Merino
El Merino es una raza o grupo de razas de ovejas domésticas , caracterizadas por una lana muy fina y suave. Se estableció en España cerca del final de la Edad Media y durante varios siglos se mantuvo como un estricto monopolio español; no se permitieron las exportaciones de la raza, y quienes lo intentaron se arriesgaron a ser condenados a muerte . Durante el siglo XVIII, los rebaños fueron enviados a los tribunales de varios países europeos, incluidos Francia (donde se convirtieron en Rambouillet ), Hungría, los Países Bajos, Prusia , Sajonia .y Suecia. Posteriormente, el merino se extendió a muchas partes del mundo, incluidas Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Numerosas razas, cepas y variantes reconocidas se han desarrollado a partir del tipo original; estos incluyen, entre otros, el Merino americano y el Merino Delaine en las Américas, el Merino australiano , el Booroola Merino y el Peppin Merino en Oceanía, el Gentile di Puglia , Merinolandschaf y Rambouillet en Europa. [1] : 861
El australiano Poll Merino es un sondeo variante (sin cuernos). Los carneros de otras razas merinas tienen cuernos largos en espiral que crecen cerca de la cabeza, mientras que las ovejas generalmente no tienen cuernos.
El nombre merino no se documentó en España hasta principios del siglo XV, y su origen es controvertido. [2]
Las tres teorías sobre los orígenes de la raza Merino en España son: la importación de rebaños norteafricanos en el siglo XII; [7] su origen y perfeccionamiento en Extremadura en los siglos XII y XIII; [8] el mestizaje selectivo de ovejas españolas con carneros importados en varios períodos diferentes, de modo que su característica lana fina no se desarrolló por completo hasta el siglo XV o incluso más tarde. [9] La primera teoría acepta que la raza fue mejorada por la importación posterior de carneros del norte de África y la segunda acepta un stock inicial de ovejas del norte de África relacionadas con tipos de Asia Menor , y ambas afirman una fecha temprana y un origen en gran parte del norte de África para el raza merina.[10]
Las ovejas eran relativamente poco importantes en el Califato Islámico de Córdoba , y no hay ningún registro de trashumancia extensa antes de la caída del califato en la década de 1030. Los marinidas, cuando eran una tribu nómada bereber zenata , tenían extensos rebaños de ovejas en lo que hoy es Marruecos, y sus líderes que formaron el sultanato mariní intervinieron militarmente en el sur de España, apoyando al emirato de Granada varias veces a finales del siglo XIII y principios del XIV. [11] [12] Aunque es posible que hayan traído nuevas razas de ovejas a España, [13]no hay pruebas definitivas de que los marinidas trajeran grandes rebaños a España. Como los Marinids llegaron como una fuerza militar interviniente, difícilmente estaban en condiciones de proteger grandes bandadas y practicar la cría selectiva. [14]
La tercera teoría, que la raza Merino fue creada en España durante varios siglos con una fuerte herencia española, en lugar de ser simplemente una cepa existente en el norte de África que fue importada en el siglo XII, está respaldada tanto por estudios genéticos recientes como por la ausencia de lana merina antes del siglo XV. La raza de ovino autóctono predominante en España desde la época prerromana fue el churro , un grupo homogéneo estrechamente relacionado con los tipos de ovino europeo del norte de los Pirineos y criado principalmente para carne y leche, con lana de color tosco. La lana de churro tenía poco valor, excepto donde sus ovejas se habían cruzado con una raza de lana fina del sur de Italia en la época romana. [15]Los estudios genéticos han demostrado que la raza Merino probablemente se desarrolló por el cruce de ovejas churras con una variedad de carneros de otras razas en diferentes períodos, incluidos los carneros italianos en la época romana, los carneros del norte de África en el período medieval y los carneros ingleses de finas razas de lana en el siglo XV. [16] [17]
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