Saya Saung (1898–1952) fue uno de los primeros acuarelistas birmanos que adoptó el estilo de pintura occidental y se hizo famoso en Birmania por sus obras de paisajes. Es menos conocido por sus retratos, de los cuales han aparecido unos siete en los últimos años.
Saya Saung es el único pintor temprano de estilo occidental que tiene el honorífico “Saya” (que significa maestro) adjunto automáticamente a su nombre, un título generalmente reservado para los pintores de la Escuela Tradicional en Birmania. En el caso de Saya Saung, el honorífico puede haberse adscrito a él porque era de Mandalay , la capital de la caída dinastía Konbaung.(1752–1885) y el corazón de las Artes Tradicionales, donde los artesanos se capacitaron rigurosamente en sistemas de aprendizaje y se desarrollaron gradualmente hasta alcanzar el estatus de maestro o Saya. Saya Saung no pasó por ritos de iniciación tan exigentes y serviles en su adquisición de talentos en la pintura occidental, pero una vez que se reconoció que poseía habilidades de nivel maestro, habría sido natural en el mundo enclaustrado de Mandalay para el título “Saya ” para ser aplicado a su nombre.
El pintor que se menciona invariablemente como maestro de Saya Saung es Ba Zaw (1891-1942). [1] [2] [3] [4] [5] Sin embargo, Ludu Daw Amar en su libro Modern Burmese Painting también menciona al pintor Maung Maung Gyi (1890–1942) como uno de los primeros instructores de Saung. [1] Como Amar era escritora, editora y miembro de una intelectualidad íntima de Mandalay que incluía pintores, probablemente tenga razón en este punto.
Maung Maung Gyi se escapó de casa en 1906 a la edad de 16 años, viajando como marinero a Inglaterra con el objetivo de estudiar pintura allí. [3] [6] [7] Recibió algún tipo de instrucción en pintura en Inglaterra, pero se desconoce de qué academia o maestros. Cuando Maung Maung Gyi regresó a Birmania uno o dos años después, sus aventuras en el extranjero le valieron el estatus de celebridad y comenzó a transmitir sus habilidades como acuarelista al estilo occidental a otros artistas en Birmania. [8]Por lo tanto, es posible, pero no seguro, que en algún momento entre 1909 y 1916 Maung Maung Gyi fuera el primer maestro de Saya Saung. El historiador de arte Nyan Shein (que estudió pintura con Saya Saung) dice que Saya Saung se convirtió en pintora profesional a la edad de 18 años, o alrededor de 1916. [9]
El erudito en arte y pintor Min Naing, biógrafo de Ba Nyan, documenta que después de que Ba Zaw regresara a Birmania en 1930 después de tres años de estudios en el Royal College of Art de Londres , comenzó a enseñar pintura con “lavado” de acuarela a Saya Saung. [2] Sin embargo, dado que Ba Zaw y Saya Saung eran de Mandalay y los pintores de Mandalay compartían un sentido de parentesco regional, es casi seguro que Saya Saung forjó una relación con Ba Zaw antes de que se fuera a Londres en 1927 y que Ba Zaw La influencia sobre Saya Saung comenzó antes, pero quizás no tan temprano como 1916.
Un pintor muy conocido en Australia, Jesse Jewhurst Hilder (1881-1916), que nunca viajó a Birmania ni conoció a sus artistas, tuvo una gran influencia en la pintura tanto de Ba Zaw como de Saya Saung y, a través de ellos, de muchos otros pintores birmanos. . Hilder fue un pintor clásico del estilo de la escuela de acuarela británica en el que el color blanco no se mezclaba con la acuarela y, por lo tanto, el medio permanecía acuoso ("puro") y difícil de manejar. Además, Hilder tomó prestados otros aspectos de la acuarela británica tradicional, especialmente en el uso de colores tenues. JJ Hilder fue un acuarelista virtuoso (que merece más crédito del que ha recibido hasta ahora) que aplicó el estilo británico para capturar los paisajes de arena marrón de Australia. Poco después de su muerte en 1916, se publicaron dos libros de sus obras:JJ Hilder, Watercolourist , un catálogo en 1916, y The Art of JJ Hilder en 1918. Uno de estos libros, probablemente el último, [10] estaba a la venta en Birmania y cayó en manos de Ba Zaw y Saya Saung. [1] [3] [4] [5] [9]