Saturno I
El Saturno I (pronunciado "Saturno 1") fue un cohete diseñado como el primer vehículo de lanzamiento de elevación media de los Estados Unidos para cargas útiles en órbita terrestre baja de hasta 20.000 libras (9.100 kg) . [2] La primera etapa del cohete se construyó como un grupo de tanques propulsores diseñados a partir de diseños de tanques de cohetes más antiguos, lo que llevó a los críticos a referirse a él en broma como " la última posición del grupo " . Su desarrollo fue tomado de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada en 1958 por la NASA civil recién formada . Su diseño demostró ser sólido y flexible. Tuvo éxito en iniciar el desarrollo de hidrógeno líquido.-Propulsión de cohetes alimentados con combustible, lanzamiento de los satélites Pegasus y verificación de vuelo de la aerodinámica de la fase de lanzamiento del módulo de comando y servicio de Apolo . Se volaron diez cohetes Saturn I antes de que fuera reemplazado por el derivado de carga pesada Saturn IB , que usaba una segunda etapa de impulso total más grande y más alta y un sistema de guía y control mejorado . También abrió el camino para el desarrollo del ascensor súper pesado Saturno V que llevó a los primeros hombres a aterrizar en la Luna en el programa Apolo .
El presidente John F. Kennedy identificó el lanzamiento del Saturn I, y el lanzamiento del SA-5 en particular, como el punto en el que la capacidad de elevación de EE. UU. superaría a la soviética, después de estar rezagada desde el Sputnik. [3] [4]
El proyecto Saturn se inició como una de varias propuestas para cumplir con un nuevo requisito del Departamento de Defensa (DoD) de que un vehículo pesado orbite una nueva clase de satélites de comunicaciones y "otros". [2] Los requisitos requerían un vehículo capaz de poner en órbita de 20 000 a 40 000 libras (9100 a 18 100 kg), o acelerar de 13 200 a 26 200 libras (6000 a 11 900 kg) para inyección translunar . Los lanzadores estadounidenses existentes podrían colocar un máximo de aproximadamente 3900 libras (1800 kg) en órbita, pero podrían expandirse hasta 9900 libras (4500 kg) con nuevas etapas superiores de alta energía. En cualquier caso, estas etapas superiores no estarían disponibles hasta 1961 como muy pronto y aún no cumplirían con los requisitos del Departamento de Defensa para cargas pesadas.
El equipo de Wernher von Braun en la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército de EE. UU. (ABMA) comenzó a estudiar el problema en abril de 1957. Calcularon que un cohete con el rendimiento requerido requeriría un impulsor de etapa inferior con un empuje de aproximadamente 1,5 millones de libras-fuerza. (6,7 MN) de empuje en el despegue. Dio la casualidad de que la Fuerza Aérea había comenzado recientemente a trabajar en un motor de este tipo, que finalmente surgió como el F-1 . Pero el F-1 no estaría disponible en el período de tiempo que exigía el Departamento de Defensa y, de todos modos, estaría limitado a aproximadamente 1 millón de lbf en el corto plazo. Otra posibilidad era un motor Rocketdyne , entonces conocido como E-1., que proporcionó alrededor de 360 000 a 380 000 lbf (1600 a 1700 kN), cuatro de los cuales alcanzarían los niveles de empuje requeridos. Este enfoque se convirtió en el favorito y se combinó con una primera etapa construida a partir de un grupo de nueve tanques colocados sobre una placa de empuje donde se unirían los motores y las tuberías. El diseño preveía ocho tanques de cohetes similares al escenario Redstone atados alrededor de un tanque central más grande derivado de un cohete Júpiter . Las similitudes de diseño y diámetro permitirían el uso de las mismas herramientas e instalaciones utilizadas para producir los tanques más antiguos, acelerando las fases de diseño y producción de la nueva etapa. [5]Al contrario de lo que se informó a la prensa en ese momento (y se propagó comúnmente desde entonces), los tanques no eran simplemente tanques Redstone y Júpiter, sino versiones mucho más largas construidas de nuevo con el mismo diámetro. [5]
