Samuel Williams (¿1852 - 1946?), Más conocido por su seudónimo Sam Aleckson, fue un esclavo estadounidense y autor de Antes de la guerra y Después de la unión: una autobiografía . [1] Al igual que su padre, Alexander Williams, su madre, Susan Williams y su abuelo del mismo nombre, Samuel Williams nació como esclavo en 1852 en Charleston, Carolina del Sur . Su bisabuelo, Clement Williams, fue traído de África en la trata de esclavos del Atlántico . [1] Las memorias de Samuel Williams ofrecen una mirada poco común a las vidas de los esclavos urbanos en América del Norte y las formas en que los libertos negociaron sus caminos a través de la Reconstrucción.y en el siglo XX. Samuel Williams tuvo la gran fortuna de que sus dueños le enseñaran las tres "R". [1] Una vez liberado, usó su alfabetización para documentar su vida y obtuvo la publicación en 1929. Williams cita a Shakespeare a los lectores de su autobiografía dibujando de Othello : "Voy a entregar un cuento sencillo y sin adornos", una línea que se usa a menudo en narrativas de esclavos pero poderoso aquí. [2] La humildad de esta frase oculta una historia de vida compleja y reflexiva. Si bien sus memorias se publicaron en 1929, Williams afirma haberlas compuesto en 1914 durante una época en la que temía quedarse ciego y quería documentar su vida antes de que eso ocurriera. Sin embargo, no se quedó ciego y vivió durante varias décadas más, probablemente muriendo en Massachusetts en 1946.
Sam Aleckson | |
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Nació | Samuel Williams 1852 Charleston, Carolina del Sur |
Obras destacadas | Antes de la guerra y después de la unión: una autobiografía |
Cónyuge | Mary Artson Williams (primera) H. Williams (segunda) |
Niños | Susan Cox Samuel B. Williams |
Parientes | Alexander Williams (padre) Susan Williams (madre) |
Antes de la guerra
En su narrativa, afirma: "El lugar de mi nacimiento y las condiciones en las que nací son cuestiones sobre las que, por supuesto, no tenía control. Si lo hubiera hecho, debería haber alterado las condiciones, pero no debería haberlo hecho". cambió el lugar, porque es una gran ciudad antigua, y siempre me he sentido orgulloso de mi ciudadanía ". [3] Su madre y su padre eran propiedad de familias separadas. Como muchos niños esclavizados, Williams a veces vivía en una unidad familiar y otras no; vivió en las casas de los esclavizadores de su padre durante una buena parte del tiempo. [1] Durante su primera infancia, su madre y su hermano mayor trabajaron con sus dueños mientras él permanecía al cuidado de su abuela porque era demasiado joven para cualquier uso práctico.
Williams tenía buenos recuerdos de sus primeros años, diciendo que de la familia que lo esclavizó a él ya sus parientes, ellos eran "de todos los poseedores de esclavos, los mejores". [4] Los niños más pequeños tenían casi todo su tiempo libre para jugar. Al principio, Williams jugaba con los niños blancos del vecino y luego con otros niños negros en la plantación a la que se mudó.
