Río Santa Ana
El río Santa Ana es el río más grande en su totalidad dentro del sur de California en los Estados Unidos. [4] Nace en las montañas de San Bernardino y fluye en la mayor parte de su longitud a través de los condados de San Bernardino y Riverside , antes de atravesar las montañas del norte de Santa Ana a través del Cañón de Santa Ana y fluye hacia el suroeste a través del condado de Orange urbano para desembocar en el Océano Pacífico. El río Santa Ana tiene 96 millas (154 km) de largo, [5] y su cuenca de drenaje tiene 2650 millas cuadradas (6900 km 2 ) de tamaño.
La cuenca de drenaje de Santa Ana tiene una diversidad de terrenos, que van desde los altos picos de las montañas del interior en el norte y el este, hasta las cuencas interiores y semidesérticas cálidas y secas del Inland Empire , hasta la planicie costera plana del condado de Orange. Aunque incluye áreas de bosques alpinos y de tierras altas, la mayor parte de la cuenca consiste en ambientes áridos desérticos y chaparrales . Debido a la escasez de precipitaciones en la región, el río solo transporta un caudal pequeño, excepto durante la breve temporada de invierno, cuando es propenso a inundaciones repentinas masivas . El río San Jacinto, que drena la mitad sur de la cuenca, rara vez llega al Santa Ana excepto en años extremadamente húmedos. Una amplia variedad de comunidades de animales y plantas depende de las zonas ribereñas y los humedales remanentes a lo largo del río Santa Ana.
Los seres humanos han vivido en el río Santa Ana durante al menos 9.000 años. En el período inmediatamente anterior y durante la colonización europea, había cuatro grupos indígenas distintos en el área. El río fue visto por primera vez por los europeos en 1769, cuando recibió su nombre de los miembros de la expedición española Portola . Debido a que era una de las únicas fuentes confiables de agua en una amplia región, se desarrollaron muchos ranchos grandes a lo largo del río y uno de sus principales afluentes, el arroyo Santiago . Después de que el área se convirtió en parte de los Estados Unidos, la economía hizo la transición a la agricultura, antes de urbanizarse en el siglo XX. Muchas ciudades se establecieron durante este tiempo, incluidas Santa Ana , Riverside y Anaheim .derivan sus nombres del río. Para proteger las áreas urbanas de la amenaza de inundaciones del río, en el siglo XX se llevaron a cabo importantes proyectos de canalización y represas , lo que resultó en la pérdida de gran parte del cauce natural del río.
El río Santa Ana nace en el sur de las montañas de San Bernardino , en la confluencia de dos pequeños arroyos, Heart Bar Creek y Coon Creek, a una altura de 6991 pies (2131 m). [6] [7] Sus fuentes más altas son Dollar Lake, a 9288 pies (2831 m), [8] y Dry Lake, a 9068 pies (2764 m), [9] ambos en el flanco norte de la montaña San Gorgonio , en las cabeceras del río South Fork Santa Ana. [10] El río fluye hacia el oeste a través de un valle montañoso ancho, profundo y densamente boscoso. A unas 18 millas (29 km) de su cabecera, recibe su primer afluente importante, Bear Creek ., que entra por el norte. Bear Creek recibe su agua de Big Bear Lake , un popular lago recreativo de montaña. [11] El río gira hacia el sur, pasa por la presa Seven Oaks y llega a las áridas tierras bajas del Inland Empire que cubren gran parte del condado de San Bernardino y el condado de Riverside . Recibe Mill Creek por el sur y pasa al sur de San Bernardino , luego recibe City Creek por el norte y San Timoteo Creek por el sur. Debido a las desviaciones de agua para la recarga de aguas subterráneas, el lecho del río suele estar seco en este tramo entre Mill Creek y la salida de la planta de tratamiento de agua de Veolia al norte de Riverside , que restablece el flujo durante todo el año. Desde allí hasta el embalse del Prado, el río sustenta una zona de ribera con abundante vegetación. [12]
