Asunto de línea de arena
El caso Sandline fue un escándalo político que se convirtió en uno de los momentos definitorios de la historia de Papúa Nueva Guinea , y en particular del conflicto de Bougainville . Derrocó al gobierno de Sir Julius Chan y llevó a Papua Nueva Guinea al borde de una revuelta militar. El evento lleva el nombre de Sandline International , una fuerza de una compañía militar privada con sede en el Reino Unido .
Después de llegar al poder a mediados de 1994, el Primer Ministro Chan hizo repetidos intentos de resolver el conflicto de Bougainville por medios diplomáticos. Estos finalmente no tuvieron éxito, debido al fracaso repetido de los líderes de Bougainvillean Francis Ona , Sam Kauona y Joseph Kabui para llegar a las conversaciones de paz programadas. En noviembre de 1994, Chan intentó establecer el Gobierno de Transición de Bougainville, bajo un bougainvilleano moderado, Theodore Miriung. Sin embargo, esto también estaba condenado al fracaso, ya que Ona, Kauona, Kabui y otros optaron por no participar. Esta fue la gota que colmó el vaso para Chan, y decidió resolver el conflicto usando la fuerza militar.
El ministro de Defensa de Chan, Mathias Ijape, solicitó asistencia logística de Australia y Nueva Zelanda , en preparación para un asalto a la isla. Sin embargo, ambas naciones se negaron a brindar asistencia militar. Entonces se tomó la decisión [ ¿quién? ] para investigar el uso de mercenarios. A través de algunos contactos en el extranjero, Ijape se puso en contacto con Tim Spicer (un ex teniente coronel de la Guardia Escocesa ) que recientemente había fundado Sandline International, una empresa especializada en proporcionar armas, equipos y contratistas para participar en conflictos.
Spicer intentó persuadir al jefe de las Fuerzas de Defensa de Papua Nueva Guinea (PNGDF), Jerry Singirok , para que apoyara la compra de un paquete de equipo militar que había discutido previamente con Ijape. Singirok descartó la idea y se concentró en proceder con un asalto planificado a la isla, cuyo nombre en código era "Operación Alta Velocidad II". Sin embargo, la operación fue un rotundo fracaso y, en seis días, las fuerzas de Papua Nueva Guinea se retiraron de la isla.
Más tarde ese año, Spicer se reunió con Chris Haiveta , el viceprimer ministro de Papua Nueva Guinea, y lo convenció de los beneficios de utilizar mercenarios de Sandline para poner fin al conflicto de Bougainville de forma permanente, neutralizar al Ejército Revolucionario de Bougainville y reabrir la controvertida mina de cobre de Panguna . Si bien Singirok aún se negaba a tratar con Spicer, Haiveta lo invitó a visitar el país y hacer una evaluación de la situación. Lo hizo en diciembre de 1996 y recibió como resultado 250.000 dólares estadounidenses. Calculó que los mercenarios de Sandline podrían hacer el trabajo por un total de 36 millones de dólares [ cita requerida ] .
El 8 de enero de 1997, Tim Spicer tuvo su primera reunión con el primer ministro Chan. Spicer logró convencer a Chan de que Sandline podría ayudar a retomar Bougainville antes de las próximas elecciones. Acordaron que Sandline proporcionaría 44 miembros de las fuerzas especiales, principalmente británicos, sudafricanos y australianos, para luchar junto al personal de PNGDF. Los 36 millones de dólares nunca fueron votados por el Gabinete completo del Parlamento, sino por el secreto Consejo de Seguridad Nacional . La mitad se pagaría por adelantado y la otra mitad después de completar la misión. El dinero provino de recortes en varios ministerios, incluidos los departamentos de educación y salud. [ cita requerida ]
