Nacido en Swan Village en Staffordshire , Whitehouse comenzó a trabajar bajo tierra en una mina de carbón cuando tenía ocho años. Participó en su primera huelga cuando solo tenía diez años, y en los dos años siguientes tuvo dos accidentes en el pozo. [1]
Whitehouse se convirtió en un sindicalista activo y en 1867 era secretario de la logia. Apoyó a un candidato del Partido Liberal en una elección parlamentaria local en 1867 y, como resultado, fue despedido. Sin trabajo durante algunos meses, dedicó el tiempo a aprender a leer y pronto regresó a otra mina, donde fue elegido controlador de peso . También fue elegido como agente de la Asociación de Mineros de West Bromwich , fue uno de los fundadores de la Asociación Amalgamada de Mineros y fue elegido miembro de la Junta Escolar de West Bromwich . También trabajó a tiempo parcial para el periódico Labor Tribune . [1]
Cuando se estableció la Federación de Mineros de Midland en 1886, Whitehouse fue elegido como su primer secretario. Sirvió durante dos años, hasta que asumió un puesto de tiempo completo como agente de la Asociación de Mineros de Somerset . Casi inmediatamente después de comenzar, fue llevado a juicio por un propietario de una mina local; perdió el caso, pero se negó a pagar la multa y los alguaciles se apoderaron de muchas de sus posesiones. Sin embargo, permaneció en el cargo y logró aumentar considerablemente los miembros. [1]
Whitehouse fue el delegado de Somerset en la conferencia de fundación de la Federación de Mineros de Gran Bretaña y se desempeñó en su ejecutivo en varias ocasiones. También fue elegido para el Consejo del Distrito Urbano de Radstock como miembro liberal-laborista , sirviendo desde 1893 hasta 1898. Se retiró de su puesto sindical en 1917 debido a problemas de salud y murió dos años después a los 70 años. [1]