Departamento de Santa Cruz (Bolivia)
Santa Cruz ( pronunciación en español: [ˌsanta ˈkɾus] ) es el más grande de los nueve departamentos constituyentes de Bolivia , ocupando alrededor de un tercio (33,74%) del territorio del país. Con un área de 370 621 km 2 (143 098 millas cuadradas), es un poco más pequeño que Japón o el estado estadounidense de Montana . Se encuentra en la parte oriental del país, limita al norte y al este con Brasil y al sur con Paraguay .
En el censo de 2012 reportó una población de 3.412.921, siendo el departamento más poblado. La capital es la ciudad de Santa Cruz de la Sierra . El departamento es uno de los más ricos de Bolivia, con enormes reservas de gas natural. Además, ha experimentado el mayor incremento de crecimiento económico durante los últimos 50 años en Bolivia y América del Sur.
Según la Constitución vigente , la máxima autoridad en el departamento recae en el gobernador . La antigua figura de prefecto fue designada por el Presidente de la República hasta 2005, cuando el prefecto fue elegido por primera vez por voto popular para un mandato de cinco años. En 2010 se eligió al primer gobernador según la implementación de la autonomía después de una lucha de casi una década por parte de los santacruceños.
Santa Cruz también tiene una Asamblea Departamental (Asamblea Departamental), que deriva pero difiere del anterior Consejo Departamental (Consejo Departamental). Es una legislatura estatal con facultades legislativas limitadas, pudiendo dictar leyes en ciertas materias en exclusividad y en otras en concurrencia con el poder legislativo estatal.
El departamento cubre una vasta extensión de territorio en el este de Bolivia, gran parte de ella selva tropical , que se extiende desde los Andes hasta la frontera con Brasil . La economía del departamento depende en gran medida de la agricultura , cultivándose azúcar , algodón , soja y arroz . La cantidad de tierra cultivada con técnicas agrícolas modernas está aumentando rápidamente en el área de Santa Cruz, donde el clima permite dos cosechas al año.
En los últimos años, el descubrimiento de gas natural en el departamento ha dado lugar a planes para el desarrollo de una industria regional de gas natural que probablemente impulsará la economía local. El ministro de energía de Bolivia dijo que dos plantas de gas licuado de petróleo propuestas pueden permitir que el país aumente los suministros a Brasil y Argentina para el 2010, aliviando la escasez de combustible luego de que la falta de inversión redujera la producción. Las plantas de procesamiento se construirían en Santa Cruz y cada una produciría unas 200 toneladas de gas licuado de petróleo por día. Las plantas ayudarían a convertir un déficit de gas en un “excedente”.
