Ba Zaw ( birmano : ဘဇော် ; 1891–1942) fue uno de los primeros artistas birmanos nacido en Thayet y criado en Mandalay [1] [2] que dominó la pintura occidental. Él y su alumno, Saya Saung , son en gran parte responsables de crear los cimientos y la identidad de un círculo de pintura de estilo occidental dentro de la Escuela Mandalay. [3] La Escuela de Mandalay, cuando se examinó en su conjunto, incluyó diversos artistas: pintores que se dedicaron a la pintura de estilo occidental, así como pintores profesionales birmanos tradicionales cuya especialidad y sustento provenían de la pintura budista .obras para templos y otros edificios religiosos. Casi todos los pintores tradicionales incursionaron o experimentaron mucho con la pintura de estilo occidental de vez en cuando. [4]
Ba Zaw nació de un conocido orfebre llamado U Kyin, a quien un virrey británico de Birmania le otorgó una medalla de oro. [2] [5] [6] Asistió a St. Peter's High School en Mandalay y luego ingresó a Judson College en Rangún [2] alrededor de 1911 o 1912. Judson College luego se fusionó con University College para convertirse en Rangún University en 1920; por lo tanto, las fuentes birmanas a menudo afirman errónea o casualmente que Ba Zaw asistió a la Universidad de Rangún [1] [6] aunque la universidad aún no se había establecido cuando Ba Zaw era estudiante universitario.
Personas influyentes notaron las habilidades de Ba Zaw como artista cuando asistió a Judson College o durante ese tiempo. Alrededor del año 1912, mientras trabajaba en su licenciatura en Judson, dos académicos británicos en Rangún se interesaron en la carrera artística de Ba Zaw: el Sr. AR Morris, director de la Escuela de Ingeniería de Insein (también conocida como el Instituto de Tecnología de Insein), y Martin Ward, un profesor universitario de física que luego se convirtió en el primer presidente del Burma Art Club (BAC). Los dos redactaron un plan para enviar a Ba Zaw a Bombay a estudiar arte, pero Ba Zaw quería completar su licenciatura primero y el proyecto se pospuso. El comienzo de la Primera Guerra Mundial echó por tierra estos planes por completo. [1] [2]La salud de Ba Zaw era frágil y posteriormente enfermó, abandonó sus estudios universitarios y tomó un trabajo como instructor de arte en la escuela secundaria St. Paul's High School en Rangún. [1] [2] [5] [6]
La historia de la formación inicial de Ba Zaw como pintor es un mosaico de afirmaciones contradictorias. Por ejemplo, Ludu Daw Amar y Ko Ko Naing describen a Ba Zaw como autodidacta y sostienen que aprendió a pintar estudiando de los libros. [1] [6] Min Naing, por otro lado, menciona que el decano de la pintura tradicional en Birmania a principios de siglo, Saya Chone (1866–1917), fue instructor de Ba Zaw mientras Ba Zaw enseñaba en St. Paul's High School [7] y ofrece detalles convincentes sobre su interacción. Nyan Shein afirma que Ba Ohn (c. 1877 - fl. 1924) fue uno de los maestros de Ba Zaw, [2]y Ko Ko Naing reconoce la influencia que los tres primeros presidentes y maestros británicos del Burma Art Club (BAC), Martin Ward, Martin Jones y EGN Kinch, tuvieron en Ba Zaw, [1] lo cual es casi cierto. El BAC se organizó informalmente en 1913 como un lugar donde los pintores coloniales británicos aficionados en Birmania podían reunirse e intercambiar habilidades, y se estableció oficialmente en 1918. [8] Hacia una fecha posterior, el BAC comenzó a capacitar a pintores birmanos. Ba Zaw fue uno de los primeros miembros birmanos del club y aprendió mucho de sus conferencias. La afirmación de Ko Ko Naing y Amar de que Ba Zaw fue autodidacta es precisa en el sentido de que Ba Zaw fue autodidacta hasta cierto punto. Ganó becas o concursos de pintura cuando era joven.[1] [2] [6] antes de encontrarse con Ba Ohn, Saya Chone o pintores británicos.