La captura de La Boisselle (1 al 6 de julio de 1916) fue un incidente táctico durante la Batalla de Alberto , el nombre dado por los británicos a las dos primeras semanas de la Batalla del Somme . El pueblo de La Boisselle forma parte de la pequeña comuna de Ovillers-la-Boisselle, a unos 35 km al noreste de Amiens, en el departamento de Somme , en Picardie, en el norte de Francia . Al noreste de La Boisselle se encuentra Ovillers; en 1916, el pueblo fue llamado Ovillers por la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) para evitar confusiones con La Boisselle, al sur de la carretera. [1]
Captura de La Boisselle | |||||||
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Parte de la batalla del Somme , Primera Guerra Mundial | |||||||
![]() Batalla del Somme 1 de julio - 18 de noviembre de 1916 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
2 divisiones | 3 regimientos | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
9,860 | 1.601 (incompleto) | ||||||
![]() ![]() La Boisselle |
El 1 de julio de 1916, el primer día en el Somme , La Boisselle fue atacada por la 34.a División como parte del III Cuerpo, pero el bombardeo no había dañado las excavaciones alemanas ( minierte Stollen ) y un puesto de escucha alemán escuchado por casualidad. una conversación telefónica británica el día anterior, que delató el ataque. Las divisiones del III Cuerpo perdieron más de 11.000 bajas y no pudieron capturar La Boisselle u Ovillers, ganando solo pequeños puntos de apoyo cerca del límite con el XV Cuerpo al sur y en Schwabenhöhe , después de que la explosión de la mina Lochnagar destruyera algunas de las defensas del Regimiento de Infantería de Reserva. 110.
El avance de la 103 Brigada fue por tierra con un pliegue , lo que significó que el desastroso ataque de las brigadas precedentes no se pudo ver ya que la brigada avanzó para ser atacada por fuego de artillería y ametralladora, que infligió 70 por ciento de bajas antes que las tropas. había llegado a la línea del frente británica. La 19ª División (Occidental) se adelantó desde la reserva, en caso de un contraataque alemán contra Albert. La 19.a División (Occidental) continuó el ataque y capturó la mayor parte de la aldea el 4 de julio, completando la operación el 6 de julio.
Fondo
1914
En 1914, La Boisselle era un pueblo de 35 casas a la derecha de la carretera D 929 Albert-Bapaume, en el cruce de la D 104 a Contalmaison. El 26 de septiembre, la 11.ª División francesa atacó hacia el este, al norte del río Somme, pero después de que las divisiones territoriales francesas se vieron obligadas a retirarse de Bapaume, se ordenó a la división que regresara para defender las cabezas de puente de Maricourt a Mametz. [2] El II Cuerpo de Baviera atacó el 27 de septiembre entre el Somme y la calzada romana de Bapaume a Albert y Amiens, con la intención de llegar al río Ancre y luego continuar hacia el oeste a lo largo del valle del Somme. La 3.ª División bávara avanzó cerca de Montauban y Maricourt contra la resistencia dispersa de la infantería y la caballería francesas. El 28 de septiembre, los franceses pudieron detener el avance alemán en una línea desde Maricourt a Fricourt y Thiepval. [3]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/1/16/XIV_Reserve_Corps_advance_from_Bapaume%2C_27-28_September_1914.png/220px-XIV_Reserve_Corps_advance_from_Bapaume%2C_27-28_September_1914.png)
El XIV Cuerpo de Reserva comenzó sus operaciones al oeste de Bapaume el mismo día, avanzando por la carretera Bapaume-Albert hasta el río Ancre, para descender por el valle de Somme hasta Amiens, pero el 29 de septiembre los franceses detuvieron el avance alrededor de Fricourt y La. Boisselle. [3] Se planeó un ataque nocturno a Bécourt , aproximadamente a 1,5 km al sur de La Boisselle, para la noche del 7 de octubre, para capturar a Albert, pero la infantería descubrió que mantener la dirección en la oscuridad era imposible. El fuego de armas pequeñas de tropas francesas bien atrincheradas se sumó a la confusión y el ataque colapsó, 400 soldados alemanes fueron capturados en el fiasco. [4] A principios de noviembre, llegaron refuerzos de artillería francesa y comenzaron los bombardeos más allá de la línea del frente. El 19 de noviembre, dos divisiones del XI Cuerpo atacaron para inmovilizar a las tropas alemanas, pero fueron rechazadas y el 28 de noviembre un ataque del XIV Cuerpo logró hacer avanzar la línea francesa 300-400 m (328-437 yardas). A principios de diciembre, el IV Cuerpo atacó y ganó 300-1.000 m (328-1.094 yardas). Los ataques franceses fueron costosos y empujaron la línea del frente solo una pequeña cantidad. [5]
Los ataques de la 53ª División de Reserva francesa (XI Cuerpo) tuvieron lugar a partir del 17 de diciembre en La Boisselle, Mametz, Carnoy y Maricourt. [6] Aunque no se había completado el corte de cables, se ordenó que la operación comenzara a las 6:00 am sin apoyo de artillería, para ganar algo de sorpresa. Los atacantes traspasaron la línea del frente alemana cerca de Mametz y al norte de Maricourt y luego rechazaron los contraataques alemanes desde Bernafay Wood y al este de Mametz. El avance fue contenido por las reservas alemanas en las líneas de apoyo y por el fuego de ametralladora flanqueante. El 118º Regimiento de Infantería llegó al cementerio de La Boisselle y el 19º Regimiento de Infantería se cerró en la franja occidental de Ovillers. Un contra bombardeo alemán barrió el suelo al oeste de Ovillers y Ravine 92, lo que impidió el acercamiento de las reservas francesas. Durante la noche, los supervivientes franceses del ataque retrocedieron al frente francés, excepto en La Boisselle. [7]
Al día siguiente, el XI Cuerpo rompió las defensas alemanas en el cementerio de La Boisselle, pero fue detenido a poca distancia frente a trincheras protegidas por alambre de púas. Un contraataque alemán con granadas incendiarias recapturó una trinchera al norte de Maricourt y un contraataque francés a las 10:30 am, por dos batallones del 45 ° Regimiento de Infantería y un batallón del 236 ° Regimiento de Infantería, logró recuperar una pequeña cantidad de suelo. [7] Un contraataque alemán el 21 de diciembre cerca de Carnoy fue rechazado. [6] El 24 de diciembre, el XI Cuerpo atacó de nuevo en La Boisselle, con el 118º Regimiento de Infantería y dos batallones del 64º Regimiento de Infantería a las 9:00 am después de un bombardeo. El 118º Regimiento de Infantería capturó un pequeño número de casas en el sureste de La Boisselle y consolidó el área durante la noche. El 64.º Regimiento de Infantería invadió la primera línea alemana, pero se detuvo a menos de una segunda trinchera, que no había sido descubierta antes del ataque y luego se atrincheraron, habiendo perdido muchas bajas. [7]
El 27 de diciembre, un bombardeo alemán sobre las posiciones capturadas en La Boisselle fue seguido de un contraataque frustrado contra el 118º Regimiento de Infantería y el 64º Regimiento de Infantería. Se habían introducido refuerzos de artillería pesada alemana en la zona y el terreno era insostenible; la infantería francesa se retiró y comenzó la guerra de minas. [7] Muchas de las unidades alemanas que lucharon en el Somme en 1914 permanecieron en el área e hicieron grandes esfuerzos para fortalecer la línea defensiva, particularmente con enredos de alambre de púas para mantener la trinchera delantera con menos tropas. Los ferrocarriles, carreteras y vías navegables conectaban el frente de batalla con el Ruhr desde donde el material para minierte Stollen (excavaciones) de 20 a 30 pies (6 a 9 m) bajo tierra para 25 hombres cada uno, se excavaba cada 50 yd (46 m) y el frente se dividía en Sperrfeuerstreifen ( sectores de presa ). [8]
