La "tía" Samantha Bumgarner (31 de octubre de 1878 - 24 de diciembre de 1960) fue una cantante y intérprete de música folk y country antigua de Dillsboro, Carolina del Norte, aclamada en Estados Unidos . Ella ganó muchos elogios por su trabajo con el violín y el banjo. En 1924, acompañada por la guitarrista Eva Davis, viajó a la ciudad de Nueva York y grabó alrededor de una docena de canciones para Columbia Records. [1] Las grabaciones también se destacan por ser el primer uso de un banjo de 5 cuerdas en una grabación. Ella era una grapa anualmente en Bascom Lamar Lunsford 's Danza de la montaña y el Festival de Folk desde 1928 hasta poco antes de su muerte.
El cantante de folk Pete Seeger asistió al festival de Lunsford en 1935 a la edad de 16 años en compañía de su padre, el musicólogo y compositor Charles Seeger , que entonces trabajaba para la división de música de la WPA , y su madrastra, la destacada compositora modernista Ruth Crawford Seeger , y habría escuché a Bumgarner actuar allí. Seeger le ha dado crédito a Bumgarner como su inspiración por querer aprender el banjo de cinco cuerdas. "Aprendió (dice) a tocar el banjo después de escuchar por primera vez uno interpretado por una niña de las montañas llamada Samantha Bumgarten [sic] —provenía de Great Smokies" [2]
Bumgarner también estuvo entre los artistas que Lunsford reunió para tocar ante George VI y la reina Isabel de Inglaterra en junio de 1939 por invitación del presidente y la Sra. Roosevelt en un concierto de música estadounidense en la Casa Blanca organizado por Charles Seeger y Adrian Dornbush (de la WPA). en beneficio de la primera visita de un monarca británico reinante y su consorte en suelo estadounidense. Entre los otros intérpretes (racialmente integrados) se encontraban los concertistas estadounidenses Marian Anderson , Lawrence Tibbett y Kate Smith , que cantaban música popular clásica y ligera; y artistas folclóricos Lily May Ledford y elChicas de Coon Creek ; Josh White ; el Cuarteto Golden Gate ; Sam Queen y el equipo de baile de Soco Gap Square, que demostraron bailar zuecos; y Alan Lomax , cantando canciones de vaqueros. Según Judith Tick, profesora de música en la Northeastern University, "fue un momento singular de gloria para los folcloristas de la WPA de Washington". [3]
Bumgarner y su amiga, Eva Davis, grabaron [1] el mismo año que otra cantante de country, Roba Stanley . [4] Muchos creen que Stanley, cuyas grabaciones se hicieron en julio de 1924, fue la primera mujer en grabar música country, pero las grabaciones de Bumgarner y Davis se hicieron tres meses antes, en abril. [4] La pareja grabó tanto a dúo como como cantante y acompañante y, por lo tanto, califican para la distinción de haber sido las primeras artistas solistas de música country. [4]