El término Scharfrichter ( en alemán verdugo , literalmente: "juez agudo") se refiere específicamente a una tradición de verdugos en los estados alemanes. Usando una espada de ejecución , tenían la responsabilidad de ejecutar a los prisioneros; su asistente, el "Löwe" (león), llevaría a cabo tareas como llevar a la fuerza a los prisioneros a la presencia de un juez (mientras rugía, de ahí el nombre), "remoción de basura", enterrar cuerpos no deseados y realizar marcas . El Scharfrichter era una figura bien conocida apodada el "Compañero de la Muerte" e instantáneamente reconocible en su tradicional levita negra y sombrero de copa de seda .[1]
La palabra "Scharfrichter" se compone de las palabras "scharf" (afilado/afilado) y "Richter" (juez), porque tenía que hacer justicia (richten) con la espada.