1915
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Enero comenzó con las heladas, lo que solidificó el suelo, pero siguió un clima húmedo y pronto causó el colapso de las trincheras y todas las demás excavaciones, lo que hizo imposible el movimiento después de unos días, lo que llevó a treguas tácitas para permitir que los suministros se llevaran a la línea del frente por la noche. [9] Las lluvias amainaron y el Regimiento de Ingenieros de Baviera 1 continuó cavando ocho galerías en el extremo sur del pueblo, hacia L'îlot , que había sido capturado por los franceses en diciembre y que se conoció como Granathof (Shell Farm) para el Alemanes y Glory Hole a los británicos. El 5 de enero, se escuchó a zapadores franceses cavando cerca de una galería y un camuflaje de 300 kg (661 lb) se plantó y explotó rápidamente, colapsando la excavación francesa y dos galerías alemanas en los alrededores. Una carga de 600 kg (1.323 libras) se disparó el 12 de enero, que mató a más de cuarenta soldados franceses. El 18 de enero, el Regimiento 120 de Infantería de Reserva realizó un ataque sorpresa y destruyó las compañías 7 y 8 del Regimiento de Infantería 65, tomando 107 prisioneros. [10]
Los combates continuaron y en la noche del 6 al 7 de febrero, cuando se lanzaron otras tres minas alemanas cerca de L'îlot . [10] Después de las explosiones, un gran grupo de tropas alemanas avanzó y ocupó las casas demolidas, pero no pudo avanzar más contra la artillería francesa y el fuego de armas pequeñas. A las 3:00 pm, un contraataque francés hizo retroceder a los alemanes e infligió unas 150 bajas. Durante varios días más, ambos bandos detonaron minas y realizaron bombardeos de artillería, que a menudo impidieron los ataques de la infantería. El 1 de marzo, en Bécourt, la artillería francesa detuvo a la infantería alemana que se concentraba para un ataque y en Carnoy, el 15 de marzo, se puso en marcha una mina alemana y se produjo una lucha de cráteres durante varios días. [11] En la noche del 8/9 de marzo, un zapador alemán irrumpió inadvertidamente en la galería francesa, que había sido cargada con explosivos; un grupo de voluntarios tardó unos tensos 45 minutos en desmontar la carga y cortar los cables de disparo. Desde abril de 1915 hasta enero de 1916, se establecieron sesenta y una minas alrededor de L'îlot , algunas con 20.000-25.000 kg (44.092-55.116 libras; 20-25 toneladas largas) cargas explosivas. [12]
El general Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán ( Oberste Heeresleitung [OHL]), ordenó un programa de construcción en enero de 1915 para crear un sistema defensivo sistemático en el frente occidental, capaz de resistir ataques indefinidamente con una guarnición relativamente pequeña. Los obstáculos de alambre de púas se ampliaron de un cinturón de 5 a 10 yardas (5 a 9 m) de ancho a dos, 30 yardas (27 m) de ancho y aproximadamente a 15 yardas (14 m) de distancia. Se utilizó alambre de doble y triple espesor y se colocó a una altura de 3 a 5 pies (1 a 2 m). La línea del frente se incrementó de una trinchera a tres, excavada a 150-200 yd (137-183 m) de distancia, la primera trinchera ( Kampfgraben ) para ser ocupada por grupos de centinelas, la segunda ( Wohngraben ) para la guarnición de la trinchera del frente y el tercera trinchera para reservas locales. Las trincheras fueron atravesadas y tenían puestos de centinela en huecos de hormigón construidos en el parapeto. Los refugios se habían profundizado de 6 a 9 pies (2 a 3 m) a 20 a 30 pies (6 a 9 m), separados por 50 yardas (46 m) y lo suficientemente grandes para 25 hombres. También se construyó una línea intermedia de puntos fuertes ( Stützpunktlinie ) a unos 1.000 yd (914 m) detrás de la línea del frente. Las trincheras de comunicación volvieron a la posición de reserva, rebautizada como la segunda posición, que estaba tan bien construida y cableada como la primera. La segunda posición estaba más allá del alcance de la artillería de campaña francesa y británica, para obligar a un atacante a detenerse y hacer avanzar la artillería antes de asaltar la línea. [13]
A mediados de julio de 1915, los observadores alemanes vieron extensos movimientos de tropas y artillería al norte del Ancre. El tipo de proyectil disparado por la nueva artillería cambió de alto explosivo a metralla y se descubrió que los proyectiles sin detonar tenían un diseño diferente. La nueva infantería de enfrente no continuó el vivir y dejar vivir de sus precursores y un mayor número de ametralladoras comenzaron a disparar contra las líneas alemanas, que no se detenían cada 25 disparos, como las ametralladoras Hotchkiss francesas . Las tropas alemanas se mostraban reacias a creer que los británicos habían reunido un ejército lo suficientemente grande como para extenderse tan al sur como el Somme, pero se pensaba que un soldado visto cerca de Thiepval era un soldado francés con un sombrero gris. El 4 de agosto, OHL informó que la 52ª División y la 26ª División de Reserva habían visto a un hombre con un traje marrón . El 9 de agosto, la llegada de los británicos se reveló cuando el soldado William Nicholson, de la 6.a Black Watch , 51.a División (Highland), recibió un disparo y fue capturado durante una incursión en una trinchera alemana. Un segundo soldado británico fue capturado cuando las tropas del 1.er Batallón del Regimiento de Lancashire del Este de la 4.ª División estaban en tierra de nadie. El soldado se perdió en la niebla cerca del Ancre y tropezó con las líneas alemanas cerca de Biber Kolonie (colonia de castores). [14]
1916
Después de la Herbstschlacht (Batalla de otoño, Segunda batalla de Champagne ) en 1915, se inició una tercera posición defensiva a otros 3.000 yd (2.743 m; 2 millas) de la Stützpunktlinie en febrero de 1916 y estaba casi completa en el frente de Somme cuando comenzó la batalla. . La artillería Sperrfeuerstreifen (sectores de bombardeo) se coordinó con la infantería cuyos oficiales se esperaba que conocieran las baterías que cubrían sus secciones de la línea del frente y las baterías para estar listas para atacar objetivos fugaces. Se construyó un sistema telefónico con líneas enterradas a 6 pies (2 m) de profundidad a 5 millas (8 km) de la línea del frente, para conectar la línea del frente con la artillería. Las defensas de Somme tenían dos debilidades inherentes que la reconstrucción no había subsanado. Las trincheras delanteras estaban en una pendiente delantera, bordeadas por tiza blanca del subsuelo y fácilmente visibles para los observadores terrestres. Las defensas estaban apiñadas hacia la trinchera delantera, con un regimiento que tenía dos batallones cerca del sistema de trinchera delantera y el batallón de reserva dividido entre la Stützpunktlinie y la segunda posición, todo dentro de 2.000 yd (1.829 m) y la mayoría de las tropas dentro de 1.000 yd (914 m). m) de la línea del frente, acomodado en los nuevos refugios profundos. La concentración de tropas en la línea del frente en una pendiente delantera garantizaba que enfrentaría la mayor parte de un bombardeo de artillería, dirigido por observadores terrestres en líneas claramente marcadas. [15] La excavación y el cableado de una nueva tercera posición comenzaron en mayo; se trasladó a los civiles y se aumentaron las existencias de municiones y granadas de mano en la línea del frente. [dieciséis]
