Derrame de petróleo de Sea Empress
El derrame de petróleo de Sea Empress se produjo a la entrada de la vía fluvial de Milford Haven en Pembrokeshire , Gales , el 15 de febrero de 1996. El Sea Empress se dirigía a la refinería de petróleo de Texaco cerca de Pembroke cuando quedó varada en rocas del canal central de St. Ann's Head . En el transcurso de una semana, derramó 72.000 toneladas de petróleo crudo en el mar. El derrame ocurrió dentro del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire , una de las áreas de conservación marina y de vida silvestre más importantes y sensibles de Europa. Fue el tercer derrame de petróleo más grande de Gran Bretaña y el duodécimo más grande del mundo en ese momento. [1]
Navegando contra la marea saliente y en condiciones de calma, a las 20:07 GMT el barco se desvió de rumbo por la corriente y quedó varado tras chocar contra rocas en medio del canal. La colisión perforó su casco de estribor y provocó que el petróleo se derramara en el mar. Los remolcadores de la Autoridad Portuaria de Milford Haven fueron enviados al lugar e intentaron liberar el barco y hacer que flotara nuevamente. Durante los intentos iniciales de rescate, se separó varias veces de los remolcadores y aterrizó repetidamente, cada vez abriendo nuevas secciones de su casco y liberando más aceite. Las autoridades activaron un plan de emergencia a gran escala . La noticia de la toma a tierra se informó por primera vez a las 21:18 en el Nine O'Clock News de la BBC.- poco más de una hora después de que encalló .
Durante los siguientes días, continuaron los esfuerzos para sacar el barco de las rocas. Se reclutaron remolcadores desde los puertos de Dublín , Liverpool y Plymouth para ayudar con la operación de salvamento.
El desastre de Sea Empress ocurrió en el único parque nacional costero de Gran Bretaña y en una de las tres reservas naturales marinas del Reino Unido . El petrolero encalló muy cerca de las islas de Skomer y Skokholm - ambas reservas naturales nacionales , Sitios de Interés Especial Científico (SEIC) y zonas de especial protección y el hogar de pardela cenicienta , frailecillos , araos , alcas , cormoranes grandes, gaviotas, Europea petreles, cormoranes y ostreros euroasiáticos .
Las aves en el mar se vieron gravemente afectadas durante las primeras semanas del derrame, lo que provocó miles de muertes. La población de focas grises de Pembrokeshire no pareció verse demasiado afectada y los impactos en la vida silvestre submareal fueron limitados. Sin embargo, se causaron muchos daños a las costas afectadas por los hidrocarburos a granel. Las algas e invertebrados de la orilla murieron en grandes cantidades. En las playas de arena se produjeron varamientos masivos de berberechos y otros mariscos. Los peces de la piscina de rocas también se vieron afectados. Sin embargo, se observó que una variedad de especies costeras duras sobrevivían a la exposición al petróleo a granel y a los residuos persistentes.
En Milford Haven se estableció un centro de rescate para aves contaminadas con petróleo. Según el Countryside Council for Wales (CCW), más del 70% de los araos liberados murieron en 14 días. Solo el 3% sobrevivió dos meses y solo el 1% sobrevivió un año.
