Samuel James Supalla (4 de diciembre de 1957) es un intérprete, cineasta y lingüista del lenguaje de señas estadounidense .
Supalla nació en Pasco, Washington, en diciembre de 1957. En su nacimiento dijo: "¡Aunque, realmente pienso en mí mismo como naciendo alrededor del 23 de diciembre con la ayuda de mi hermano, Ted!" [1] Ted ayudó con la creación de su letrero con su nombre , que Samuel no tuvo hasta tres semanas después de su nacimiento. [2] A una edad muy temprana, comenzó a nombrar letreros con nombres para otras personas. Sus dos padres eran sordos y tenía tres hermanos, dos sordos y uno con problemas de audición. Supalla se destaca por sus interpretaciones narrativas en lenguaje de señas estadounidense (ASL), particularmente por su narrativa en The American Literature Series: For a Decent Living. Es un cineasta y lingüista “cuyo interés radica en la investigación y los problemas de desarrollo del inglés relacionados con los niños sordos” [3] y destaca la importancia de un lenguaje de señas natural.
Antes de matricularse en la escuela, el padre de Samuel solía ir al Club de Sordos con toda la familia. El mismo Samuel recuerda las viejas historias y obras de teatro que se representaban en ASL. La audiencia del Club compartió la fascinación por estas historias de ASL. Se graduó de la Escuela para Sordos de Oregon. Durante todo el preescolar y la primaria, el programa impuso el oralismo entre los estudiantes sordos donde no se permitía el uso de señas. Aunque a los niños no se les permitió firmar, lo harían en sus dormitorios. “Me había convertido en un modelo de firmas para mis compañeros durante los primeros años de formación. [4]Cuando Supalla se fue a casa, inventó historias sobre un caballo blanco imaginario, y cuando regresó a la escuela, se lo contó a sus compañeros de clase. Cuando los estudiantes visitaban su casa, “preguntaban dónde estaba el caballo blanco. Tendría que mentir y decirles que el caballo blanco murió. Se sintieron decepcionados porque nunca llegaron a ver al caballo blanco ”. [5]
Cuando Supalla tenía 15 años, la Universidad de Gallaudet invitó a la Escuela para Sordos de Oregon a ir a la Asociación Nacional de Sordos . Hubo una competencia de talentos frente a una audiencia de estudiantes de Gallaudet. Supalla ganó la competencia. [6]
Al final de la escuela secundaria, Supalla se inscribió en la Universidad Estatal de California en Northridge en 1976 y se graduó en Historia. Durante sus años universitarios, fue invitado a una conferencia sobre la investigación del lenguaje de señas estadounidense, como parte del entretenimiento de la conferencia. Fue este compromiso el que marcó el inicio de su carrera profesional. Durante este período de su vida, viajó con el propósito de hacer shows / narraciones en vivo frente a muchas audiencias. Trabajó como asistente de investigación en el Instituto Salk.para estudios biológicos. Su siguiente paso fue postularse para la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1982, donde fue admitido y se especializó en educación con especialización en educación bilingüe. Fue en la Universidad de Illinois donde recibió su maestría y doctorado.
Después de graduarse de la Universidad de Illinois, a Supalla le ofrecieron un trabajo en la Universidad de Arizona. Aceptó el trabajo y se mudó a Tucson, Arizona, en 1989. Su enfoque principal en la Universidad es la discapacidad y los estudios psicoeducativos.