En general, las hierbas son plantas con propiedades aromáticas o saladas que se utilizan para condimentar y adornar alimentos, con fines medicinales o como fragancias; excluyendo hortalizas y otras plantas consumidas como macronutrientes . El uso culinario típicamente distingue las hierbas de las especias . Las hierbas generalmente se refieren a las partes de hojas verdes o con flores de una planta (ya sean frescas o secas), mientras que las especias generalmente se secan y se producen a partir de otras partes de la planta, incluidas las semillas , la corteza , las raíces y los frutos .
Las hierbas tienen una variedad de usos, incluidos culinarios, medicinales y, en algunos casos, espirituales. El uso general del término "hierba" difiere entre hierbas culinarias y hierbas medicinales ; en uso medicinal o espiritual, cualquier parte de la planta puede considerarse como "hierba", incluidas las hojas, raíces, flores, semillas, corteza de raíz, corteza interna (y cambium ), resina y pericarpio .
La palabra "hierba" se pronuncia / h ɜːr b / en inglés de la Commonwealth , [1] pero / ɜːr b / es común entre los hablantes de inglés norteamericano y aquellos de otras regiones donde ocurre la caída de h . En botánica, el sustantivo "hierba" se refiere a una "planta que no produce un tallo leñoso", y el adjetivo "herbáceo" significa "similar a una hierba", refiriéndose a las partes de la planta que son verdes y de textura suave ". [2] [3]
- Alcuin y su alumno Carlomagno [4]
Definición [ editar ]
En botánica , el término hierba se refiere a una planta herbácea , [5] definida como una planta pequeña con semillas sin un tallo leñoso en la que todas las partes aéreas (es decir, por encima del suelo) mueren al suelo al final de cada temporada de crecimiento. . [6] Por lo general, el término se refiere a plantas perennes , [5] aunque las plantas herbáceas también pueden ser anuales (donde la planta muere al final de la temporada de crecimiento y vuelve a crecer a partir de semillas el próximo año), [7] o bienales . [5] Este término contrasta con arbustos y árboles.que poseen un tallo leñoso. [6] Los arbustos y árboles también se definen en términos de tamaño, donde los arbustos tienen menos de diez metros de altura y los árboles pueden crecer más de diez metros. [6] La palabra herbácea se deriva del latín herbāceus que significa "herbáceo", de herba "hierba, hierba". [8]
Otro sentido del término hierba puede referirse a una gama mucho más amplia de plantas, [9] con usos culinarios, terapéuticos u otros. [5] Por ejemplo, algunas de las hierbas descritas con más frecuencia, como la salvia , el romero y la lavanda, quedarían excluidas de la definición botánica de una hierba, ya que no mueren cada año y poseen tallos leñosos. [7] En el sentido más amplio, las hierbas pueden ser herbáceas perennes pero también árboles, [9] subarbustos, [9] arbustos, [9] anuales, [9] lianas , [9] helechos , [9] musgos , [9] algas , [9] líquenes , [7] y hongos . [7] La herboristería puede utilizar no solo tallos y hojas, sino también frutas, raíces, cortezas y encías. [7] Por lo tanto, una definición sugerida de una hierba es una planta que es útil para los humanos, [7] aunque esta definición es problemática ya que podría cubrir una gran cantidad de plantas que no se describen comúnmente como hierbas.
