Satellite Music Network fue la primera red entregada por satélite que proporcionó una programación musical completa en vivo las 24 horas del día a las estaciones locales , en varios formatos diferentes.
Las estaciones afiliadas, principalmente en mercados pequeños y medianos , podrían operar sus estaciones virtualmente sin personal con nada más que su equipo de reproducción basado en cintas existente, una computadora y una conexión satelital que ofrece talento de alta calidad que nunca podrían pagar.
El concepto fue la presentación de música de éxito en vivo, cuidadosamente seleccionada y rotada, presentada por experimentados veteranos de la industria del mercado a través de un canal satelital en tiempo real.
Aunque distribuida a nivel nacional, la presentación fue localizada por el talento de la cadena presionando un botón enviando un tono subaudible.a través de la red que activaría una máquina de cinta en la estación receptora. Por ejemplo, se presionaría un botón para activar las letras de llamada y la frecuencia de una estación local (a las que se hace referencia como "llamadas mágicas") en la estación receptora que fue pregrabada por el talento. Luego, el talento esperaría entre 3 y 5 segundos antes de comenzar a hablar. Otro botón presionado al final de una pausa de conversación por parte del talento desencadenaría un grupo de comerciales locales en la estación receptora, o un tono de cierre en la estación receptora enviaría el control a la red si no hubiera comerciales. La red proporcionó música y DJ, frases de búsqueda de talentos localizadas, apoyo de promociones limitadas que consistía en ideas utilizadas por otros afiliados y, años más tarde, un sitio web. A medida que la red pasó de un satélite analógico a uno digital,también proporcionó receptores a los afiliados para que los usaran en forma de préstamo.
Se proporcionó un "reloj" a los afiliados que describía la ubicación de los recortes de noticias y comerciales, y difería a lo largo del día y los fines de semana. El reloj incluía opciones para noticieros de 2, 3 o 5 minutos en la parte superior de la hora, seguidos de otros huecos para los lugares locales. Mientras la programación era en vivo , los DJ tenían que evitar referencias al clima o cualquier otra cosa que no fuera apropiada en muchas zonas horarias . Finalmente, se agregó una línea de 800, lo que permitió a los DJ en vivo recibir solicitudes telefónicas.
SMN comenzó en 1981 en Mokena, Illinois, en un centro comercial con dos formatos: AC (adulto contemporáneo), firmado por Bob Leonard (no el jugador de baloncesto del mismo nombre), y Country , firmado por Gary Semro . En menos de tres años, la red había firmado a más de 300 afiliados. A fines de la década de 1980, SMN estaba transmitiendo a más de 600 estaciones en todo el país y en el Caribe . A finales de 1989, SMN se fusionó con ABC Radio y trasladó sus operaciones a Dallas , y amplió el número de formatos disponibles a diez. ABC vendió la antigua suite SMN a Citadel Broadcasting en 2007, quien a su vez la vendió a Cumulus Media.en 2011; Luego, Cumulus fusionó su suite con la competencia.