Saturnalia es un género extinto de dinosaurio sauropodomorfo basal conocido de la Formación Santa María del Triásico Tardío de Rio Grande do Sul , sur de Brasil y posiblemente de la Formación Pebbly Arkose , Zimbabue . [1]
Saturnalia fue nombrada originalmente sobre la base de tres esqueletos parciales. El holotipo , MCP 3844-PV, un esqueleto postcraneal semiarticulado bien conservado , fue descubierto a mediados de verano en Sanga da Alemoa , Rio Grande do Sul , en Brasil , en el geoparque de Paleorrota. Los dos paratipos son MCP 3845-PV, esqueleto parcial que incluye molde natural de mandíbula parcial con dientes y algunos restos poscraneales, y MCP 3846-PV, esqueleto parcial que incluye restos poscraneales. Todos los especímenes fueron colectados en la localidad "Wald-Sanga" (también conocida como "Sanga do Mato") de la Alemoa Miembro de la Formación Santa Maria (Grupo Rosário do Sul), que data de la etapa faunística del Carniense de principios del Triásico Superior , hace unos 228 millones de años . Se ha especulado que un fémur parcial de la Formación Carnian Pebbly Arkose de Zimbabwe pertenece al género. Es uno de los dinosaurios verdaderos más antiguos encontrados hasta ahora. Probablemente creció hasta aproximadamente 1,5 metros (5 pies) de largo. [1] Una datación U-Pb ( desintegración del uranio ) encontró que la Formación Santa María databa de hace unos 233,23 millones de años, lo que la situaba 1,5 millones de años antes que la Formación Ischigualasto., y haciendo que las dos formaciones sean aproximadamente iguales a las primeras localidades de dinosaurios. [2]
Saturnalia fue nombrada por primera vez por Max C. Langer, Fernando Abdala, Martha Richter, Michael J. Benton en 1999 y la especie tipo es Saturnalia tupiniquim . El nombre genérico se deriva de Saturnalia , latín para "Carnaval", en referencia al descubrimiento de los paratipos durante el período de fiesta. El nombre específico se deriva de la palabra portuguesa y guaraní que significa nativo . [1]
La naturaleza primitiva de Saturnalia , combinada con su mezcla de características de sauropodomorfo y terópodo , ha dificultado su clasificación. El paleontólogo Max Cardoso Langer y sus colegas, en su descripción del género de 1999, lo asignaron a Sauropodomorpha. [1] Sin embargo, en un artículo de 2003, Langer señaló que las características de su cráneo y mano eran más similares a las de los terópodos , y que Saturnalia podría, en el mejor de los casos, considerarse un miembro del "linaje de tallo" sauropodomorfo, en lugar de un verdadero miembro. de ese grupo [3]
José Bonaparte y sus colegas, en un estudio de 2007, encontraron que Saturnalia era muy similar al primitivo saurisquio Guaibasaurus . Bonaparte colocó a los dos en la misma familia , Guaibasauridae . Al igual que Langer, Bonaparte descubrió que estas formas pueden haber sido sauropodomorfos primitivos, o un conjunto de formas cercanas al ancestro común de los sauropodomorfos y los terópodos. En general, Bonaparte descubrió que tanto Saturnalia como Guaibasaurus eran más parecidos a terópodos que a prosaurópodos. [4] Sin embargo, todos los análisis cladísticos más recientes encontraron que era un sauropodomorfo muy basal , [5] [6][7] posiblemente guaibasáurido, ya que se encontró que la familia anidaba en una posición basal dentro de Sauropodomorpha. [8] [9] [10]