Samuel Langhorne Clemens (30 de noviembre de 1835 - 21 de abril de 1910), [1] conocido por su seudónimo Mark Twain , fue un escritor, humorista , empresario, editor y conferencista estadounidense. Fue elogiado como "el mejor humorista que ha producido Estados Unidos", [2] y William Faulkner lo llamó "el padre de la literatura estadounidense ". [3] Sus novelas incluyen Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y su secuela, Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), [4] la última de las cuales a menudo se ha llamado la " Gran novela estadounidense ".
Twain se crió en Hannibal, Missouri , que luego proporcionó el escenario para Tom Sawyer y Huckleberry Finn . Trabajó como aprendiz con un impresor y luego trabajó como tipógrafo, contribuyendo con artículos al periódico de su hermano mayor Orion Clemens . Más tarde se convirtió en piloto de un barco fluvial en el río Mississippi antes de dirigirse al oeste para unirse a Orion en Nevada. Se refirió con humor a su falta de éxito en la minería y se dedicó al periodismo para la Empresa Territorial de la Ciudad de Virginia . [5] Su historia humorística " La célebre rana saltarina del condado de Calaveras " se publicó en 1865, basada en una historia que escuchó enAngels Hotel en Angels Camp, California , donde había pasado algún tiempo como minero. El cuento atrajo la atención internacional e incluso fue traducido al francés. [6] Su ingenio y sátira, en prosa y discurso, le valieron elogios de críticos y pares, y fue amigo de presidentes, artistas, industriales y la realeza europea.
Twain ganó una gran cantidad de dinero con sus escritos y conferencias, pero invirtió en empresas que perdieron la mayor parte, como Paige Compositor , una tipográfica mecánica que fracasó debido a su complejidad e imprecisión. Se declaró en quiebra a raíz de estos reveses financieros, pero con el tiempo superó sus problemas financieros con la ayuda de Henry Huttleston Rogers . Finalmente pagó a todos sus acreedores en su totalidad, a pesar de que su quiebra lo eximió de tener que hacerlo. Twain nació poco después de la aparición del cometa Halley , y predijo que también "saldría con él"; Murió el día después de que el cometa se acercara más a la Tierra.
Samuel Langhorne Clemens nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida, Missouri . Fue el sexto de siete hijos de Jane (de soltera Lampton; 1803-1890), natural de Kentucky , y John Marshall Clemens (1798-1847), natural de Virginia . Sus padres se conocieron cuando su padre se mudó a Missouri . Se casaron en 1823. [7] [8] Twain era de Cornualles , Inglés , y escoceses-irlandeses descenso. [9] [10] [11] [12] Solo tres de sus hermanos sobrevivieron a la infancia: Orión(1825-1897), Henry (1838-1858) y Pamela (1827-1904). Su hermano Pleasant Hannibal (1828) murió a las tres semanas de edad, [13] [14] su hermana Margaret (1830-1839) cuando Twain tenía tres años y su hermano Benjamin (1832-1842) tres años después.
Cuando tenía cuatro años, la familia de Twain se mudó a Hannibal, Missouri , [15] una ciudad portuaria en el río Mississippi que inspiró la ciudad ficticia de San Petersburgo en Las aventuras de Tom Sawyer y las aventuras de Huckleberry Finn . [16] La esclavitud era legal en Missouri en ese momento y se convirtió en un tema en estos escritos. Su padre era abogado y juez, y murió de neumonía en 1847, cuando Twain tenía 11 años. [17] Al año siguiente, Twain dejó la escuela después del quinto grado para convertirse en aprendiz de impresor. [1] En 1851, comenzó a trabajar como tipógrafo., contribuyendo con artículos y bocetos humorísticos al Hannibal Journal , un periódico propiedad de Orion. Cuando tenía 18 años, dejó Hannibal y trabajó como impresor en la ciudad de Nueva York , Filadelfia , St. Louis y Cincinnati , y se unió a la recién formada Unión Tipográfica Internacional , el sindicato de impresores . Se educaba a sí mismo en las bibliotecas públicas por las tardes, encontrando información más amplia que en una escuela convencional. [18]