La ardilla pigmea neotropical ( Sciurillus pusillus ) es una especie sudamericana de ardilla arborícola , siendo la única especie viva del género Sciurillus y la subfamilia Sciurillinae . El análisis genético ha demostrado que es el grupo hermano de todas las demás ardillas . [2]
La ardilla pigmea neotropical es la especie más pequeña de ardilla arborícola nativa de las Américas, mide en promedio solo 10 cm (3,9 pulgadas) de largo entre la cabeza y el cuerpo, con una cola de 11 cm. Los adultos pesan de 30 a 48 gramos (1,1 a 1,7 oz). El pelaje es grisáceo sobre el cuerpo, con pelaje más pálido, pero no muy contrastante, en las partes inferiores. La cabeza es ligeramente rojiza, con claras marcas blancas detrás de las orejas, que son más cortas y más redondeadas que en la mayoría de las otras ardillas arborícolas. Las extremidades son delgadas, con las extremidades anteriores alargadas para ayudar a escalar. Las hembras tienen seis pezones . [3]
Las ardillas pigmeas neotropicales habitan al menos cuatro regiones muy separadas en el norte de América del Sur, en la Guayana Francesa , Surinam , el centro de Brasil , el norte de Perú y el sur de Colombia . [1] Dentro de estas regiones, habitan selvas tropicales de tierras bajas . [3] Actualmente se reconocen tres subespecies, [4] aunque sus respectivas distribuciones geográficas no están claras, y estas pueden representar dos o más especies distintas. [2]
Las ardillas pigmeas neotropicales son diurnas y pasan el día en el dosel del bosque, generalmente al menos a 9 m (30 pies) sobre el suelo. [5] Se les ha observado anidando en nidos de termitas arbóreas abandonados forrados con fibras recolectadas del árbol machimango ( Eschweilera ). [3] Se alimentan royendo la corteza de los árboles, especialmente los del género Parkia , y probablemente comiendo los exudados gomosos producidos por los árboles en respuesta a una lesión o el cambium debajo de la corteza. [5] Las densidades de población son aparentemente bajas, normalmente no más de tres individuos por km 2 , [6]aunque se han observado grupos que contienen más de un adulto, más jóvenes, en áreas con una concentración local de alimentos. [3]
Estas ardillas normalmente se mueven rápidamente a través de los árboles y son muy excitables, dando una llamada de alarma descrita como similar al sonido de un grillo . Dan a luz a una o dos crías a la vez, y en junio se han observado hembras preñadas. [3]