Sin embargo, Sam se asegura de indicar claramente: "No hay nada bueno que decir sobre la esclavitud estadounidense. Sé que a veces se acostumbra hablar de sus lados brillantes y oscuros. No estoy dispuesto a admitir que tuviera lados brillantes, a menos que fuera la Proclamación de Emancipación emitida por el presidente Abraham Lincoln ... " [5]
En su primera infancia, mientras los cuatro niños blancos con los que jugaba Williams estaban en la escuela, las tres mujeres blancas solteras que probablemente formaban parte de la familia que esclavizó al padre de Williams le enseñaron a leer y escribir. Se le enseñó usando un solo libro, al que llamó "Thomas Dilworth", en referencia a Una nueva guía para la lengua inglesa de Thomas Dilworth . Del libro, Williams afirma que aprendió sobre gramática, pesos y medidas, cifras y moral. Además, Williams describe el uso popular de las pizarras para sus lecciones, así como su fascinación por las ilustraciones de fábulas que instruían qué era moral y qué no: "... como la del hombre que rezó a Hércules para que tomara su carreta del fango; de los dos hombres que robaron un trozo de carne; de las doncellas perezosas y del hombre bondadoso que se llevó a su casa una serpiente medio congelada ". [6] [7] También afirma que muchos esclavos fueron castigados por ser encontrados en posesión del libro escolar, aunque la recompensa de dominar el libro se consideraba un "prodigio de aprendizaje" dentro de la comunidad de esclavos. [8]
De su dueño, Williams declaró: "El Sr. Ward era lo que se llamaba un 'buen amo'. Su gente estaba bien alimentada, bien alojada y no trabajaba en exceso. Sin embargo, había ciertas reglas inflexibles que gobernaban su plantación, de las cuales no permitía la menor infracción, porque tenía su lugar para el negro ... Su lugar para el negro estaba en sujeción y servidumbre al blanco ". [9] Williams alude al clasismo de su maestro, señalando que su ideología de supremacía blanca no se extendió a todos los blancos y que habría algunos a los que habría prohibido la esclavitud. Ward, como muchos otros propietarios de esclavos, afirmó su papel de dueño y esclavizador con una visión paternalista . Proveyó bien a sus esclavos mientras exigía completa obediencia. Ward, por ejemplo, se aseguró de saber siempre su paradero insistiendo en que autorizara cualquier salida de su tierra y, como Williams describe en sus memorias, Ward no tuvo reparos en castigar a los esclavos que sentía que lo desafiaban.
Cuando era niño, Williams aprendió a montar a caballo gracias a uno de sus esclavizadores. Williams afirma: "Me enseñó a montar, y cuando pude sentar bien a mi caballo 'a pelo', hizo que me hicieran una silla en la famosa talabartería de 'McKinzie', signo del 'Caballo Blanco' en la esquina de Church y Chalmers Street ". [10] Este entrenamiento para montar no fue completamente exclusivo de la experiencia de Williams. De hecho, las personas esclavizadas eran esenciales para el mundo de las carreras de caballos en el sur de Estados Unidos. Los jinetes y los entrenadores solían ser personas esclavizadas. A pesar de los privilegios limitados, estos jinetes esclavizados todavía estaban sujetos a la realidad de ser esclavos en una sociedad esclavista. [11] Sin embargo, Williams nunca se convirtió en un jinete formal, y de esto dice lo siguiente: "Posiblemente el Sr. Dane tuvo 'puntos de vista' sobre mí porque tenía varios caballos rápidos, pero antes yo tenía la edad suficiente para prestar un servicio práctico. , 'Sherman llegó marchando por Georgia' " [12].
Durante la guerra
Williams relata que llegó a Charleston un día y descubrió que "los hombres iban por las calles con escarapelas azules en las solapas de sus abrigos". [13] Esta fue la primera vez que se dio cuenta de que había una guerra, aunque los efectos (precios asombrosamente altos por todo y la desaparición de muchos de los jóvenes para ir a pelear) se habían sentido durante un tiempo. Williams relata las conversaciones entre otros hombres y mujeres esclavizados en este momento sobre la guerra inminente y su apoyo al oficial de la Unión, el general Robert Anderson , quien desafió a la Confederación al tratar de mantener el control federal de Fort Sumter. A los afroamericanos libres y esclavizados se les prohibió ser soldados en la Confederación. Sin embargo, después de que el hermano mayor de Williams murió de fiebre, Williams, de 10 años, ocupó el lugar de su hermano como el "niño" de un oficial confederado. [12] Hizo recados para los soldados, pero nunca fue mencionado en el recuerdo de los soldados confederados. Williams reconoce esto en sus memorias: "Y aquí debo admitir que usé el 'gris'. Nunca he asistido a ninguna de las reuniones confederadas. ¡Supongo que pasaron por alto mi nombre en la lista del ejército! " [12] La casa de la infancia de Williams en Guignard Street fue destruida por el Gran Incendio de Charleston el 11 de diciembre de 1861. Este incendio destruyó muchos de los principales hitos como la Iglesia Circular de Charleston y el Salón del Instituto donde se firmó la Ordenanza de Secesión , [14 ] y Williams recordó que fue el incendio más grande que jamás vería en Charleston. [1] Recordando el evento en sus memorias, Williams describe cómo "las chispas parecían llover mientras corríamos". [15] Por lo tanto, las memorias de Williams sirven como un relato de testigo ocular del caos y el miedo creado por el Gran Incendio.