A mediados de junio, Below y Rupprecht esperaban un ataque contra el 2. ° Ejército que mantenía el frente desde Noyon hasta más allá de Gommecourt, aunque Falkenhayn estaba más preocupado por una ofensiva en Alsacia-Lorena y luego un posible ataque contra el 6. ° Ejército, que mantenía el frente desde cerca de Gommecourt norte hasta St Eloi , cerca de Ypres. En abril, Falkenhayn había sugerido un ataque frustrante por parte del 6º Ejército, pero la falta de tropas y artillería, que participaron en la Batalla de Verdún, lo hizo impracticable. Algunos batallones de trabajo y artillería pesada rusa capturada fueron enviados al 2. ° Ejército y Below propuso un ataque preventivo en mayo y un esfuerzo menor de Ovillers a S. Pierre Divion en junio, pero solo obtuvo un regimiento de artillería adicional. El 6 de junio, Below informó que el reconocimiento aéreo indicó que se estaba preparando una ofensiva en Fricourt y Gommecourt y que los franceses habían sido reforzados al sur del Somme, contra los cuales el XVII Cuerpo estaba sobrecargado, sus doce regimientos tenían 36 km (22 millas) de Frente sin reservas. [17]
Falkenhayn se mostró escéptico a mediados de junio de que se comenzara a preparar una ofensiva en el Somme, ya que un gran éxito conduciría a operaciones en Bélgica, cuando una ofensiva en Alsacia-Lorena llevaría la guerra y su devastación a Alemania. Los observadores aéreos alemanes vieron más actividad ferroviaria, nuevas excavaciones y extensiones de campamentos alrededor de Albert frente al 2. ° Ejército los días 9 y 11 de junio y los espías informaron una ofensiva inminente. El 24 de junio, un prisionero británico habló de un bombardeo de cinco días que comenzaría el 26 de junio y las unidades locales esperaban un ataque en unos días. El 27 de junio, fueron visibles 14 globos de observación británicos , uno para cada división británica, pero no se enviaron refuerzos alemanes a la zona hasta el 1 de julio y solo entonces al 6º Ejército. En Verdún, el 24 de junio, se ordenó al príncipe heredero Wilhelm que conservara tropas, municiones y equipo, y el 1 de julio se impusieron más restricciones, cuando dos divisiones quedaron bajo el control de OHL. [18]
Preludio
Preparativos ofensivos británicos
Fecha | Lluvia mm | ° F | |
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23 | 2.0 | 79 ° –55 ° | viento |
24 | 1.0 | 72 ° –52 ° | aburrido |
25 | 1.0 | 71 ° –54 ° | viento |
26 | 6.0 | 72 ° –52 ° | aburrido |
27 | 8.0 | 68 ° –54 ° | aburrido |
28 | 2.0 | 68 ° –50 ° | aburrido |
29 | 0,1 | 66 ° –52 ° | viento sordo |
30 | 0.0 | 72 ° –48 ° | lluvia sorda |
1 | 0.0 | 75 ° –54 ° | calina |
2 | 0.0 | 75 ° –54 ° | multa |
3 | 2.0 | 68 ° –55 ° | multa |
4 | 17.0 | 70 ° –55 ° | viento |
5 | 0.0 | 72–52 ° | aburrido |
6 | 2.0 | 70 ° –54 ° | lluvia |
7 | 13,0 | 70 ° –59 ° | lluvia |
La línea del frente británica desde Bécourt a Authuille estaba en manos del III Cuerpo (teniente general William Pulteney ) y se extendía a lo largo de la pendiente delantera de una loma baja entre La Boiselle y Albert, al este de las colinas de Tara y Usna, una continuación del suroeste. espolón de la principal cresta de Bazentin, sobre la que se había construido Ovillers. En terreno muerto detrás de la cresta, la artillería de campaña se desplegó en filas y los observadores de artillería en la cresta tenían una vista perfecta de la posición del frente alemán. La posición alemana corría a lo largo de las laderas más altas de tres espolones, que descienden al suroeste de la cresta principal y cada trinchera tenía un inconfundible parapeto de tiza blanca. La tierra de nadie variaba de 50 a 800 yardas (46 a 732 m) de ancho, la parte más estrecha frente a La Boisselle era L'îlot (Glory Hole para los británicos). El flanco derecho del cuerpo estaba enfrente de Fricourt Spur, el centro miraba a La Boisselle Spur con el pueblo justo detrás de la línea del frente y el flanco izquierdo estaba al oeste de Ovillers Spur. Entre los espolones estaban Sausage Valley y Mash Valley, depresiones de aproximadamente 1,000 yardas (910 m) de ancho en sus puntos más anchos, lo que los hacía vulnerables al fuego cruzado . Las espuelas estaban cubiertas por redes de trincheras y postes de ametralladoras; Thiepval Spur, al norte, frente al X Cuerpo , dominaba el terreno a través del cual debían avanzar las divisiones del III Cuerpo. [20]
La artillería del III Cuerpo tenía 98 cañones pesados , obuses y el préstamo de un grupo del 18º Regimiento de Artillería de Campaña francés, para disparar proyectiles de gas. La artillería del cuerpo se dividió en dos grupos de artillería de campaña para cada división atacante y un quinto grupo que contenía la artillería más pesada, cubriendo el frente del cuerpo. Había un cañón pesado por cada 40 yd (37 m) de frente y un cañón de campaña por cada 23 yd (21 m). El grupo pesado tenía un obús de 15 pulgadas, tres obuses de 12 pulgadas en soportes de ferrocarril, doce obuses de 9.2 pulgadas, dieciséis obuses de 8 pulgadas y veinte obuses de 6 pulgadas, un cañón de 12 pulgadas, un cañón de 9.2 pulgadas (ambos en montajes ferroviarios), cuatro cañones de 6 pulgadas, treinta y dos cañones de 60 libras y ocho cañones de 4,7 pulgadas. Durante el bombardeo preliminar, la artillería del III Cuerpo se vio obstaculizada por municiones de cañón de campaña de mala calidad, lo que provocó explosiones prematuras de proyectiles en los cañones de las armas y bajas a los artilleros. Muchos obuses se quedaron cortos y hubo una gran cantidad de persianas ( trapos ). El avance insatisfactorio del bombardeo y el descubrimiento, el 30 de junio, de que la guarnición de La Boisselle había disparado a grupos que despejaban caminos a través de la alambrada británica, hizo que una batería de ocho morteros Stokes se preparara para bombardear La Boisselle a la hora cero hasta la hora cero. grupos flanqueantes entraron en el pueblo. El Reducto de las Salchichas ( Helgoland para los alemanes) iba a ser bombardeado por morteros de Stokes desde un emplazamiento excavado en tierra de nadie durante la noche, a 500 yardas (460 m) frente al punto fuerte. (El fuego de largo alcance tuvo más éxito y un cañón de ferrocarril de 12 pulgadas persiguió al generalleutnant Hermann von Stein , el comandante del XIV Cuerpo de Reserva y su personal fuera de Bapaume el 1 de julio). [21]
Minas Lochnagar e Y Sap
Los trabajos mineros franceses se hicieron cargo cuando los británicos se trasladaron al frente de Somme y se mantuvo un gran secreto para evitar el descubrimiento de las minas, ya que ninguna trinchera continua de primera línea atravesaba el Glory Hole, que estaba defendido por postes cerca de los pozos de la mina. [23] Los Ingenieros Reales de la 179a Compañía de Túneles cavaron las minas a ambos lados del saliente alrededor de La Boisselle, para destruir las posiciones alemanas y crear cráteres para bloquear el fuego de enfilada alemán a lo largo de la tierra de nadie. Los tuneleros usaban bayonetas con mangos empalmados y trabajaban descalzos en un piso cubierto de sacos de arena para el silencio. Se sacaron cuidadosamente pedernales de la tiza y se colocaron en el suelo; cuando se manipuló la bayoneta con las dos manos, un asistente agarró el material desprendido. Los escombros se colocaron en sacos de arena y se pasaron mano a mano a lo largo de una fila de mineros sentados en el piso, luego se almacenaron a lo largo del costado del túnel para usarlos para apisonar la carga. El túnel de Lochnagar tenía 4,5 pies × 2,5 pies (1,37 m × 0,76 m) y se excavó a una velocidad de aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) por día, hasta unos 1.030 pies (310 m) de largo, con galerías debajo del Schwabenhöhe . Las minas fueron colocadas sin interferencia por los mineros alemanes, pero a medida que se colocaron los explosivos, los zapadores se pudieron escuchar debajo de Lochnagar y por encima de Y Sap. Lochnagar se cargó con 60,000 lb (27,000 kg) de Amonal , en dos cargas de 36,000 lb (16,000 kg) y 24,000 lb (11,000 kg), a 60 pies (18 m) de distancia y 52 pies (16 m) de profundidad. Justo al norte de la aldea, la mina Y Sap fue cargada con 40,600 lb (18,400 kg) de Ammonal. [24] Dos minas más pequeñas de 8.000 libras (3.600 kg) cada una fueron plantadas en galerías excavadas en Inch Street Trench. [25]
