Sarah Martha Baker
Sarah Martha Baker D.Sc. FLS (1887-1917) fue una botánica y ecologista inglesa que es recordada por sus estudios sobre las algas marrones y los patrones de zonificación en la orilla del mar.
Nacida en Londres el 4 de junio de 1887, era hija de Martha Braithwaite Baker y George Samuel Baker y creció en una familia cuáquera con dos hermanos menores, George y Bevan. Además de su casa principal en Londres, la familia tenía una casa de campo en la isla de Mersea, donde Baker se interesó por primera vez en las algas . [1] Se dice que se interesó por las plantas y flores desde una edad temprana. Otro interés era el arte y estudió brevemente en la Slade School of Art antes de pasar a la ciencia. Esta formación artística le permitió producir ilustraciones científicas de alta calidad. [1]
Baker comenzó a estudiar en el University College London en 1906, donde uno de sus profesores fue el químico Sir William Ramsay , [2] y recibió una licenciatura en Ciencias con honores de primera clase en 1909. Después de un corto tiempo en Munich en 1910, regresó para investigar en química botánica en Londres. En general, se la describió como enérgica y muy trabajadora. [1] [2]
En 1912 fue elegida para la Beca Quain en Botánica acompañada de una cátedra en University College. Esto la colocó en un entorno ilustrado según los estándares de principios del siglo XX. University College no solo fue la primera institución académica en el Reino Unido en admitir estudiantes mujeres, sino que desde 1890 su Departamento de Botánica bajo el profesor FWOliver fue bastante progresista. Otorgó varios doctorados en botánica a mujeres, empleó a un número razonable de personal femenino y otorgó el prestigioso premio Quain a mujeres con tanta frecuencia como a hombres. [3] En 1913 Baker recibió su doctorado por su trabajo sobre el efecto del formaldehído en plantas vivas, y en 1914 fue elegida miembro de la Linnaean Society.. En 1916 fue elegida miembro del Consejo de la Sociedad Ecológica Británica .
Baker perteneció a una era pionera en ecología [4] cuando los investigadores comenzaron a utilizar la experimentación para llevar la ecología más allá de ser meramente descriptiva. [5] Ella no fue la única que pensó que la costa brindaba buenas oportunidades para el estudio ecológico. [6] El trabajo de Baker sobre la zonificación de algas marinas exploró la tendencia de diferentes tipos a prosperar a diferentes distancias de la marca de la marea alta. Decidió probar si "la tolerancia diferencial al estrés por desecación era lo que determinaba la zonificación en las algas marinas ". [5] Ella emprendió el laborioso trabajo de medir distancias en la orilla, recolectar especímenes, ponerlos en numerosos frascos y "variar [y] su exposición al secado".[5] Sus conclusiones sugirieron que la competencia entre las distintas Fucaceae era importante. Esta idea pasó de moda durante algún tiempo, pero ahora se acepta como parte de la explicación de la zonificación. [7] Un escritor incluso la ha llamado "profética". [8] Cuando comenzó a observar los efectos del formaldehído en las plantas vivas, sus métodos experimentales se volvieron más complejos y sofisticados. [5] Continuó estudiando la fotosíntesis y tenía la intención de hacer más en ese campo si no hubiera muerto joven. [1]
Además de su trabajo científico, hizo trabajo voluntario para la Sociedad de Amigos (Cuáqueros) [9] y se le atribuye una cita inspiradora utilizada en el panel 'Botánicos' de un tapiz cuáquero [10] que proviene de un informe necrológico de su escuela dominical . los recuerdos de los estudiantes de ella. [9] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, se unió al Destacamento de Ayuda Voluntaria de University College . [2]
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