Después de la guerra
Una vez que los confederados se rindieron, la vida en Carolina del Sur cambió dramáticamente para Williams y su familia. Se reunieron bajo un mismo techo; Alexander Williams y su familia residieron en Princess Street en Charleston durante muchos años.
El relato de Williams de esta época incluye reflexiones sobre el " Código Negro " o las leyes aprobadas para restringir los derechos civiles y sociales de los libertos. Se preguntó por qué, al menos en la época en que escribía sus memorias en el siglo XX, no se escuchaba mucho sobre esto, diciendo que quizás "alguien se avergüence de ello". [dieciséis]
En 1876, el empleador de Williams le pidió que votara por el general Wade Hampton . Williams decidió no votar en las elecciones en absoluto, a pesar de que escuchó al general hablar: "Nuestro único deseo, dijo, era salvar a nuestro querido y viejo estado de la ruina total. Luego, levantando su mano derecha al cielo, dijo estas mismas palabras lo más cerca que puedo recordar, "Si soy elegido gobernador, ¡juro por Dios que no se le quitará ni un solo derecho o privilegio que ahora disfruta!" [1] Williams también señaló que muchas de las promesas que hizo el general Hampton no llegó a buen término y que, de hecho, se estaban promulgando actos de privación de derechos y leyes Jim Crow contra los negros durante esta era.
En algún momento de la década de 1880, Williams se mudó a Vermont (parece que se mudó inicialmente a Springfield VT) y pronto envió a buscar a su segunda esposa e hijos (varios de su primer matrimonio y quizás algunos hijastros o hijos de su segunda esposa) para unirse a él. . Aunque no se sabe mucho sobre su vida en Vermont, él y su hija mayor Susan aparecen en el censo de 1910, viviendo en Lebanon, NH, donde trabajaban como sirvientes para la familia Carter. [17] En Vermont, ambos trabajaron para el autor Thomas H. Thomas. Fueron incluidos en el censo federal de los Estados Unidos de 1920, y vivían en Windsor con la familia Thomas. [18]
Williams parece haberse mudado a Cambridge, Massachusetts en la década de 1920 con su hija Susan, quien se casó con un abogado / dentista afroamericano llamado William Alexander Cox. [19] Cox también estuvo muy involucrado en la National Negro Business League. [20]
Autobiografía
Después de que una enfermedad debilitara los ojos de Williams y temiera quedarse ciego, decidió registrar eventos de su pasado. Al escribir sus memorias, también lo motivó el deseo de recordar a las generaciones futuras de afroamericanos la cruel experiencia de la esclavitud, una razón revelada en el prefacio de las memorias: "Es un hecho notable que muchos de los descendientes inmediatos de los fallecidos a través de la dura prueba de la esclavitud estadounidense no saben nada de las dificultades por las que atravesaron sus padres. Alguna razón de esto puede encontrarse en el hecho de que esos padres odiaban angustiar las mentes de sus hijos con el relato de sus crueles experiencias de esos días oscuros .... Si bien es dulce perdonar y olvidar, hay cosas que nunca deben olvidarse. Si esta humilde narración sirve para que la juventud de mi pueblo mire hacia atrás, se habrá alcanzado el objetivo del escritor. . " [1] Las memorias de Williams, escritas en 1914, utilizan seudónimos para la mayoría de las personas y lugares de los que habla. Por ejemplo, las familias Ward, Bale y Dane de las que habla en sus memorias probablemente sean nombres falsos, al igual que el propio Williams usó un seudónimo para escribir su trabajo. Sus memorias fueron finalmente publicadas en 1929 por Gold Mind Publishing Company en Boston, Massachusetts. Es probable que las memorias se hayan publicado con la ayuda del nieto de Williams, William A. Cox Jr, hijo de William Alexander Cox. En el censo federal de 1930, William A. Cox, Jr. figuraba como "tipógrafo", por lo que probablemente fue su conocimiento del oficio lo que ayudó a su abuelo a publicar las memorias de 1929. Ya sea como tipógrafo o en alguna otra capacidad, William A. Cox Jr. parece haber dirigido o de alguna manera estar involucrado con una pequeña imprenta conocida como Gold Mind Printers en Boston alrededor de los años de 1928 a 1930. [21] [22] Es probable que sea la misma imprenta que publicó las memorias de Williams, ya que el editor mencionado en el libro, Gold Mind Publishing Company, tenía su sede en la misma ciudad y tenía un nombre similar. [1] Por lo tanto, es probable que Williams haya recibido la ayuda de su nieto para publicar sus memorias.
