costa acantilada
Una costa acantilada , también llamada costa de abrasión , es una forma de costa donde la acción de las olas marinas ha formado acantilados escarpados que pueden ser o no escarpados. Contrasta con una costa plana o aluvial .
En las zonas costeras en las que la superficie terrestre se sumerge en un ángulo relativamente pronunciado por debajo del nivel freático, la acción continua de las olas marinas en la costa, conocida como abrasión , puede crear un declive pronunciado conocido como acantilado , cuyo ángulo de pendiente depende de una variedad de factores que incluyen la unión, el lecho y la dureza de los materiales que forman el acantilado, así como los propios procesos de erosión. [1] [2] La pendiente se erosiona constantemente. Las olas que atacan el pie del acantilado forman una muesca cortada por las olaspor la acción de abrasión constante que produce un voladizo. Este saliente crece en tamaño a medida que se socava el acantilado, hasta que se derrumba por su propio peso. Los escombros sueltos que se han desprendido son arrastrados paulatinamente por la acción del mar fuera del área frente al acantilado. A medida que se derrumban los acantilados costeros, la línea de costa retrocede hacia el interior. La velocidad a la que esto sucede depende, en particular, de la fuerza del oleaje, la altura del acantilado, la frecuencia de las tormentas y la dureza del lecho rocoso . Así, la costa de Mecklenburg en Alemania retrocede unos 25 centímetros por año, mientras que los acantilados calcáreos del sur de Inglaterra retroceden solo medio centímetro cada año. Una costa acantilada está hecha de un material de lecho rocoso suelto, como en elRed Cliff en la isla alemana de Sylt , pero también puede ocurrir en rocas duras como los acantilados de arenisca roja en Helgoland . Existen, sin embargo, diferencias entre los primeros y los segundos en algunas peculiaridades de la línea de costa.
En el caso de los grandes y extensos acantilados costeros del desierto de Atacama, los acantilados modernos se originaron a partir de un proceso de retroceso del escarpe de una falla escarpada , por lo que en la actualidad los acantilados no siguen ninguna falla geológica . [3]
En una costa rocosa acantilada formada por material relativamente resistente a la erosión como la arenisca, la caliza o el granito, se forma frente al acantilado una plataforma rocosa plana cortada por las olas o plataforma de abrasión. Representa el pie del acantilado conservado en y por debajo del nivel freático. Si hay un levantamiento tectónico de la costa, estas plataformas de abrasión pueden elevarse para formar terrazas costeras, a partir de las cuales se puede calcular la cantidad de levantamiento a partir de su elevación en relación con el nivel del mar, teniendo en cuenta cualquier cambio eustático del nivel del mar . En una costa acantilada formada por un material poco o nada resistente a la erosión no se forma una plataforma cortada por las olas sino una playa frente al acantilado marino.
Si las olas tallan muescas en un punto angosto a ambos lados de un promontorio en la costa rocosa acantilada, se puede formar un arco natural . [4] Cuando el arco se derrumba a medida que la costa se aleja aún más, queda una pila en la plataforma de corte de olas. El ejemplo más conocido en Alemania es Lange Anna en Heligoland , mientras que, en Inglaterra, un ejemplo destacado son Old Harry Rocks en Dorset .
Además, en una costa rocosa con acantilados, la acción de las olas no es la única fuerza impulsora del retroceso de la costa. La meteorización general del lecho rocoso es casi igualmente importante. [2]
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