La Comisión de la Industria de la Sal fue una organización creada en 758, durante el declive de la dinastía Tang de China , utilizada para recaudar ingresos fiscales del monopolio estatal del comercio de sal , o sal gabelle . La Comisión vendió sal a comerciantes privados a un precio que incluía un impuesto bajo pero sustancial acumulativo, que los comerciantes repercutían en el punto de venta. Este mecanismo básico de un impuesto indirecto recaudado por comerciantes privados supervisados por funcionarios del gobierno perduró hasta mediados del siglo XX. El impuesto a la sal permitió que un gobierno débil se mantuviera; el gobierno necesita controlar solo las pocas regiones que producen sal. [1]En 2014 se anunciaron planes para acabar con el monopolio gubernamental de la sal para 2016. [2]
Después de la rebelión de An Lushan (756-763), los ingresos del impuesto territorial comenzaron a caer. El sistema de igualdad de campos que sostenía el impuesto sobre la tierra fue socavado por la aristocracia y los monasterios budistas que adquirieron grandes extensiones de tierra, disminuyendo la cantidad de tierra sujeta a impuestos. [3] Para compensar, el Estado encontró un nuevo mecanismo para la tributación de la sal . En 758, el canciller Liu Yan creó una Comisión de Sal y Hierro. Liu ya había demostrado su valía al usar mano de obra impresionada para dragar el largo canal lleno de sedimentos que conecta el Huai y el río Amarillo .ríos; este proyecto redujo los costos de transporte, alivió la escasez de alimentos y aumentó los ingresos fiscales con poca inversión gubernamental. El río Huai atravesaba el norte de Jiangsu, la ubicación de las marismas costeras que eran la principal fuente de sal. Liu se dio cuenta de que si el gobierno pudiera controlar estas áreas, podría vender la sal a un precio de monopolio a los comerciantes, quienes pasarían la diferencia de precio a sus clientes. Este precio de monopolio era un impuesto indirecto que se recaudaba fiablemente por adelantado sin tener que controlar las zonas donde se consumía la sal. [1] La comisión formada para supervisar el nuevo esquema estaba encabezada por el comisionado de la sal ( yantie shi), un especialista financiero, que no era característico de la administración política no especializada de Tang. [4]
La sal debía ser vendida solo en las oficinas regionales por productores con licencia, y luego solo a comerciantes con licencia a precios marcados. La distribución por parte de los comerciantes aseguró que los efectos de la política penetraran en áreas donde el gobierno central tenía autoridad limitada. [4] Luego, los comerciantes traspasaron el alto costo de la sal a los consumidores. Los campesinos fueron los más afectados, ya que gastaron un mayor porcentaje de sus ingresos en alimentos básicos. En 779, los impuestos sobre la sal rápidamente representaron más de la mitad de los ingresos del gobierno. [4]