Plan de ataque británico
En el área del III Cuerpo, la artillería pesada debía disparar sobre las defensas alemanas en ocho ascensores y "saltar" de una línea de defensa a la siguiente y el avance de la infantería debía ser precedido por bombardeos que retrocedían lentamente según un calendario. La sexta elevación debía caer en una línea detrás de Contalmaison y Pozières, 85 minutos después de la hora cero y la octava elevación debía caer 1,000 yardas (910 m) más allá después de 22 minutos, una procesión hacia las defensas alemanas de 2 millas (3,2 km). en 107 minutos. El bombardeo de artillería de campaña debía moverse "muy lentamente", rastrillando de regreso a la siguiente línea de trinchera alemana en elevaciones de 50-100-150 yardas (46-91-137 m), pero debía moverse más rápido que la velocidad del avance de la infantería. así que no fue un verdadero bombardeo progresivo. [26] El 28 de junio, el cuartel general del Cuarto Ejército ordenó que si los ataques iniciales causaban el colapso de la defensa alemana, la infantería más cercana explotaría sin esperar a la caballería del Ejército de Reserva (teniente general Hubert Gough ), que se reunió a 5 millas (8,0 km) al oeste de Albert y debía avanzar una vez que se hubieran despejado las carreteras. [27]
Gough tenía la 1ª División de Caballería , la 2ª División de Caballería India y la 3ª División de Caballería , la 12ª División (Este) y la 25ª División , listas para avanzar a través de cualquier brecha formada y girar hacia el norte para reunir las defensas alemanas. [28] En el flanco derecho del III Cuerpo, la 34.a División, compuesta por batallones de Pals , debía capturar las posiciones alemanas en Fricourt Spur y Sausage Valley al otro lado de La Boisselle, luego avanzar hasta una línea de unos 800 m ( 730 m) antes de la segunda línea alemana de Contalmaison a Pozières. La división tendría que capturar una aldea fortificada y seis líneas de trincheras alemanas, en un avance de 2 millas (3,2 km) en un frente de 2,000 yd (1,800 m). La 19ª División (Occidental) en la reserva del cuerpo debía avanzar hacia las trincheras desocupadas en la línea Tara-Usna, lista para relevar a las divisiones atacantes una vez que se hubieran alcanzado los objetivos. [21] Si las defensas alemanas colapsaban, la 19ª División y la 49ª División (West Riding) de reserva, avanzarían a ambos lados de la carretera Albert-Bapaume bajo el mando del Ejército de Reserva. [29]
Las tres brigadas de infantería de la división debían atacar a la hora cero en oleadas. Cuatro columnas, tres batallones de profundidad, debían atacar en fachadas de 400 yardas (370 m), con una brecha entre la tercera y cuarta columnas a cada lado de La Boisselle, que como Fricourt no debía ser atacada directamente. A medida que las columnas pasaban por el pueblo, grupos de bombardeo apoyados por equipos de morteros de armas de Lewis y Stokes iban a atacar desde ambos flancos. Cuando los comandantes de batallón y brigada se aventuraron a dudar del realismo del plan, se les recordó que el bombardeo preliminar había matado a la guarnición de la aldea y que las minas Lochnagar e Y Sap habrían destruido las fortificaciones a ambos lados del saliente de la aldea. Dos columnas en el flanco derecho debían ser formadas por la 101a Brigada (General de Brigada RC Gore) con un batallón al frente y un batallón de apoyo detrás, seguido por un batallón separado de la 103a Brigada ( Tyneside Irish) (Brigadier-General NJG Cameron) ). Las dos columnas en el flanco izquierdo eran de la 102ª Brigada (Tyneside Scottish) (General de Brigada TPB Tiernan) y los dos batallones restantes de la 103ª Brigada debían seguir las columnas. [30]
Muchos de los miembros de la infantería divisional habían sido mineros del carbón antes de 1914 y cavaron un complejo complejo de galerías subterráneas en la colina de Tara para albergar a los batallones reunidos. Cuando comenzó el ataque, las columnas debían avanzar en filas de compañías en orden extendido, las compañías moviéndose en columnas de pelotón a 150 pasos de distancia. Gore ordenó a la 101ª Brigada que el personal del cuartel general del batallón se quedara atrás hasta que se le ordenara avanzar, para preservar un cuadro de oficiales para reemplazar a las bajas. El primer objetivo de las dos líneas principales de batallones fue el sistema de frente alemán de cuatro líneas de trinchera, la cuarta trinchera se encuentra a unos 1.800 m (2.000 yd) de la línea del frente británica y se llega a las 8:18 am, 48 minutos después de cero. hora. El segundo objetivo se estableció en la segunda línea intermedia alemana ( Keisergraben ), justo antes de Contalmaison y Pozières, para llegar a las 8:58 am, donde debían excavar las brigadas 101 y 102. objetivo final en el otro lado de Contalmaison y Pozières a las 10:10 am y consolidar, listo para atacar la segunda posición alemana 800 yardas (730 m) más adelante. [31]
Preparativos defensivos alemanes
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/a/ae/British_plan_Somme_1_July_1916.png/220px-British_plan_Somme_1_July_1916.png)
Las defensas alemanas comenzaron con un sistema de frente que contaba con cuatro puntos fuertes en la sección sur, Helgoland (Reducto de las salchichas) respaldado por Schwabenhöhe (Reducto escocés) y La Boisselle. [32] El sistema defensivo del frente estaba en manos de dos batallones del Regimiento 110 de Infantería de Reserva de la 28ª División de Reserva ( Baden ) , con un tercer batallón en reserva en las líneas intermedias y la segunda posición. [33] Al otro lado de la carretera frente a la 8.ª División, la aldea de Ovillers también había sido fortificada. Se había cavado una línea intermedia más atrás, desde Fricourt Farm hasta Ovillers, y se estaba cavando una segunda línea intermedia frente a Contalmaison y Pozières. Detrás de esta posición delantera, se había construido una segunda posición con dos trincheras paralelas desde Bazentin-le-Petit hasta Mouquet Farm y se había cavado una tercera posición a unos 4,8 km (3 millas) detrás de la segunda posición. La posición delantera estaba en una pendiente delantera que podía verse desde las líneas británicas, excepto L'îlot , el campo de cráteres al oeste de La Boisselle. La posición delantera se encontraba en varios salientes y reentradas, siendo los principales los de La Boisselle y Thiepval en terrenos más altos al norte. La carretera Bapaume-Albert descendía hacia el oeste desde Pozières y luego por el lado norte del espolón de La Boisselle hasta las líneas del frente, luego más allá de Albert. [32] El 29 de junio, un proyectil pesado destruyó el puesto de mando del coronel von Vietinghoff, comandante del Regimiento 110 de Infantería de Reserva, que se vio obligado a retirarse a otro puesto en Contalmaison. [34]
Batalla
1 julio
Flanco derecho
