La víspera de San Marcos es el día anterior a la fiesta de San Marcos Evangelista . En las iglesias cristianas litúrgicas , esta fiesta de San Marcos se observa el 25 de abril de cada año; por lo tanto, la víspera de San Marcos es el 24 de abril.
Era costumbre en los pueblos de Inglaterra , desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX, sentarse en el pórtico de la iglesia en la víspera de San Marcos. Los que estaban sentados tenían que guardar silencio entre el repique de las campanas a las 11:00 p. m. hasta que sonaba la campana a la 1:00 a. m. En Yorkshire, era necesario mantener la vigilia durante tres noches sucesivas. [1] En la tercera sesión de este tipo, se dijo que los fantasmas de los que morirían durante el año serían vistos entrando en la iglesia. Esta práctica tuvo lugar en toda Inglaterra, pero fue más frecuente en los condados del norte y oeste. [ cita requerida ]
Algunos relatos de la costumbre establecen que los vigilantes deben estar en ayunas o deben rodear la iglesia antes de tomar posición. Los fantasmas de los que iban a morir pronto serían los primeros observados, mientras que los que casi verían el año no serían vistos hasta casi la 1:00 a.m. Otras variaciones de la superstición dicen que los observadores verían cadáveres decapitados o podridos, o ataúdes. que se acerca. Otra tradición sostiene que una mujer joven puede ver aparecer el rostro de su futuro esposo en su bata sosteniéndola frente al fuego en la víspera de San Marcos. [1]