Victims Family es una banda de hardcore punk formada en 1984 en Santa Rosa, California , por el bajista Larry Boothroyd y el guitarrista y vocalista Ralph Spight . Devon VrMeer completó el trío como baterista. Su sonido mezclaba punk , heavy metal y jazz , lo que los hacía difíciles de clasificar en un solo género. Allmusic dice: "Desde sus inicios, el trío se ha negado a encasillarse en un solo estilo musical, incorporando elementos de hardcore punk, jazz, funk, hard rock y ruido en su desafiante sonido". Fueron conocidos como una de las bandas musicalmente más diversas delEscena musical underground de San Francisco . A lo largo de los años, Victims Family pasó por cuatro bateristas y dos rupturas. Su nombre fue tomado de una pieza del dibujante B. Kliban .
En 1984, Victims Family tocó su primer show en el Kennilworth Recreation Center en Petaluma, California , donde luego abrieron para Faith No More y Suicidal Tendencies . En el verano de 1985, la banda hizo su primera gira por Estados Unidos, que reservaron ellos mismos enviando una demo en casete. Jugaron con NOFX en Albuquerque y desafiaron a Tales of Terror a un concurso de bebidas en Dallas . También ese año, abrieron para los Dead Kennedys , Descendents y Social Unrest en el Novato Theatre., donde por primera vez llamaron la atención de Jello Biafra . En 1986, abrieron para Butthole Surfers y Camper Van Beethoven en Mabuhay Gardens en San Francisco, y grabaron su primer álbum, Voltage and Violets , para Mordam Records de Ruth Schwartz , y tocaron regularmente en The Farm y Club Foot en San Francisco. 1986 fue también el año en que tocaron en una pizzería en Oakland con Nomeansno , comenzando una larga amistad entre las dos bandas.
En 1987, apenas completaron una gira por Estados Unidos y se perdieron sus citas en Canadá después de haber sido expulsados de ese país durante un año. [ cita requerida ] Lo más destacado incluyó jugar con Capitol Punishment en Fresno y Scratch Acid en Dallas. Un segundo álbum, Things I Hate To Admit , fue grabado en 1988 en Prairie Sun Studio en Cotati, California .
En 1988, comenzaron su amistad con Primus , con quien compartieron escenario muchas veces en los años siguientes.
En 1989, fueron invitados por Konkurrent , un sello discográfico en Amsterdam , para una gira europea. VrMeer había dejado la banda para formar una familia, por lo que Eric Strand fue reclutado como baterista. La banda se embarcó en una gira de cinco semanas por Europa con el apoyo de Snuff from London. Los aspectos más destacados incluyeron ayudar a derribar el Muro de Berlín [ cita requerida ] y ser registrado sin ropa en Noruega . Después de regresar de Europa, Strand fue reemplazado por el roadie Tim Solyan, quien continuó tocando la batería para Victims Family durante el apogeo de sus días de gira.
Su tercer álbum, White Bread Blues , producido por el baterista de Nomeansno John Wright , siguió en 1990 y fue recibido en una escala comercial y crítica mucho más amplia que sus álbumes anteriores. [ cita requerida ] Incluía la canción "'Caged Bird", que alcanzó el número 6 en las listas de radio nacionales holandesas . Alrededor de este tiempo, Mr. Bungle y Green Day , entonces actos poco conocidos, a menudo abrían para Victims Family. También en 1990, apoyaron a Tad y Nirvana en la etapa del medio oeste de su gira por el país. Numerosas giras por los EE. UU. Y Europa cimentaron la reputación del grupo como un acto en vivo incendiario. Su cuarto álbum,The Germ , lanzado en 1992 y también producido por John Wright, fue el primero para Alternative Tentacles Records. La agenda de la banda empezó a pasar factura, y en 1992 se tomaron un descanso.