A las 7:30 am del 1 de julio, la infantería de la 34ª División, además de las tropas principales de la segunda columna, se levantó de sus trincheras de salto. [35] Los principales batallones atacaron desde la línea del frente y los de la retaguardia bajaron desde la cordillera Tara-Usna hacia el valle de Avoca. En diez minutos, el 80 por ciento de los hombres de los principales batallones se habían convertido en víctimas del fuego de ametralladoras alemanas, que comenzó tan pronto como el bombardeo británico despegó de la línea del frente alemana. Muchas de las ametralladoras alemanas estaban en posiciones ocultas detrás de la línea del frente y no habían sido alcanzadas por el bombardeo. Las balas barrieron la tierra de nadie, que tenía 200-800 yardas (180-730 m) de ancho en este punto y la pendiente delantera de la cordillera Tara-Usna, detrás de la línea del frente británica. Tan pronto como se detuvo el avance de la cabeza de una columna atacante, el resto de la columna se apiñó detrás y se convirtió en un blanco fácil para los defensores alemanes. La columna de la derecha tuvo que avanzar a lo largo de la pendiente convexa en el lado oeste de Fricourt Spur, para lo cual las principales compañías del 15 ° Batallón (Servicio) (1 ° Edimburgo), The Royal Scots (Lothian Regiment) (15 ° Royal Scots) habían avanzó hasta 200 yardas (180 m) de la línea del frente alemana, antes de la hora cero. [36]
Cuando se levantó el bombardeo, las tropas invadieron la trinchera del frente alemán en la parte más alta de la pendiente, pero el fuego de flanqueo alemán desde Sausage Valley y La Boisselle, obligó a las compañías líderes a alejarse del noreste hacia el este a la derecha. Las unidades que flanqueaban a la izquierda de las compañías de retaguardia y la 16ª Royal Scots fueron derribadas mientras seguían. Los grupos del 15º Royal Scots se quedaron atrás para atacar el Reducto de la Salchicha y las trincheras en los alrededores, mientras el resto avanzaba directamente por la pendiente y se desviaba hacia el sector del XV Cuerpo, en manos de la 21ª División . A las 7:48 am ambos batallones estaban en lo alto de Fricourt Spur y los reductos de Sausage y Scots todavía estaban ocupados por tropas alemanas. El avance de infantería continuó durante aproximadamente 1 mi (1,6 km), antes de que el error en la navegación se realizara treinta minutos más tarde, en Birch Tree Wood, más allá de la carretera hundida hacia Fricourt, donde se encontraron las tropas de la 21ª División. [36] El avance británico había tenido lugar en el cruce de los regimientos de Infantería de Reserva 110 y 111, separando dos compañías de infantería. [37] Los batallones luego giraron hacia el norte, el 15º Royal Scots subió Birch Tree Trench en la segunda línea intermedia, hacia Peake Woods, con el 16º Royal Scots en apoyo a lo largo de la carretera Fricourt-Pozieres, 200 yardas (180 m) detrás. Una compañía del batallón de reserva del Regimiento de Infantería de Reserva 110 contraatacó desde Peake Woods, arrojando granadas de mano y tropas alemanas en el Reducto Escocés y la tercera y cuarta trincheras detrás de los escoceses, los atacó con fuego de ametralladora. [38]
El ataque alemán causó muchas bajas y obligó al 15º Royal Scots a regresar a Birch Tree Wood, Shelter Wood y rechazó al 16º Royal Scots y los grupos de la segunda columna, a Round Wood. Luego, los escoceses comenzaron un avance hacia Wood Alley y Scots Redoubt, incorporando grupos separados de otras unidades y capturaron ambas posiciones. [38] Algunos de los escoceses reales habían avanzado más allá del primer objetivo y se habían enfrentado al Contalmaison Spur 1.000 yardas (910 m) más allá. Los relatos alemanes registraron que un grupo del XVI Royal Scots entró en el pueblo de Contalmaison antes de ser aniquilado. El 27 de Northumberland Fusiliers (27 de Northumberland), que había seguido detrás de los Royal Scots, había sido inmovilizado en tierra de nadie por el fuego masivo de ametralladoras. Pequeños grupos habían logrado avanzar hacia la carretera Fricourt-Pozières y algunos grupos acompañados por unos pocos Northumberland 24 de la columna de la brigada de la izquierda llegaron a Acid Drop Copse y al borde de Contalmaison. Cuando las noticias se filtraron, Gore envió el cuartel general de los Royal Scots 16 hacia adelante para tomar el mando y las posiciones ganadas se consolidaron, creando un flanco defensivo para el XV Cuerpo. [39]
La columna de la brigada de la izquierda avanzó cinco minutos después que el resto de la división, para evitar los escombros de la mina Lochnagar y porque la línea alemana hacia el sur se curvaba alrededor de Sausage Valley. La mina se abrió a tiempo a las 7:28 am y dejó un cráter de 270 pies (82 m) de ancho, 210 pies (64 m) de profundidad y con labios a 15 pies (4,6 m) sobre el nivel del suelo, matando a la mayoría de la Quinta Compañía de Regimiento de Infantería de Reserva 110. [40] [37] La demora fue innecesaria y la columna tenía una mayor distancia para avanzar que la tercera columna de brigada a la izquierda. [a] Con la columna detrás de los dos a ambos lados, las tropas alemanas tuvieron más tiempo para prepararse en las trincheras y en el Reducto de las Salchichas ( Helgoland ), donde la cara norte estaba en el flanco del avance de la columna. El fuego de armas pequeñas de Sausage Redoubt, las trincheras cercanas en Sausage Valley y de La Boisselle, que había alcanzado la columna de la derecha, se dirigió a la segunda columna y, en dos minutos, el 10 ° Batallón (Servicio) del Royal Lincolnshire Regiment (el Grimsby Chums ) y el 11 ° Batallón (Servicio) del Regimiento de Suffolk habían sido barridos por fuego de ametralladora, antes de que hubieran traspasado la línea del frente británica y el 11 ° Suffolk también fue bombardeado por la artillería alemana. [39]
Solo grupos aislados cruzaron tierra de nadie y los de la derecha que atacaron el Reducto de las Salchichas, fueron quemados en el parapeto por lanzallamas. Algunas tropas del 11 de Suffolk lograron avanzar y unirse a los supervivientes de la primera columna de brigada en Fricourt Spur, pero la mayoría de los dos primeros batallones no pudieron cruzar la tierra de nadie y el 24 de Northumberland fue retenido en la línea del frente británica, aunque algunas tropas había partido antes de que llegara la orden. Las tropas tomaron lo que existía en tierra de nadie y algunos de los hombres de los tres batallones en la columna, alcanzaron el cráter de la mina Lochnagar y excavaron. Un contraataque de la 4.a Compañía del Regimiento 110 de Infantería de Reserva, obligó a las tropas británicas Regreso al cráter al mediodía. [37] El grupo de la columna de la derecha se quedó atrás para capturar el Reducto Sausage, intentó bombardear hacia él, pero fue rechazado y dos intentos de una Compañía de Campo RE y una compañía del 18o Batallón de Northumberland (Pioneros) para cruzar la tierra de nadie. fracasó y la columna de la brigada tuvo que tumbarse en tierra de nadie y esperar a que oscureciera. [42]
Flanco izquierdo
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La primera de las columnas de la 102ª Brigada, con la 21ª y 22ª Northumberland apoyada por la 26ª Northumberland de la 103ª Brigada, había intentado avanzar en el lado norte del cráter Lochnagar bajo Schwabenhöhe y justo al sur de La Boisselle. La columna avanzó cuando la mina se abrió y, teniendo solo 200 yardas (180 m) de tierra de nadie para cruzar, logró invadir Schwabenhöhe y avanzar a lo largo del lado oeste del Valle de las Salchichas, justo debajo del pueblo. Las tropas superan las trincheras Kaufmanngraben y Alte Jägerstrasse, pero el flanco derecho no estaba apoyado debido al desastre de la columna de brigada de la derecha. Grupos de bombarderos atacaron hacia La Boisselle para cubrir las columnas de la 102ª Brigada cuando pasaban, pero fueron rechazados, a pesar del bombardeo de mortero de Stokes sobre la aldea, que había estado cayendo durante doce minutos. Tan pronto como la guarnición salió ilesa de los refugios profundos debajo de la aldea, enfrentaron a la tercera columna con ametralladoras y enfilaron a la infantería británica, que intentaba pasar y causó muchas bajas en los tres batallones. [43]
