Nacido en Kien, Cantón de Berna , Suiza , de apellido Muerner o Mürner, emigró a Canadá con sus padres en 1837 instalándose en el condado de Waterloo, Ontario . Más tarde cambió su apellido a Merner.
Hombre de negocios, su carrera en la política comenzó en 1857 cuando se convirtió en miembro del consejo de la aldea de New Hamburg, Ontario . De 1873 a 1878, fue reeve de New Hamburg y se desempeñó como director del condado de Waterloo en 1878. Después de perder una elección parcial en 1878 en la conducción provincial de Ontario de Waterloo South, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá en el conducción federal de Waterloo South en las elecciones federales de 1878 . Un conservador , fue derrotado en la elección de 1882 , pero fue nombrado para el Senado en 1887 que representa la división senatorialde Hamburgo, Ontario. Sirvió hasta su muerte en 1908.