Santee Smith es una artista, bailarina, diseñadora, productora y coreógrafa multidisciplinaria de Kahnyen'kehàka (Mohawk) del Clan de las Tortugas de Six Nations of the Grand River . [2] [3] [4] Ella ha usado su voz e investigación para crear obras de danza que representan identidades indígenas. [5] [6] Es una defensora de las representaciones indígenas y es una de las artistas de danza más dominantes de Canadá . [3] [6] Santee Smith ha acumulado muchos premios a lo largo de su carrera y, en 2019, fue nombrada rectora de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario., Canadá. [3]
Smith creció en la reserva Six Nations of the Grand River . [1] Es miembro de Mohawk Nation . [7] [8]
Cuando Smith tenía tres años, fue atropellada por un vehículo, lo que provocó lesiones que la colocaron en un yeso corporal. Ese mismo año, se rompió la otra pierna en un accidente de bicicleta. [1] [9] Smith comenzó a bailar como una forma de fisioterapia. A los 11 años, fue aceptada en la Escuela Nacional de Ballet de Canadá , donde se formó durante seis años y, aunque le fue excelente en el programa, nunca lo completó, porque sentía que su educación allí no le permitía conectarse con su identidad Mohawk. [1] [7] [10] También en algún momento durante su formación estuvo en Banff en el Programa de Danza Aborigen. [5]
Smith asistió a la Universidad McMaster, donde obtuvo títulos en educación física y psicología . También obtuvo una maestría en danza de la Universidad de York en Toronto . [7]
Se tomó un descanso de la danza para concentrarse en su título, pero extrañaba la creatividad que ofrecía la danza, por lo que comenzó a coreografiar bailes en 1996 y creó su primer trabajo de danza en 2004. [11] [12] Dedicó seis años de trabajo a ello. y lo llamó Kaha: wi, que significa "llevar". [6] [10]
En 2005, Smith fundó y todavía se desempeña como director artístico y productor de Kaha: wi Dance Theatre , una compañía de las Seis Naciones con sede en Toronto. [6] [10] [13] El objetivo de crear este teatro de danza fue despertar el interés en la colaboración de la formación, la identidad indígena y la actuación. [6] El trabajo de Smith introduce la canción y la danza moderna de Haudenosaunee , y las mezcla con las tradicionales para unir el presente y el pasado de una manera que honra la integridad y la cultura del material. [14]