Sam Bejan Tata nació en Shanghái , China, el 30 de septiembre de 1911, en el seno de una familia mercantil parsi . [1] Fue a la Escuela Pública de Shanghái, [2] y luego estudió administración de empresas durante dos años en la Universidad de Hong Kong. [1] Se inició en la fotografía a la edad de veinticuatro años, [3] y fue uno de los miembros fundadores del Shanghai Camera Club. [4] Un amigo en el club, Alex Buchman, que trabajaba como reportero gráfico para China Press , inspiró a Tata a comprar su primera Leica y recorrer las calles en busca de imágenes significativas. [5]En 1939, aprendió el retrato de estudio académico con Oscar Seepol, y luego estudió con los fotógrafos Lang Jingshan y Liu Xucang . [4] [6] Se volvió experto en sus primeras fotografías con el uso de la iluminación y las técnicas aditivas favorecidas por los pictorialistas. Su enfoque en el retrato en estos años fue dictado en parte por la ocupación japonesa de Shanghai en 1937, y Tata no pudo dedicarse a la fotografía a tiempo completo hasta 1946. [7]
En 1947, gracias a los esfuerzos del pictorialista indio Jehangir N. Unwalla, el trabajo de Tata se mostró en Bombay . [3] [8] Varios meses después, en una exposición patrocinada por la Bombay Art Society, [9] conoció al fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson y, a través de su influencia y tutoría, se sintió impulsado a dedicarse al fotoperiodismo con renovado vigor. [3] [4] Comenzó a colaborar con publicaciones periódicas de Bombay como Trend y Flashlight. [10] Con Cartier-Bresson, Tata documentó el movimiento de independencia de la India entre 1946 y 1948, incluido el asesinato de Mahatma Gandhi . [4]En 1949, Tata regresó a Shanghái, donde registró la caída del Kuomintang y la toma de la ciudad por las tropas comunistas; durante un tiempo estuvo acompañado por Cartier-Bresson. [11] [12] Tata permaneció en la ciudad hasta 1952, cuando se mudó a Hong Kong. [9] En la transición, muchas de sus primeras fotografías fueron incautadas por los censores chinos. [13] Hizo un viaje a Cachemira e India en 1955, y su ensayo fotográfico, "Peregrinación del Himalaya", fue publicado por National Geographic en octubre de 1956. [14]
Tata emigró a Canadá en 1956 y se instaló en Montreal. [15] [16] Rápidamente encontró trabajo haciendo fotogramas para documentales realizados en el National Film Board, y se convirtió en editor de fotografía para la revista The Montrealer . [17] Su trabajo apareció en publicaciones y revistas como Macleans , Perspectives , Chatelaine y Time . [3] [18] A veces por encargo, pero cada vez más por su propia iniciativa, comenzó a acumular una cartera de figuras literarias y artísticas canadienses, incluidos Michel Tremblay , Leonard Cohen , Michael Laucke ,Irving Layton , George Bowering , Donald Sutherland , Alice Munro y Gilles Vigneault . [3] Tata prefirió tomar fotografías con una cámara de 35 mm y usar la luz disponible en las casas de sus sujetos, donde se sentirían más a gusto y sus personalidades se evocarían más plenamente al posar en medio de sus posesiones personales. En 1988, el Museo Canadiense de Fotografía Contemporánea montó una gran retrospectiva de su vida y obra, The Tata Era / L'Epoque Tata , y recorrió el país. [3] Fue nombrado miembro de la Royal Canadian Academy of Arts , [19]y recibió el premio a la trayectoria en 1990 de la Asociación Canadiense de Creadores de Imágenes Profesionales (CAPIC). [20] En 1991, cuarenta de sus fotografías aparecieron en la exposición de la Biblioteca Nacional de Canadá, Escritores canadienses en la Biblioteca Nacional de Canadá. [9] Los libros dedicados a su fotografía incluyen Montreal (con Frank Lowe, 1963), Expo 67: Escultura (1967), A Certain Identity: 50 Portraits (1983), Shanghai 1949: The End of an Era (1989), Portraits of Canadian Writers (1991) e India: Land of My Fathers (2005). Tata murió el 3 de julio de 2005 a la edad de 93 años en Sooke .Columbia Británica , Canadá. [9]
El 8 de abril de 2015, Canada Post emitió un sello nacional permanente con una fotografía titulada Ángeles, Día de San Juan Bautista , tomada en Montreal por Tata en 1962. [21]