Scherpenheuvel-Zichem
Scherpenheuvel-Zichem ( pronunciación holandesa: [ˌsxɛrpə(n)ɦøːvəl ˈzɪxɛm] ( escuchar )
; francés : Montaigu-Zichem ) es una ciudad y municipio ubicado en la provincia de Brabante Flamenco , Región Flamenca , Bélgica , que abarca las ciudades de Averbode , Messelbroek , Okselaar , Scherpenheuvel , Schoonderbuken, Keiberg, Kaggevinne, Testelt y Zichem (anteriormente escrito Sichem, como el pueblo bíblico). El 1 de enero de 2018, Scherpenheuvel-Zichem tenía una población total de 22.064. La superficie total es de 50,50 km² lo que da una densidad de población de 437 habitantes por km².
Scherpenheuvel (inglés: "sharp Hill"), el lugar de peregrinaje ( católico romano ) más importante de Bélgica, se encuentra a unos 50 km al este de Bruselas . Sus orígenes se remontan al culto pagano que aún subsistía durante la Edad Media en torno a una encina sagrada en lo alto de este cerro. El árbol en forma de cruz fue así "cristianizado" con una estatua de la Santa María.
Cuenta la leyenda que alrededor del año 1500 d. C. la Virgen María realizó un milagro aquí, congelando en su lugar a un pastor que intentó llevarse a casa la pequeña estatua, frustrando así el robo. A partir de la década de 1550, una avalancha de devotos peregrinos, llegados de los alrededores, acudían al árbol para rezar por la salud y la recuperación de sus seres queridos enfermos. En 1580, la estatua desapareció cuando los iconoclastas protestantes holandeses saquearon la región. Siete años más tarde fue sustituida por una nueva, que aún se encuentra en el altar de la actual iglesia de peregrinación. El roble, que estaba casi muerto pero aún inspiraba un culto fetichista junto con la devoción católica romana a María, fue talado por orden del obispo de Amberes.. Se construyó una primera capilla de madera en el sitio y varias estatuas de la Santísima Virgen cortadas del tronco llegaron a varios santuarios (como Luxemburgo). La fama de Scherpenheuvel aumentó y llegó un número cada vez mayor de personas, pidiendo protección contra la peste y el hambre que asolaba los Países Bajos como consecuencia de la "Guerra de los Ochenta Años" ( Revuelta holandesa ). La capilla pronto se volvió demasiado pequeña para ellos.
En enero de 1603 se informó de otro milagro: la estatua lloró lágrimas de sangre. Se culpó al cisma religioso en los Países Bajos por el dolor que sintió María. En noviembre de 1603, el ejército español derrotó a las tropas protestantes y sitiaron 's-Hertogenbosch , una importante fortificación en el norte de Brabante.
El Archiduque Alberto de Austria (designado por el Rey de España como gobernador de los Países Bajos ), y su esposa, la Archiduquesa Isabel (hija del Rey Felipe II de España ) donaron fondos para la construcción de una capilla de piedra en Scherpenheuvel e hicieron un peregrinan ellos mismos.
En 1604, pocos meses después de su inauguración por el obispo de Mechelen , la nueva capilla fue saqueada por las tropas del norte. La estatua fue asegurada por los jesuitas. Dos meses después, los protestantes fueron expulsados de Ostende, su último bastión en el sur de los Países Bajos . Nuevamente, esta victoria fue atribuida a la Santísima Virgen. Scherpenheuvel fue una ciudad privilegiada.
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