Los supervivientes aún lograron llegar a Quergraben III , la primera línea intermedia a través de la carretera de Contalmaison y algunos hombres llegaron a Bailiff Wood, a 500 yardas (460 m) de la aldea de Contalmaison. Los contraataques alemanes por una unidad improvisada de corredores, telefonistas y pioneros, cerca de una batería del Regimiento de Artillería de Campaña de Reserva 28, se realizaron en el Völkerbereitschaft . [37] El 22 de Northumberland se vio obligado a regresar a Kaufmanngraben , donde unos 200 hombres excavaron a lo largo de 400 yardas (370 m) de trinchera. [43] La cuarta columna de la brigada, con la 20ª Northumberland y la 23ª Northumberland de la 102ª Brigada y la 25ª Northumberland de la 103ª Brigada, debía pasar más allá del Glory Hole y al norte de La Boisselle. La línea del frente alemana siguió los contornos del valle de Mash al norte de La Boisselle Spur, que estaba a 800 yardas (730 m) al este de la línea del frente británica. La mina Y Sap explotó a tiempo, pero tan pronto como comenzó el avance, la columna fue atacada por ametralladoras alemanas en La Boisselle y Ovillers y también recibió algo de fuego de artillería. [B]
Los batallones de vanguardia siguieron adelante y la mayoría de las tropas fueron derribadas en tierra de nadie, aunque algunas lograron llegar a la segunda trinchera antes de morir. Los grupos flanqueantes fueron rechazados de la aldea y el 25 ° Northumberland en la retaguardia también fue derribado en tierra de nadie, y la mayoría del personal del batallón y la brigada también resultaron bajas. Los supervivientes de la cuarta columna de la brigada se retiraron al frente británico. El humo espeso y el polvo oscurecieron la vista de los observadores de la 34ª División y hasta las 9:00 am se habían creído informes exagerados de éxito y se ordenó que avanzara algo de artillería de campaña. No había tropas en reserva para reanudar el ataque y a las 11:25 am se envió al frente un batallón de la 19ª División pero se canceló un ataque de este batallón y la última compañía del batallón de pioneros, enviando dos brigadas de la 19ª División al frente. atacar después del anochecer. [46]
Tropas cerca del Reducto de las Salchichas ( Helgoland ), intentaron capturar la posición y a la 1:00 pm se disparó un bombardeo sobre el reducto y las trincheras adyacentes hasta las 3:20 pm, cuando una fuerza de la 21 División comenzó a bombardear hacia el norte a lo largo de la costa alemana línea del frente, cuando un grupo de la 34ª División atacó hacia el sur desde el cráter Lochnagar, pero el fuego de artillería no tuvo ningún efecto. La primera línea de tropas del cráter perdió 23 de los treinta hombres tan pronto como avanzaron y las tropas de la 21ª División fueron detenidas casi de inmediato. Al anochecer, se habían cavado dos trincheras de comunicación en tierra de nadie, a ambos lados del reducto y otra había sido excavada por la 21ª División, que daba acceso a los Royal Scots en Birch Tree y Round Woods. En el flanco izquierdo, tres túneles que habían sido cavados antes del ataque y uno se utilizó como camino cubierto, para llegar al Tyneside Scottish en las defensas alemanas al sur de La Boisselle y suministrar agua, alimentos y municiones, lo que permitió que los puntos de apoyo fueran sostuvo. [c] Las tropas restantes del 10. ° Lincolns y del 11. ° Suffolk lograron retirarse durante la noche al frente, donde luego fueron relevados por la 19. ° División. [47] Un ataque nocturno de la 19ª División, que debía comenzar a las 10:30 pm, fue cancelado debido a que las brigadas 57 y 58 no pudieron avanzar, sobre un terreno que había sido batido por el bombardeo y estaba cubierto con los muertos de el ataque de la mañana; Se encontró que las trincheras de comunicaciones estaban llenas de heridos ambulantes y camilleros. [48]
2 de julio
Al amanecer, el 9.º Cheshires de la 58ª Brigada (general de brigada AJW Dowell) había llegado a Schwabenhöhe y relevó a las tropas de la 34ª División. Se ordenó un ataque de la 58ª Brigada solo para las 4:00 pm ya que la 57ª Brigada aún se estaba moviendo hacia arriba. Los defensores alemanes habían dejado de disparar y los suministros se trasladaron fácilmente a través de la tierra de nadie a los dos puntos de apoyo y dos compañías de la 7.a East Lancs de la 56.a Brigada (General de Brigada FGM Rowley) fueron puestas bajo el mando de la 34.a División, para atacar. Reducto de las salchichas. [49] A las 5:10 am, el cuartel general de la 26ª División de Reserva ordenó que el Regimiento 110 de Infantería de Reserva se retirara a través de La Boisselle y que Ovillers se mantuviera hasta el último hombre. [50] Las compañías avanzaron a través de 500 yardas (460 m) de tierra de nadie por la tarde y bombardearon el reducto, luego continuaron hasta trincheras más allá y consolidaron una línea de aproximadamente 1,000 yardas (910 m) de ancho, habiendo tomado 58 prisioneros. [51] Como artimaña, el ataque de la 58ª Brigada fue precedido por un bombardeo en Ovillers de 3: 30–4: 00 pm y una cortina de humo lanzada a la hora cero. El engaño tuvo éxito y la artillería alemana disparó contra Ovillers pero no sobre La Boisselle, donde el 6.º Batallón, el Regimiento de Wiltshire y el 9.º Royal Welch Fusiliers (9.º RWF) realizaron un ataque frontal . Los atacantes cruzaron la tierra de nadie y capturaron la trinchera de primera línea alemana con pocas bajas y el resto del noveno Cheshire atacó por la derecha. Cuando los alemanes se recuperaron de la sorpresa, la resistencia aumentó y los británicos buscaron y bombardearon sistemáticamente los refugios subterráneos alemanes. El área era visible desde las líneas británicas y el apoyo de la artillería permitió a la infantería ocupar el extremo oeste del pueblo a las 9:00 pm y excavar cerca de la iglesia. [48]
3 de julio
Durante un ataque a Ovillers por parte de la 12.ª División, que había relevado a los restos de la 8.ª División, una compañía se desvió hacia el sur hacia La Boisselle y atrapó a 220 soldados alemanes , que se rindieron y fueron entregados a la 19.ª División. La 57a Brigada se había movido a la izquierda de la 58a Brigada y a las 2:15 am el 8. ° Batallón (de servicio), el Príncipe de Gales (Regimiento de Staffordshire del Norte) y los bombarderos de la 5.a frontera de Gales del Sur (Pioneros) atacaron entre La Boisselle y la carretera Albert-Bapaume, con el 10º Batallón del Regimiento de Worcestershire en el flanco izquierdo. A las 3:15 am ambas brigadas atacaron, para avanzar más allá de la aldea hasta una trinchera de 370 m (400 yardas) y entrar en contacto con las divisiones en los flancos. Bombardeando y luchando cuerpo a cuerpo, los británicos expulsaron gradualmente los restos de la Infantería de Reserva 110 y los refuerzos del Regimiento de Infantería 23 de la aldea y tomaron 123 prisioneros. Las fortificaciones subterráneas de la aldea habían resistido los recientes bombardeos y los intentos de señalar con bengalas que la aldea había sido capturada llevaron a la artillería alemana a bombardear la aldea con obuses y morteros, seguido de un contraataque del Regimiento de Infantería 190 de la 185.a División. , lo que hizo retroceder a los británicos desde el extremo este del pueblo. Los refuerzos del 10º Batallón, el Regimiento Real de Warwickshire y el 8º Batallón del Regimiento de Gloucestershire avanzaron y finalmente se estabilizó una línea a través de las ruinas de la iglesia, aproximadamente 100 yardas (91 m) más allá de la línea de salida del ataque británico. Las tropas de la 34ª División en el flanco derecho del área del cuerpo intentaron enlazarse con la 19ª División, pero después de tres ataques detuvieron el intento. Después del anochecer, la 23ª División comenzó a relevar a la 34ª División con la 69ª Brigada . [52] [d]
