A los efectos del gobierno local , Escocia se divide en 32 áreas designadas como "áreas del consejo" ( gaélico escocés : comhairlean ), que están todas gobernadas por autoridades de un solo nivel [1] designadas como "consejos". Tienen la opción bajo la Ley de Gobierno Local (Nombres en Gaélico) (Escocia) de 1997 [2] de ser conocidos (pero no re-designados) como " comhairle " al optar por un nombre en Gaélico; solo Comhairle nan Eilean Siar (Consejo de las Islas Occidentales) ha elegido esta opción, mientras que el Consejo de las Tierras Altas ( Comhairle na Gàidhealtachd) ha adoptado su forma gaélica junto con su equivalente en inglés de manera informal.
Las áreas del consejo existen desde el 1 de abril de 1996, de conformidad con las disposiciones de la Ley de gobierno local, etc. (Escocia) de 1994 . Históricamente, Escocia se dividió en 34 condados o condados . Aunque estos ya no tienen ninguna función administrativa, todavía se utilizan hasta cierto punto en Escocia con fines culturales y geográficos, y algunas de las áreas del consejo actual llevan su nombre. También hay otras divisiones administrativas, algunas de las cuales están a cargo de juntas conjuntas de los consejos.
En el nivel más local, Escocia se divide en parroquias civiles , que ahora se utilizan solo con fines estadísticos, como el censo. El nivel más bajo de subdivisión administrativa son las comunidades , que pueden elegir consejos comunitarios .
Tradicionalmente, los burgos han sido la unidad clave del gobierno local de Escocia , siendo entidades altamente autónomas , con derechos de representación en el antiguo Parlamento de Escocia . Incluso después de las Actas de la Unión de 1707 , los burgos siguieron siendo la subdivisión principal. Hasta 1889 la administración se basaba en el burgo y la parroquia .
Los años siguientes a 1889 vieron la introducción de una jerarquía de la administración del gobierno local que comprendía condados , distritos de ciudades , grandes burgos y pequeños burgos.
Con efecto a partir del 16 de mayo de 1975 y hasta el 31 de marzo de 1996, las divisiones del gobierno local de Escocia consistieron en un nivel superior de regiones, cada una de las cuales contenía un nivel inferior de distritos, excepto las áreas del consejo insular de un solo nivel . Desde 1996 ha habido un solo nivel de gobierno, y las áreas del antiguo consejo insular tienen el mismo estatus que los demás consejos.