Santiniketan: The Making of a Contextual Modernism fue una exposición comisariada por R. Siva Kumar en la Galería Nacional de Arte Moderno en 1997, con motivo del 50 aniversario de la Independencia de la India. [1]
La exposición, al traer un centenar de obras de cada uno de cuatro artistas indios modernos, a saber, Nandalal Bose , Rabindranath Tagore , Ram Kinker Baij y Benode Behari Mukherjee en el centro del escenario, puso el foco en el movimiento artístico de Santiniketan. [2]
Kumar argumenta que los "artistas de Santiniketan no creían que para ser indígena uno tuviera que ser historicista ni en tema ni en estilo, y de manera similar para ser moderno uno tiene que adoptar una técnica o lenguaje formal transnacional particular. El modernismo no era para ellos ni un estilo ni una forma de internacionalismo. Fue un nuevo compromiso crítico con los aspectos fundamentales del arte necesarios por los cambios en la posición histórica única de uno ". [3]
El año 1997 fue testigo de dos gestos paralelos de formación canónica. Por un lado, el Grupo Baroda , una coalición cuyos miembros originales incluían a Vivan Sundaram , Ghulam Mohammed Sheikh , Bhupen Khakhar y Nalini Malani —y que había dejado su huella en la historia a través de la exposición de 1981 “Place for People”— se historizó definitivamente en 1997 con la publicación de Contemporary Art in Baroda, una antología de ensayos editada por Sheikh. Por otro lado, la exposición y publicación relacionada del historiador de arte Kumar, A Contextual Modernism , se centró en los artistas santiniketanos Rabindranath Tagore , Nandalal Bose, Benode Behari Mukherjee y Ramkinkar Baij . De los artistas de Santiniketan, Kumar observó que "revisaron los antecedentes tradicionales en relación con las nuevas avenidas abiertas por los contactos transculturales. También lo vieron como un imperativo histórico. Se dieron cuenta de que la insularidad cultural tenía que dar paso al eclecticismo y la cultura". impureza." [4]
Según Kumar, "los artistas de Santiniketan fueron uno de los primeros que desafiaron conscientemente esta idea de modernismo al optar por no participar tanto del modernismo internacionalista como del indigenismo historicista y trataron de crear un modernismo sensible al contexto". [5]
El crítico literario Ranjit Hoskote , al revisar las obras del artista contemporáneo Atul Dodiya , escribe: "La exposición a Santinketan, a través de un desvío literario, abrió los ojos de Dodiya a las circunstancias históricas de lo que Kumar ha llamado un "modernismo contextual" desarrollado en el este de la India en el 1930 y 40 durante las turbulentas décadas de la Depresión global, la lucha de liberación de Gandhi, el renacimiento cultural tagoriano y la Segunda Guerra Mundial". [6]