Historia [ editar ]
El filósofo griego Theophrastus dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas. [10] Las hierbas llegaron a ser consideradas en tres grupos, a saber, hierbas de marihuana (por ejemplo, cebollas), hierbas dulces (por ejemplo, tomillo) y hierbas para ensaladas (por ejemplo, apio silvestre). [7] Durante el siglo XVII, cuando la cría selectiva cambió el tamaño y el sabor de las plantas y lo alejó de la planta silvestre, las hierbas para macetas comenzaron a denominarse vegetales, ya que ya no se las consideraba adecuadas solo para la maceta. [7]
La botánica y el estudio de las hierbas fue, en su infancia, principalmente un estudio de los usos farmacológicos de las plantas. Durante la Edad Media, cuando la teoría humoral guiaba a la medicina, se postulaba que los alimentos, al poseer sus propias cualidades humorales, podían alterar el temperamento humoral de las personas. El perejil y la salvia se usaban a menudo juntos en la cocina medieval, por ejemplo, en el caldo de pollo , que se había ganado una reputación como alimento terapéutico en el siglo XIV. Una de las salsas más comunes de la época, la salsa verde , se hacía con perejil y, a menudo, también con salvia. En una receta del siglo XIV grabada en latín"para los señores, para calmar el temperamento y abrir el apetito", la salsa verde se sirve con un plato de queso y yemas de huevo enteras hervidas en vino aguado con hierbas y especias. [11]
Reproducción [ editar ]
Las hierbas perennes generalmente se reproducen mediante esquejes de tallos, ya sea esquejes de madera blanda de crecimiento inmaduro o esquejes de madera dura donde se ha raspado la corteza para exponer la capa de cambium . Por lo general, un corte tendrá aproximadamente de 3 a 4 pulgadas de largo. Las raíces de las plantas pueden crecer a partir de los tallos. Las hojas se quitan de la parte inferior hasta la mitad antes de colocar el esqueje en un medio de crecimiento o enraizar en un vaso de agua. Este proceso requiere alta humedad en el ambiente, suficiente luz y calor en la zona de la raíz. [12]
Usos [ editar ]
Culinario [ editar ]
Las hierbas culinarias se distinguen de las verduras en que, al igual que las especias, se utilizan en pequeñas cantidades y proporcionan sabor en lugar de sustancia a los alimentos . [13]
Las hierbas pueden ser perennes como el tomillo , la salvia o la lavanda, las bienales como el perejil o las anuales como la albahaca . Las hierbas perennes pueden ser arbustos como el romero ( Rosmarinus officinalis ) o árboles como el laurel ( Laurus nobilis ); esto contrasta con las hierbas botánicas , que por definición no pueden ser plantas leñosas. Algunas plantas se utilizan como hierbas y especias, como el eneldo y la semilla de eneldo o las hojas y semillas de cilantro . También hay algunas hierbas, como las de la familia de la menta , que se utilizan tanto con fines culinarios como medicinales.
El emperador Carlomagno (742–814) compiló una lista de 74 hierbas diferentes que se iban a plantar en sus jardines. La conexión entre las hierbas y la salud ya es importante en la Edad Media europea: la forma de Cury (es decir, "cocina") promueve el uso extensivo de hierbas, incluso en ensaladas, y afirma en su prefacio "el asentimiento y asesoramiento de los Maestros en física y filosofía en la Corte del Rey ". [4]
Tés [ editar ]
Algunas hierbas se pueden infundir en agua hirviendo para hacer infusiones de hierbas (también llamadas tisanas). [5] [9] Normalmente se utilizan hojas, flores o semillas secas, o se utilizan hierbas frescas. [5] Los tés de hierbas tienden a estar hechos de hierbas aromáticas, [10] pueden no contener taninos ni cafeína , [5] y no suelen mezclarse con leche. [9] Los ejemplos comunes incluyen el té de manzanilla , [9] o el té de menta . [10] Los tés de hierbas se utilizan a menudo como una fuente de relajación o pueden asociarse con rituales. [10]
Medicina [ editar ]
Las hierbas se utilizaron en la medicina prehistórica . Ya en 5000 a. C., la evidencia de que los sumerios usaban hierbas en la medicina estaba inscrita en escritura cuneiforme. [15] En 162 EC, el médico Galeno era conocido por inventar complicados remedios a base de hierbas que contenían hasta 100 ingredientes. [dieciséis]
Algunas plantas contienen fitoquímicos que tienen efectos sobre el cuerpo. Puede haber algunos efectos cuando se consumen en los niveles pequeños que caracterizan el "condimento" culinario, y algunas hierbas son tóxicas en grandes cantidades. Por ejemplo, algunos tipos de extracto de hierbas, como el extracto de hierba de San Juan ( Hypericum perforatum ) o de kava ( Piper methysticum ) se pueden utilizar con fines médicos para aliviar la depresión y el estrés. [17] Sin embargo, grandes cantidades de estas hierbas pueden provocar una sobrecarga tóxica que puede implicar complicaciones, algunas de naturaleza grave, y deben usarse con precaución. También pueden surgir complicaciones cuando se toman con algunos medicamentos recetados.
Las hierbas se han utilizado durante mucho tiempo como la base de la medicina herbal china tradicional , y su uso se remonta al siglo I d.C. y mucho antes. En India, el sistema medicinal Ayurveda se basa en hierbas. El uso medicinal de hierbas en las culturas occidentales tiene sus raíces en el sistema de curación elemental hipocrático (griego), basado en una metáfora de curación elemental cuaternaria. Los famosos herbolarios de la tradición occidental incluyen Avicenna (persa), Galeno (romano), Paracelso (alemán suizo), Culpepper (inglés) y los médicos eclécticos con inclinaciones botánicas de los Estados Unidos del siglo XIX y principios del siglo XX ( John Milton Scudder, Harvey Wickes Felter , John Uri Lloyd ). Los productos farmacéuticos modernos tienen su origen en medicinas a base de hierbas crudas y, hasta el día de hoy, algunas drogas todavía se extraen como compuestos fraccionados / aislados de hierbas crudas y luego se purifican para cumplir con los estándares farmacéuticos.