4 a 6 de julio
La lluvia cayó durante la noche del 3/4 de julio y las lluvias durante el día terminaron en una tormenta eléctrica durante toda la tarde. Las tropas estaban empapadas, las trincheras inundadas y el suelo se convirtió en barro profundo y se aferró a botas y cascos; el RFC estaba en su mayoría en tierra, pero logró registrar algo de artillería y reconocer Mametz Wood. A las 8:30 am la 56ª Brigada de la 19ª División atacó en La Boisselle con la 7ª Realidad del Rey , que bombardeó las trincheras con fuego de cobertura de ametralladoras y morteros Stokes. La decidida resistencia de los defensores alemanes detuvo a los británicos hasta las 2:30 pm, cuando todas las ruinas del extremo norte, excepto algunas, habían sido capturadas. La 23ª División atacó hacia la 19ª División a las 4:00 am con grupos de bombardeo del 9º Green Howards y la lucha en Horseshoe Trench continuó hasta las 10:00 am cuando un contraataque alemán obligó a los británicos a retroceder. Otro contraataque por la tarde hizo que la mayor parte de la 69ª Brigada fuera enviada hacia adelante. [54] Alrededor de las 6:00 pm, los británicos atacaron por el campo abierto y capturaron la Fosa de la Herradura y el Reducto de Lincoln. La 19ª División atacó en el lado este de La Boisselle pero los bombarderos fueron rechazados. Los 1.er Sherwood Foresters llegaron de la 23.a División como refuerzo, pero los 9. Graf Gneisenau (2.º Pomerania) Granaderos de la 3.ª División de la Guardia también llegaron y ninguno de los bandos logró avanzar; durante la noche, la 12.ª División relevó a la 57ª Brigada en La Boisselle. El área entre la 23ª División a la derecha y la 19ª División alrededor de La Boisselle fue atacada a las 7:30 pm por grupos de bombardeo de la 7ª East Lancs, fue rechazada pero tuvo éxito un segundo ataque a cielo abierto, después del cual tres contraataques alemanes. fueron derrotados. [55]
Operaciones aéreas
La explosión de las minas Lochnagar e Y Sap fue presenciada desde el aire por el segundo teniente C.A. Lewis del Escuadrón 3 , volando una sombrilla Morane ;
En Boisselle, la tierra se agitó y centelleó, una columna tremenda y magnífica se elevó en el cielo. Hubo un rugido ensordecedor que ahogó todas las armas, arrojando la máquina de lado en el aire que repercutía. La columna de tierra se elevó más y más alto hasta casi 4.000 pies (1.200 m). Allí colgó, o pareció colgar, por un momento en el aire, como la silueta de un gran ciprés , y luego cayó en un cono cada vez más amplio de polvo y escombros. Un momento después llegó la segunda mina. De nuevo el rugido, la máquina volteada, la extraña silueta demacrada que invade el cielo. Entonces el polvo se aclaró y vimos los dos ojos blancos de los cráteres. El bombardeo se había elevado a las trincheras de segunda línea, la infantería estaba por encima, el ataque había comenzado. [56]
- Cecil Lewis
Los aviones del 3 Escuadrón sobrevolaron el sector del III Cuerpo y los observadores informaron que la 34ª División había llegado a Peake Wood en el flanco derecho, aumentando el tamaño del saliente impulsado hacia las líneas alemanas al norte de Fricourt. Los pueblos de La Boisselle y Ovillers no habían caído. El 3 de julio, los observadores aéreos notaron bengalas encendidas en la aldea durante la noche, que se utilizaron para trazar las posiciones alcanzadas por la infantería británica. [57]
Secuelas
Análisis
En los días posteriores al 1 de julio, se constató que el bombardeo no había dañado la minierte Stollen alemana y que a las 2:45 am del 30 de junio, un puesto de escucha equipado con un dispositivo Moritz , había escuchado a escondidas una conversación telefónica británica, lo que hizo que seguro de que el ataque iba a comenzar al día siguiente. Los operadores del dispositivo Moritz escucharon órdenes de que la infantería británica debía aferrarse a cada metro de terreno ganado. El mensaje había sido enviado por el Cuartel General del Cuarto Ejército el 30 de junio a las 22:17 horas,
Al desear buena suerte a todos los rangos, el comandante del Ejército desea inculcar a todas las unidades de infantería la importancia suprema de ayudarse mutuamente y aferrarse con fuerza a cada metro de terreno ganado. El fuego preciso y sostenido de la artillería durante el bombardeo debería ayudar en gran medida a la tarea de la infantería.
- General Henry Rawlinson [58]
Las divisiones del III Cuerpo habían perdido más de 11.000 bajas y no habían logrado capturar La Boisselle ni Ovillers; sólo se habían ganado pequeños puntos de apoyo en el límite del XV Cuerpo y en Schwabenhöhe . Las defensas del Regimiento 110 de Infantería de Reserva habían sido destruidas y las entradas de los refugios solo se habían mantenido abiertas mediante la excavación constante. No se informaron bajas alemanas después de la detonación de la mina Y Sap, ya que las defensas cercanas habían sido evacuadas, pero la mina Lochnagar causó grandes daños y retrasó a los supervivientes en salir de los refugios. Se llevaron a cabo combates cuerpo a cuerpo y la guarnición fue expulsada de Schwabenhöhe y la trinchera más atrás. [59]
En 2005, Prior y Wilson escribieron que la tarea del III Cuerpo se vio dificultada por la topografía del sector del cuerpo, ya que detrás del frente británico no había cobertura y que incluso pequeños cuerpos de tropas que se movían a la luz del día atraerían ametralladoras masivas y fuego de artillería. La Boisselle y Ovillers al otro lado de la carretera, habían sido fortificadas y atrincheradas, más al norte, Nordwerk y Leipzig Salient en el área del X Cuerpo dominaban la izquierda del sector del III Cuerpo, lo que dejaba a las divisiones 8 y 34 dependientes de la efectividad de la X Bombardeo del cuerpo. La tierra de nadie en el sector de la 34ª División variaba de 200 a 800 yardas (180 a 730 m) y Prior y Wilson escribieron que habían descubierto que no se había prestado especial atención a la forma en que la infantería debía cruzar las partes más anchas. Cuando se disparó el bombardeo preliminar, se vio que la infantería alemana en la línea del frente todavía podía observar la línea del frente británica y disparar contra grupos en tierra de nadie. El plan de ataque de la 34 División comprometió a todos los batallones de infantería, lo que no dejó ninguna reserva inmediata. Se esperaba que las minas proporcionaran cierta protección contra el fuego de las ametralladoras alemanas al crear montículos alrededor de los bordes del cráter y una cortina de humo cubrirá La Boisselle a la hora cero, aunque el viento la alejó del pueblo. Prior y Wilson criticaron el plan de bombardeo para levantar la artillería pesada de la línea del frente alemana a las 7:00 am, treinta minutos antes del avance de la infantería, lo que significó que su fuego durante el resto del día fue ineficaz. [60]
