Los gritos se compusieron principalmente en un período de 60 años (1895-1955). Los circos necesitaban música que agitara a la audiencia en un frenesí, mientras los animales de cuatro patas galopaban por el ruedo. Debido a que la música de marcha era una parte prominente de la música estadounidense en ese momento, y debido a que tenía un tempo tan rápido, era esto lo que exigían los maestros de ceremonias.
Las marchas de circo son más rápidas que una marcha militar normal, a menudo de 130 a 150 latidos por minuto. Aunque los gritos tienden a seguir la forma de marcha, a menudo se abrevian y se incluyen adiciones, como una breve introducción de llamada de corneta a una nueva melodía . Un grito típico dura de un minuto a tres minutos y medio.
Los Screamers son un tipo de música muy exigente, debido a sus ritmos extremadamente rápidos y avanzados, especialmente las partes de bajo metal. A menudo se requiere doble e incluso triple lengua para tocar estos ritmos. El trío de " The Melody Shop " es un buen ejemplo de ello. [ cita requerida ] Muchos gritos tienen dos melodías prominentes que suenan a la vez . Aunque esto no es inusual en una marcha, los gritos tienden a ir más allá con esto. La sección de metales graves puede tocar una melodía larga y majestuosa, mientras que los instrumentos de vientopuede moverse junto con una frase de semicorcheas, o viceversa. Debido a las circunstancias en las que se tocan los gritos, la dinámica tiende a mantenerse en un nivel fuerte. A diferencia de algunas marchas militares, el piano rara vez se usa.
Los compositores de gritos incluyen a Karl L. King , cuyo trabajo incluye "Barnum & Bailey's Favourite", Fred Jewell y Henry Fillmore . John Philip Sousa escribió "On Parade" y algunos otros, pero su escritura en el estilo de una marcha de circo no es muy apreciada. [ cita requerida ]