Una marisma o marisma salada , también conocida como marisma salada costera o marisma de marea , es un ecosistema costero en la zona intermareal costera superior entre la tierra y el agua salada abierta o agua salobre que se inunda regularmente por las mareas. Está dominado por densos rodales de plantas tolerantes a la sal , como hierbas , pastos o arbustos bajos . [1] [2] Estas plantas son de origen terrestre y son esenciales para la estabilidad de la marisma salada al atrapar y unir sedimentos .. Las marismas saladas desempeñan un papel importante en la red alimentaria acuática y en el suministro de nutrientes a las aguas costeras. También sustentan a los animales terrestres y brindan protección costera . [2]
Históricamente, las marismas saladas han estado en peligro debido a prácticas de gestión costera mal implementadas , con tierras recuperadas para uso humano o contaminadas por la agricultura río arriba u otros usos costeros industriales. Además, el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático está poniendo en peligro otras marismas, a través de la erosión y el hundimiento de marismas de marea. Sin embargo, el reconocimiento reciente por parte de los ambientalistas y la sociedad en general de la importancia de las marismas de agua salada para la biodiversidad, la productividad ecológica y otros servicios ecosistémicos , como el secuestro de carbono , ha llevado a un aumento en la restauración y gestión de las marismas saladas desde la década de 1980.
Las marismas saladas ocurren en costas de baja energía en latitudes templadas y altas [3] que pueden ser estables, emergentes o sumergidas dependiendo de si la sedimentación es mayor, igual o menor que el aumento relativo del nivel del mar ( tasa de hundimiento más cambio del nivel del mar ), respectivamente. Comúnmente, estas costas consisten en marismas o arenas (también conocidas como planicies de marea o marismas ) que se nutren con sedimentos de ríos y arroyos entrantes. [4] Estos suelen incluir entornos protegidos como terraplenes, estuariosy el lado de sotavento de las islas de barrera y asadores . En los trópicos y subtrópicos son reemplazados por manglares ; un área que se diferencia de una marisma en que en lugar de plantas herbáceas , están dominadas por árboles tolerantes a la sal. [1]
La mayoría de las marismas tienen una topografía baja con elevaciones bajas pero un área muy amplia, lo que las hace muy populares para las poblaciones humanas. [5] Las marismas se ubican entre diferentes accidentes geográficos en función de sus entornos físicos y geomorfológicos. Tales accidentes geográficos de pantano incluyen pantanos deltaicos , estuarios, barrera trasera, costa abierta, ensenadas y pantanos de valle sumergido. Las marismas deltaicas están asociadas con grandes ríos donde muchos ocurren en el sur de Europa, como la Camarga , Francia en el delta del Ródano o el delta del Ebro en España. También son extensos dentro de los ríos del delta del Mississippi en elEstados Unidos [2] En Nueva Zelanda, la mayoría de las marismas se encuentran en la cabecera de los estuarios en áreas donde hay poca acción de las olas y mucha sedimentación. [6] Estos pantanos se encuentran en el Parque Regional Awhitu en Auckland , el estuario de Manawatū y el estuario de Avon Heathcote/Ihutai en Christchurch . Las marismas de barrera trasera son sensibles a la remodelación de las barreras en el lado de tierra en el que se han formado. [2] Son comunes a lo largo de gran parte de la costa este de los Estados Unidos y las Islas Frisias . Las ensenadas costeras grandes y poco profundas pueden contener marismas con ejemplos que incluyen la bahía de Morecambey Portsmouth en Gran Bretaña y la Bahía de Fundy en América del Norte. [2]
Las marismas a veces se incluyen en las lagunas, y la diferencia no es muy marcada; la laguna de Venecia en Italia , por ejemplo, está formada por este tipo de animales y/o organismos vivos pertenecientes a este ecosistema. Tienen un gran impacto en la biodiversidad de la zona. La ecología de las marismas implica redes alimentarias complejas que incluyen productores primarios (plantas vasculares, macroalgas, diatomeas, epífitas y fitoplancton), consumidores primarios (zooplancton, macrozoos, moluscos, insectos) y consumidores secundarios. [7]