La barrera de agua salada fue un proyecto propuesto en el estuario del río Delaware , que se proyectó a fines de la década de 1950 para convertir los tramos inferiores del Delaware en un lago de agua dulce. La barrera se propuso como una presa de 30 pies (9,1 m) de altura cerca de New Castle, Delaware , 53 300 pies (16 200 m) de largo, equipada con esclusas para el paso de barcos a Wilmington y Filadelfia. El Congreso autorizó un estudio para el proyecto en 1958, con evaluaciones de ingeniería y audiencias públicas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.. El objetivo principal del proyecto era desarrollar la parte baja del río como fuente de agua potable para las comunidades a lo largo de la parte baja del río. Las objeciones a la barrera incluyeron preocupaciones sobre la industria de las ostras, las restricciones de envío, el aumento de los bancos de arena, la formación de hielo y, lo que es más importante, la posibilidad de atrapar contaminantes por encima de la barrera. Se encontró que el proyecto era técnicamente factible, pero no económicamente práctico. No se incluyó en el Informe final de la cuenca del río Delaware de 1962, que proponía embalses más altos en la cuenca del río Delaware, y no se tomaron más medidas. [1] [2]
La ubicación del embalse se estableció por la presencia del término este del canal de Chesapeake y Delaware al sur de New Castle, que iba a seguir siendo un canal a nivel del mar. Los estudios examinaron los problemas del paso de los barcos, lo que requeriría un sistema para limpiar las esclusas con agua bombeada para evitar la contaminación del agua salada. El estudio indicó que, en ausencia de un flujo regular de mareas, habría una acumulación de contaminantes en el embalse que inutilizaría el depósito de agua dulce. [2]
La barrera en sí fue propuesta como un dique bajo construido con relleno hidráulico, blindado contra tormentas con pavimento de hormigón. Se iba a colocar un aliviadero de desbordamiento en una sección de estructura de hormigón, adyacente a cuatro esclusas de navegación que podían acomodar embarcaciones de más de 40 pies (12 m) de calado. [2]
Se propuso un túnel de 13 pies (4,0 m) de diámetro para transportar agua desde una estructura de toma cerca de New Castle a una profundidad de aproximadamente 400 pies (120 m) por 39 000 pies (12 000 m) en áreas pobladas, o en un corte y -cubrir zanjas en áreas rurales de más de 60 000 pies (18 000 m) hasta el embalse Hoopes sobre Wilmington. Los costos se proyectaron en 1960 en alrededor de $ 345 000 000 para la barrera y entre $ 35 000 000 y $ 45 000 000 para los túneles de agua. Los costos de una toma alternativa del embalse detrás de la represa Conowingo existente en el río Susquehanna se estimaron entre $140,000,000 y $170,000,000. Los costos anuales se estimaron en la misma proporción que las diferencias entre los proyectos. [2]