La llanura de Salisbury es una meseta de tiza en la parte suroeste del centro sur de Inglaterra que cubre 300 millas cuadradas (780 km 2 ). [1] Es parte de un sistema de tierras bajas calizas en todo el este y el sur de Inglaterra formado por las rocas del Chalk Group y se encuentra en gran parte dentro del condado de Wiltshire , pero se extiende hasta Hampshire .
La llanura es famosa por su rica arqueología , incluido Stonehenge , uno de los monumentos más conocidos de Inglaterra. Grandes áreas se dedican al entrenamiento militar y, por lo tanto, la llanura escasamente poblada es la mayor área restante de pastizales calcáreos en el noroeste de Europa. Además, la llanura tiene tierras de cultivo y algunas pequeñas áreas de hayas y bosques de coníferas . Su punto más alto es Easton Hill.
Los límites de Salisbury Plain nunca se han definido realmente y existe cierta diferencia de opinión en cuanto a su área exacta. [2] Los valles de los ríos que lo rodean, y otros valles y llanuras más allá de ellos definen vagamente sus límites. Al norte, la escarpa de las colinas domina el Valle de Pewsey , y al noroeste, el Bristol Avon . El río Wylye corre a lo largo del suroeste y el Bourne corre hacia el este. [3] El Avon de Hampshire atraviesa la mitad oriental de la llanura, y hacia el sur la llanura se desvanece a medida que los valles de los ríos se cierran antes de encontrarse enSalisbury . Desde aquí, el Avon continúa hacia el sur hasta el Canal de la Mancha en Christchurch . Hampshire Downs y Berkshire Downs son tierras bajas calizas al este y al norte de Salisbury Plain, y Dorset Downs y Cranborne Chase están al suroeste. En el oeste y el noroeste, la geología consiste principalmente en arcillas y calizas de Blackmore Vale , Avon Vale y Vale of Wardour . Las colinas de Mendip se elevan al oeste de la llanura de Salisbury y los Cotswolds al noroeste.
Amesbury se considera el asentamiento más grande de la llanura (extremo sur), aunque hay varios pueblos pequeños, como Tilshead , Chitterne y Shrewton en el medio de la llanura, así como varias aldeas y campamentos militares. La carretera A303 discurre por la zona sur de la llanura, mientras que la A345 y la A360 atraviesan el centro.
La llanura de Salisbury es famosa por su historia y arqueología . En el período Neolítico , la gente de la Edad de Piedra comenzó a asentarse en la llanura, muy probablemente centrada alrededor del recinto con calzada de Robin Hood's Ball . Se construyeron grandes túmulos largos como White Barrow y otros movimientos de tierra en la llanura. Para el 2500 a. C., las áreas alrededor de Durrington Walls y Stonehenge se habían convertido en un foco de construcción, y la parte sur de la llanura continuó poblada hasta la Edad del Bronce .
Alrededor del 600 a. C., se construyeron fuertes de la Edad del Hierro alrededor de los límites de la llanura, incluidos Scratchbury Camp y Battlesbury Camp al suroeste, Bratton Camp al noroeste, Casterley Camp al norte, Yarnbury y Vespasian's Camp al sur, y Sidbury . Colina al este.