Se dejó artillería de campaña y obuses de campaña para reprimir a los defensores alemanes durante los últimos treinta minutos, pero tenían poco poder destructivo contra las fortificaciones de campaña. El avance hacia Schwabenhöhe debía comenzar cinco minutos más tarde que el resto de las columnas de la brigada a ambos lados, lo que dio tiempo a los alemanes cercanos para recuperarse. Los espías alemanes de Moritz advirtieron del inminente ataque, permitieron a los alemanes desocupar los refugios subterráneos cerca de Y Sap a tiempo y derribar a la infantería de la cuarta columna de brigada. La explosión de la mina Lochnagar tuvo más efecto y las tropas británicas lograron un punto de apoyo poco profundo en las defensas alemanas en las cercanías y pudieron resistir a pesar de los contraataques alemanes. El avance de la 103.a Brigada fue por tierra con un pliegue, lo que significó que el desastroso ataque de las brigadas precedentes no se pudo ver ya que la brigada fue alcanzada por fuego de artillería y ametralladora, que causó el 70 por ciento de bajas, antes de que las tropas hubieran terminado. alcanzó la línea del frente británica. Prior y Wilson escribieron que el ataque había ganado una cantidad irrisoria de terreno y que la condición de la 34ª División se redujo al punto que la 19ª División se apresuró a avanzar, en caso de un contraataque alemán contra Albert. Prior y Wilson escribieron que la planificación del III Cuerpo había sido poco imaginativa, sin embargo, el fracaso del bombardeo de artillería habría condenado cualquier plan. El bombardeo se había extendido sobre un área demasiado amplia y contra demasiados objetivos, lo que dejó las guarniciones de primera línea alemanas casi intactas a la hora cero, fácilmente capaces de derrotar el ataque. [61] En 2008, Harris calificó el ataque del III Cuerpo como un desastre absoluto . [62]
Damnificados
El 1 de julio, la 34ª División sufrió el mayor número de bajas de las divisiones británicas comprometidas, perdiendo 6.380 hombres. El 15º Royal Scots tuvo 513 bajas y el 16º Royal Scots perdió 466 hombres. Los Grimsby Chums perdieron 477 hombres y el undécimo Suffolk tuvo 527 bajas. [63] En 1921, el historiador de la 34.a División, J. Shakespear, utilizando registros compilados justo después de que la división fuera relevada, escribe que en tres días, la 101.a Brigada había perdido 2.299 hombres, la 102.a Brigada tuvo 2.324 bajas y la 103.a Brigada incurrió en 1.968. pérdidas. [64] Wyrall, el historiador de la 19ª División, escribió en 1932 que la captura de La Boisselle le costó a la división unas 3.500 bajas y que c. Fueron hechos 350 prisioneros . [65] El Regimiento 110 de Infantería de Reserva perdió 1.251 hombres del 1 al 3 de julio. [66] En 2013, Whitehead calculó que el Regimiento de Infantería de Reserva 110 perdió 58 hombres muertos en la aldea y los sectores defensivos de la derecha el 1 de julio, pero no pudo dar una cifra de los heridos. [67]
Operaciones posteriores
El 7 de julio en el área del III Cuerpo, la 68.a Brigada de la 23.a División se retrasó por el bombardeo en Bailiff Wood hasta las 9:15 am, cuando un batallón alcanzó la franja sur, antes de que el fuego de ametralladora de Contalmaison los obligara a retroceder 400 metros. (370 m), mientras un nuevo batallón trabajaba a lo largo de una trinchera hacia la 19ª División en el flanco izquierdo. El ataque a Contalmaison por parte de la Brigada 24 se demoró hasta pasadas las 10:00 am, cuando dos batallones atacaron desde Pearl Alley y Shelter Wood, siendo ingresada Contalmaison y ocupada hasta la iglesia después de una batalla de treinta minutos, en la que varios contraataques. fueron rechazados pero el ataque de Shelter Wood fracasó. Un intento de atacar de nuevo fue cancelado debido al barro, un fuerte bombardeo alemán y la falta de tropas frescas. [68] A la izquierda, los bombarderos de la 19ª División se enfrentaron todo el día ya las 6:00 pm una advertencia de un observador en un avión de reconocimiento provocó que un avance de las tropas alemanas hacia Bailiff Wood fuera emboscado y detenido por fuego de armas pequeñas. Un avance en el flanco izquierdo, en apoyo de un ataque de la 12.ª División sobre Ovillers, avanzó unos 1.000 yd (910 m) y alcanzó el extremo norte de Ovillers. [69]
El 9 de julio, la 23ª División atacó al sur y al oeste de Contalmaison y un contraataque alemán del Regimiento de Infantería 183 de la 183ª División a las 4:30 pm, fue rechazado con muchas bajas. Los británicos atacaron nuevamente a las 8:15 am del 10 de julio y lograron ocupar Bailiff Wood y trincheras a ambos lados. Después de un bombardeo de treinta minutos, un bombardeo progresivo se movió en cinco ascensores cortos a través de la aldea hasta la franja oriental, mientras todas las ametralladoras de la división disparaban en los bordes de la aldea y los accesos. El ataque avanzó en cuatro oleadas, seguidas por grupos de limpieza, a través del fuego de respuesta de la guarnición y llegó a una trinchera en el borde de la aldea, lo que obligó a los supervivientes a retirarse a Contalmaison. Las olas se dividieron en grupos que avanzaron más rápido que el bombardeo. [70] Sólo c. 100 soldados del I Batallón, Regimiento de Granaderos 9 regresaron; el pueblo se consolidó dentro de un bombardeo de caja. [70]
1918
Después de la batalla de Alberto (1916) (1 al 13 de julio), La Boisselle se convirtió en un remanso. El pueblo fue capturado nuevamente por los alemanes el 25 de marzo de 1918, durante la retirada de la 47ª División y la 12ª División (Este) en la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana. [71] [72] [73] Por la tarde, el reconocimiento aéreo vio que la defensa británica de la línea de Montauban y Ervillers estaba colapsando y los escuadrones de RFC en el área hicieron un esfuerzo máximo para interrumpir el avance alemán. [74] El pueblo y sus alrededores fueron recapturados por última vez el 26 de agosto por la 38ª División (Galesa) durante la Segunda Batalla de Bapaume . [75] [76]
Galería
- Cráter de la mina La Boisselle, agosto de 1916 (IWM Q 912)
- Tropas que pasan por el cráter Lochnagar, octubre de 1916 (IWM Q 1479)
- Cráter de Lochnagar, Ovillers
- Cráter de Lochnagar
- Cráter de Lochnagar
Ver también
- Captura de Ovillers
- Ovillers-la-Boisselle en la Primera Guerra Mundial
Notas
- ^ Las fotografías tomadas durante las explosiones de la mina a principios de año, mostraron que el material soplado en el aire y capaz de causar lesiones, aterrizó en veinte segundos. Durante las acciones de los cráteres de St. Eloi (27 de marzo - 16 de abril)se planeóuna demora de 30 a 60 segundos, pero la infantería había atacado a la hora cero de todos modos. [41]
- ^ 36 soldados alemanes fueron rescatados de un refugio cerca de Y Sap e informaron que otros nueve refugios más cercanos a la mina debieron haberse derrumbado. [44] En 2013, Whitehead escribió que el área alrededor de Blinddarm (Y Sap) había sido evacuada antes de la explosión y que la 11ª Compañía perdió solo ocho hombres muertos y unos 18 heridos el 1 de julio. [45]
- ↑ El túnel se había cavado en el área de la 34ª División y dos más en el sector de la 8ª División al norte. Los túneles tenían 8,5 pies (2,6 m) de alto, 3,5 pies (1,1 m) de ancho en la parte inferior y 2,5 pies (0,76 m) de ancho en la parte superior, 12 a 14 pies (3,7 a 4,3 m) bajo tierra. El gran secreto mantenido durante la excavación había retrasado su uso, ya que su existencia era desconocida para las tropas atacantes. [47]
- ↑ La 34ª División había perdido 6.811 hombres del 1 al 5 de julio y las brigadas 102ª y 203ª fueron intercambiadas por las brigadas 111ª y 112ª de la 37ª División hasta el 21 de agosto. [53]
Notas al pie
- ^ Gliddon 1987 , p. 338.
- ^ Philpott 2009 , p. 28.
- ↑ a b Sheldon , 2006 , págs. 22-26.
- ^ Sheldon , 2006 , p. 38.
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- ↑ a b The Times , 1916 , pág. 9.
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Referencias
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Otras lecturas
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Sitios web
- Legg, J. "Monumento al cráter de la mina Lochnagar, La Boisselle, Campos de batalla de Somme" . www.greatwar.co.uk . Consultado el 18 de mayo de 2013 .
enlaces externos
- sitio oficial del cráter Lochnagar
- Grupo de estudio La Boisselle
- Ensayo fotográfico Ovillers – La Boisselle
- Cuadro de honor de Grimsby, 1914-1919
- Ovillers y la Boiselle