Williams continuó viviendo con su familia durante varias décadas después de publicar sus memorias y murió en Massachusetts en 1946.
Otras lecturas
- Ashton, Susanna, ed. Pertenezco a Carolina del Sur: Narrativas de esclavos de Carolina del Sur (2010).
- Ashton, Susanna, comisaria y autora. Samuel Williams y su mundo https://ldhi.library.cofc.edu/exhibits/show/samuel-williams-and-his-world . Consultado el 9 de noviembre de 2020.
- Hilliard, Kathleen M. Maestros, esclavos e intercambio: Compra de poder en el Viejo Sur (2014).
- McInnis, Maurie D. La política del gusto en Antebellum Charleston (2005).
- Powers, Bernard E. Black Charlestonians: una historia social, 1822-1855 (1994).
Ver también
- Literatura afroamericana
- Esclavitud en los estados unidos
- Narrativa de esclavos
- "Antes de la guerra y después de la Unión, una autobiografía" . Aleckson, Sam B (2000)
Referencias
- ↑ a b c d e f g h Aleckson, Sam (1929). Antes de la guerra y después de la Unión. Una autobiografía'. Boston: Gold Mind Publishing Co.
- ^ Olney, James (1984). " " Yo nací ": narrativas de esclavos, su estatus como autobiografía y como literatura". Callaloo (20): 46–73. doi : 10.2307 / 2930678 . JSTOR 2930678 .
- ^ Aleckson, págs.17.
- ^ Aleckson, pág. 19.
- ^ Aleckson, págs. 29-30.
- ^ Aleckson, pág. 26.
- ^ Dilworth, Thomas (1836). Nueva guía de la lengua inglesa; en cinco partes ... todo el ser recomendado por varios clérigos y maestros de escuela eminentes, como la actuación más útil para la instrucción de la juventud . Liverpool: Harris. págs. 129–39.
- ^ Aleckson, Samuel (1929). Antes de la guerra y después de la Unión . Boston, Massachusetts: Compañía editorial Gold Mind. págs. 25-26.
- ^ Aleckson, págs. 52-53.
- ^ "Sam Aleckson, n. 1852. Antes de la guerra y después de la Unión" . docsouth.unc.edu . Consultado el 5 de abril de 2016 .
- ^ Mooney, Katherine (2014). Caballo de carreras para hombres . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-28142-4.
- ^ a b c Aleckson, Sam (1929). Antes de la guerra y después de la Unión: una autobiografía . Boston, Massachusetts: Compañía editorial Gold Mind.
- ^ Aleckson, pág. 86.
- ^ http://www.postandcourier.com/article/20110130/PC1602/301309938/1245
- ^ Aleckson, pág. 118.
- ^ Aleckson, pág. 140.
- ^ "Censo federal de Estados Unidos de 1910" . Ascendencia .
- ^ "Censo federal de Estados Unidos de 1920" . Ascendencia .
- ^ "Censo federal de Estados Unidos de 1940" . Ascendencia .
- ^ Field, Allyson (2015). Uplift Cinema: el surgimiento del cine afroamericano y la posibilidad de la modernidad negra . Prensa de la Universidad de Duke.
- ^ "Directorios de ciudades de Estados Unidos, 1822-1995" .
- ^ "Directorios de ciudades de Estados Unidos, 1822-1995" .