Sarcocystis neurona es principalmente un parásito neural de los caballos y su manejo es motivo de preocupación en la medicina veterinaria. El protozoo Sarcocystis neurona es un protozoo de carácter unicelular y pertenece a la familia Sarcocystidae , grupo denominado coccidios. [1] El protozoario, S. neurona , es un miembro del género Sarcocystis , y se asocia más comúnmente con la mieloencefalitis protozoaria equina (EPM). [2] El protozoario, S. neurona , se puede cultivar y manipular genéticamente fácilmente, de ahí su uso común como modelo para estudiar numerosos aspectos de la biología celular. [3]
Sarcocystis neurona tiene una amplia gama de huéspedes intermedios potenciales, lo que lo convierte en uno de los ciclos de vida más singulares del género Sarcocystis . El ciclo de vida de este parásito requiere dos hospedadores, uno definitivo y otro intermedio. El huésped definitivo de S. neurona son las zarigüeyas, y más concretamente las zarigüeyas de las especies Didelphis virginiana y D. albiventris . [4] Aún no se ha entendido el ciclo de vida completo de S. neurona , pero se han logrado muchos avances para comprenderlo completamente después de la publicación de este tema en 2001 por Dubey. [2] Ooquistes y esporocistos resistentes al medio ambienteson liberados al medio ambiente por las heces de los huéspedes definitivos (zarigüeyas). Numerosos mamíferos, principalmente armadillos, mapaches, nutrias marinas, zorrillos y gatos, sirven como huéspedes intermedios de S. neurona e ingieren muchos esporocistos. Después de múltiples ciclos asexuales, los esporoquistes se desarrollan en una etapa de reposo en sus músculos llamada sarcoquistes . Los sarcoquistes producidos a partir de los músculos del huésped intermedio son ingeridos por el huésped definitivo y los bradizoítos se liberan en el intestino del huésped definitivo. Los bradizoítos dan como resultado ooquistes esporulados al experimentar un ciclo sexual. Los ooquistes esporulados se excretan en las heces de la zarigüeya. Los caballos son anfitriones aberrantes o sin salida , porque sóloesquizontes y merozoítos han sido identificados y confinados al cerebro en la médula espinal después de que un caballo haya ingerido esporocistos en agua y alimento contaminados. Esta enfermedad no se puede transmitir de caballo a caballo. [3]
Hay muchas preguntas sin respuesta sobre el desarrollo de la enfermedad una vez que este protozoo infecta al caballo por la ingestión de esporocistos en agua y alimento contaminados. Se supone que los esporocistos liberan esporozoítos que pueden penetrar la pared intestinal y entrar en las células del endotelio arterial del caballo. Se supone que los esquizontes se desarrollan en estas células hasta que la célula se rompe y los merozoítos se liberan al torrente sanguíneo, repitiendo esta etapa numerosas veces para producir una gran cantidad de merozoítos. [5] Durante esta etapa, ningún signo clínico o el protozoario pueden progresar al sistema nervioso central, pero la infección puede eliminarse y conducir a la seropositividad. Cómo S. neuronase desconoce la entrada al sistema nervioso central de los caballos, pero se ha planteado la hipótesis de que los merozoítos entran en el sistema nervioso central a través del citoplasma de las células endoteliales o por leucocitos infectados. Cuando el merozoíto accede al sistema nervioso central, se sugiere que se forman esquizontes en una o más áreas del SNC, incluido el cerebro, el tronco encefálico, los nervios craneales y/o la médula espinal del caballo. La transmisión del protozoario del caballo infectado a otros animales no es posible debido a que los esquizontes y los merozoítos hijos permanecen no infecciosos en el tejido neural. [5] Estudios recientes sugieren que aproximadamente del 22 al 65 % de los caballos en los Estados Unidos, según la ubicación geográfica, son seropositivos para S. neurona.anticuerpos Aunque a menudo se desarrollan teorías, se desconoce la razón que explica por qué solo algunos caballos desarrollan signos clínicos de S. neurona y otros no. Se cree que los factores teóricos, incluido el estrés y otros eventos de salud no relacionados, contribuyen a la aparición de esta enfermedad. Poco se sabe sobre el período de incubación entre la exposición al protozoo y el desarrollo de la enfermedad clínica de Sarcocystis neurona . [5]