Dactylagnus Gill, 1863
Dactyloscopus Gill, 1859
Gillellus Gilbert , 1890
Heteristius Myers & Wade , 1946
Leurochilus Böhlke , 1968
Myxodagnus Gill, 1861
Platygilllellus Dawson , 1974
Sindoscopus Dawson, 1974
Storrsia Dawson, 1982
Los observadores de estrellas de arena son blenoides ; Peces marinos perciformes de la familia Dactyloscopidae . Se encuentra en aguas templadas a tropicales de América del Norte y del Sur ; algunos también pueden habitar ambientes salobres . El observador de estrellas de arena gigante ( Dactylanus mundus ) es el más grande con 15 cm de largo; todas las demás especies tienen menos de 10 cm.
Estos blenios tienen un buen nombre: los observadores de estrellas de arena tienen ojos saltones en la parte superior de la cabeza, fijos en una mirada hacia arriba, y pueden estar en tallos. Sus grandes bocas también están hacia arriba. La aleta dorsal es larga y puede ser continua o no, con siete a 23 espinas; las aletas pélvicas están situadas debajo de la garganta y poseen una columna vertebral. La aleta anal es igualmente larga y fluida. La boca está bordeada y, al igual que el borde superior del opérculo (la cubierta branquial), esta franja está dividida en estructuras similares a dedos. El cuerpo es muy alargado y la coloración es generalmente monótona.
Como sugiere su nombre, los observadores de estrellas de arena pasan la mayor parte de su tiempo enterrados en sustratos arenosos esperando presas desprevenidas; sólo los ojos, la nariz y la boca suelen ser visibles. Su modo de respiración también es único entre los blennoides, utilizando una bomba branquiostegal en lugar de una bomba opercular; Se cree que esto es una adaptación a sus vidas oscurecidas y en gran parte sedentarias. Los observadores de estrellas de arena generalmente se mantienen dentro de zonas intermareales poco profundas (< 10 m) en áreas protegidas de las marejadas. Los pequeños invertebrados y los peces constituyen la mayor parte de la dieta del observador de estrellas de arena.
El apellido Dactyloscopidae deriva de las palabras griegas daktylos que significa "dedo" (una referencia a la boca dividida y los flecos del opérculo) y skopein que significa "observar".