años. [4]
La compañía buscó otras propiedades mineras en la región y compró la mina de oro Morro Velho en 1834. [4] La mina Morro Velho se había trabajado durante quizás 50 años antes de que Saint John Company la adquiriera, al principio como una operación a cielo abierto. . [6] La empresa también compró las minas Raposos y otras propiedades. [4] Las propiedades de St. John del Rey Mining Co. incluían la mina Morro das Bicas justo al sur de Raposos, la mina Bella Fama a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al sureste de Nova Lima, las minas Gaia, Faria y Gabirobas al suroeste de Honório Bicalho , la mina Bicalho en Honório Bicalho y la mina Urubu a unos 3 kilómetros (1,9 millas) al sur-sureste de Honório Bicalho. [3]
En 1845 la empresa hizo un convenio con la empresa Cata Branca para alquilar 385 esclavos por un período de 14 años. Decía que "todos los mencionados negros... al final de dicho término de catorce años serán y llegarán a ser absolutamente libres y emancipados". Cuando se cumplió el plazo de catorce años en 1859, la cláusula se olvidó silenciosamente. [7] Un informe de 1879 comenzaba diciendo: "Uno de los últimos actos de injusticia e inhumanidad que uno esperaría naturalmente de un pueblo ilustrado y justo sería una retención ilegal de libertos en la esclavitud por parte de ingleses". [8]Continuó diciendo que, "La Compañía Minera de S. João d'El-Rei tiene al día de hoy, íntegramente doscientos negros en Esclavitud, que fueron hechos libres y emancipados en el año 1859, por contrato hecho en 1845, para de la cual esta misma Compañía era parte…”. [9] Poco después de esto, las autoridades brasileñas liberaron a los esclavos bajo la presión de los abolicionistas locales. El caso fue uno de los primeros eventos que llevaron a la abolición total de la esclavitud en Brasil en 1888. [10]
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