Hay un registro fechado en 1226 para '12d para Rosas para la Cámara del Barón y en 1516 para flores y juncos para las cámaras de Enrique el 9 [5]
Algunas hierbas contienen propiedades psicoactivas que los seres humanos han utilizado tanto con fines religiosos como recreativos desde principios del Holoceno , en particular las hojas y los extractos de las plantas de cannabis y coca . Las hojas de la planta de coca han sido masticadas por personas en las sociedades del norte de Perú durante más de 8.000 años, [18] mientras que el uso de cannabis como sustancia psicoactiva se remonta al siglo I d.C. en China y el norte de África . [19]
Los pueblos indígenas australianos desarrollaron la " medicina del arbusto " basada en plantas que estaban fácilmente disponibles para ellos. El aislamiento de estos grupos significó que los remedios desarrollados fueron para enfermedades mucho menos graves que las enfermedades occidentales que contrajeron durante la colonización. Hierbas como la menta de río , la acacia y el eucalipto se utilizaron para la tos, la diarrea, la fiebre y los dolores de cabeza. [dieciséis]
Ritual [ editar ]
Las hierbas se utilizan en muchas religiones . Durante la era monástica, los monjes cultivaban hierbas junto con verduras, mientras que otras se reservaban en un jardín físico para fines específicos. [20] Por ejemplo, mirra ( Commiphora myrrha ) e incienso ( especie Boswellia ) en la religión helenística , el encanto de las nueve hierbas en el paganismo anglosajón , hojas de neem ( Azadirachta indica ), hojas de bael ( Aegele marmelos ), albahaca sagrada o tulsi ( Ocimum tenuiflorum), cúrcuma o "haldi" ( Curcuma longa ), cannabis en el hinduismo y salvia blanca en Wicca . Los rastafari también consideran que el cannabis es una planta sagrada.
Los chamanes siberianos también usaban hierbas con fines espirituales. Las plantas pueden usarse para inducir experiencias espirituales para ritos de iniciación, como búsquedas de visión en algunas culturas nativas americanas . Los nativos americanos Cherokee usan salvia blanca y cedro para la limpieza espiritual y las manchas .
Cosméticos [ editar ]
Originally there was always doubt in ancient societies, especially in the sceptical medium of western traditions, as to the efficacity of herbal medicines. The use of herbal cosmetics dates back to around six centuries ago in the European and Western countries. Mixtures and pastes were often concocted to whiten the face. During the 1940s, herbal cosmetics took a turn with the emerging red lipstick color, with every year gaining a more intense red. Herbal cosmetics come in many forms, such as face creams, scrubs, lipstick, natural fragrances, powders, body oils, deodorants and sunscreens. They activate through the epithelium of sebaceous glands to make the skin more supple. Ayurvedic oils are widely used in India, prized for their natural health-giving properties.[21]
One method and perhaps the best, used to extract natural oils from herbs to make lipstick is partition chromatography. The process involves separation in watery solution, and then the injection of colour under pressure.
Other[edit]
Strewing herbs are scattered (strewn) over the floors of dwelling places and other buildings. Such plants usually have fragrant or astringent smells, and many also serve as insecticides (e.g. to repel fleas) or disinfectants. For example, meadowsweet (Filipendula ulmaria) was sometimes strewn across floors in the middle ages because of its sweet smell.[9]
See also[edit]
- Apothecary
- Herb chopper
- Herb farm
- International Herb Association
- Outline of herbs and spices
References[edit]
- ^ "Herb". Cambridge Advanced Learners' Dictionary & Thesaurus. Cambridge University Press.
- ^ Carolin, Roger C.; Tindale, Mary D. (1994). Flora of the Sydney region (4th ed.). Chatswood, NSW: Reed. p. 23. ISBN 0730104001.
- ^ "Glossary of Botanical Terms". Royal Botanic Garden Sydney. Retrieved 8 March 2021.
- ^ a b Freeman, Margaret B. (1943). Herbs for the Medieval Household, for Cooking, Healing and Divers uses. New York: The Metropolitan Museum of Art. pp. ix–x.
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- ^ Ernest Abel (1980). Marihuana: The First Twelve Thousand Years (PDF). New York: Springer. ISBN 978-0-306-40496-2. Retrieved 2018-07-25.
- ^ Cooper, Guy; Taylor, Gordon I. (1986). English Herb Garden. Random House.
- ^ Panda, H. (2015). Herbal Cosmetics Handbook (3rd ed.). Asia-Pacific Business Press.
External links[edit]
- Media related to Herbs at Wikimedia Commons
- § 182.10 Spices and other natural seasonings and flavorings that are generally recognized as safe, US Code of Federal Regulations
