Sears Modern Homes eran casas de catálogo y kits vendidos principalmente a través de pedidos por correo por Sears, Roebuck and Co. , un minorista estadounidense . Vendidas principalmente a clientes en los estados de la costa este y medio oeste, las casas Sears se han ubicado tan al sur como Florida y tan al oeste como California. También se han encontrado ejemplos en Alaska y Canadá. [1] Sears informó que más de 70,000 de estas casas se vendieron en Norteamérica entre 1908 y 1940. [2] Se ofrecieron más de 370 diseños de casas diferentes en una amplia gama de estilos y tamaños arquitectónicos durante los 34 años de historia del programa.
Sears Modern Homes ofreció la última tecnología disponible para los compradores de viviendas a principios del siglo XX. La calefacción central , la plomería interior y la electricidad fueron desarrollos nuevos en el diseño de casas que incorporó "Casas modernas", aunque no todas las casas fueron diseñadas con estas comodidades. Estos kits, que se envían principalmente en vagones de ferrocarril , incluían la mayoría de los materiales necesarios para construir una casa. Una vez entregadas, muchas de estas casas fueron ensambladas por el nuevo propietario, parientes, amigos y vecinos, de una manera similar a los tradicionales levantamientos de graneros de las familias campesinas. [3]Otros propietarios confiaron en carpinteros o contratistas locales para ensamblar las casas. En algunos casos, Sears proporcionó servicios de construcción para ensamblar las casas. Algunos constructores y empresas compraron casas directamente de Sears para construir como casas modelo, casas especulativas o casas para clientes o empleados. Los competidores nacionales y regionales en el mercado de casas por catálogo y kits incluyeron a Aladdin , Bennett, Gordon-Van Tine , Harris Brothers, Lewis, Pacific Ready Cut Homes, Sterling y Montgomery Ward (Wardway) Homes.
Sears descontinuó su catálogo de Casas Modernas después de 1940. Las ventas a través de las oficinas de ventas locales continuaron hasta 1942. Años más tarde, los registros de ventas relacionados con las ventas de casas se destruyeron durante una limpieza corporativa de la casa. Como solo se documentó un pequeño porcentaje de estas casas cuando se construyeron, encontrar estas casas hoy en día a menudo requiere una investigación detallada para identificarlas adecuadamente. Debido a que las diversas empresas de equipos para el hogar a menudo copian elementos de planos o diseños entre sí, hay varios modelos de catálogos y equipos de diferentes fabricantes que se ven similares o idénticos a los modelos ofrecidos por Sears. Determinar qué empresa fabricó un catálogo y un kit de casa en particular puede requerir una investigación adicional para determinar el origen de esa casa.
En 1906, Frank W. Kushel, un gerente de Sears, asumió la responsabilidad del departamento de materiales de construcción poco manejable y poco rentable de la compañía de catálogos. Las ventas bajaron y había un exceso de inventario languideciendo en los almacenes. Se le atribuye haber sugerido a Richard Sears que la empresa ensamblara kits de todas las piezas necesarias y venda casas enteras a través de pedidos por correo. En el mismo año, Aladdin Company de Bay City, Michigan , puso a la venta las primeras casas en kit a través de pedidos por correo. En 1908, Sears publicó su primer catálogo de especialidades para casas, el Libro de casas modernas y planos de construcción , con 44 estilos de casas que varían en precio desde EE. UU.$ 360– $ 2,890. El primer pedido por correo de una casa de Sears se realizó en 1908. Como los catálogos de pedidos por correo de Sears estaban en millones de hogares, Sears tenía una clara ventaja sobre muchos de sus competidores, ya que podía promover sus planes de "hogares modernos" a un gran número de hogares. de posibles clientes a través de su catálogo de mercancías en general.
A medida que aumentaron las ventas, Sears expandió sus oficinas de producción, envío y ventas a ubicaciones en los EE. UU. Para proporcionar los materiales necesarios para la división Modern Homes, Sears operaba un aserradero en Cairo, Illinois. Más tarde, Sears construyó un segundo molino en Port Newark, Nueva Jersey y compró Norwood Sash and Door Company en Norwood, Ohio. La capacidad de producir en masa los materiales utilizados en las casas de Sears redujo los costos de fabricación, lo que permitió a Sears traspasar los ahorros en precios más bajos para los clientes.
Sears ofreció por primera vez las maderas precortadas para armazones, una innovación iniciada por Aladdin en 1916. La madera precortada se cortó a las longitudes y ángulos adecuados según el lugar de la casa que se utilizaría la madera para armazones. Antes de 1916, el posible constructor de viviendas tenía que cortar la madera suministrada por Sears a las longitudes adecuadas. Por lo general, estas casas anteriores a 1916 no se consideran "casas en kit", pero entran en la definición de "casa de catálogo". La construcción de una casa con madera precortada redujo el tiempo de construcción hasta en un 40% según Sears. El uso de Sears de sistemas de marcos "estilo globo" no requirió un equipo de carpinteros capacitados , como lo hacían los métodos anteriores. Los armazones de globos se podían construir más rápido y generalmente solo se requería un carpintero.Este sistema utiliza madera precortadade tamaños en su mayoría estándar ( 2 "x4" y 2 "x8") para enmarcar. Los sistemas de armazón de globos se basan solo en clavos para hacer las conexiones entre las juntas, mientras que los métodos anteriores usaban elementos y clavijas más pesadas. [4] El método fue nombrado originalmente en el sentido de que la estructura era liviana y podía levantarse como un globo. [4] Las estructuras de globos comenzaron de manera muy básica debido a la necesidad de que los compradores de viviendas pudieran ensamblarlos de forma independiente y también porque los diseñadores aún no habían visto las implicaciones que tenía el método. [4]
Enviado por vagón de ferrocarril , y luego generalmente transportado en camión a un sitio de origen, el equipo Sears Modern Home promedio tenía aproximadamente 25 toneladas de materiales, con más de 30,000 piezas. [5] La plomería, los accesorios eléctricos y los sistemas de calefacción no estaban incluidos en el precio base de la casa, pero podrían incluirse, a un costo adicional, con el pedido de la casa. Las características de Modern Homes de calefacción central, plomería interior y cableado eléctrico fueron los primeros pasos para muchas familias hacia los sistemas de HVAC , cocinas y baños modernos . Durante el programa Modern Homes, grandes cantidades de tejas de asfalto estuvo disponible. Las tejas de asfalto eran baratas de fabricar y enviar, y fáciles y económicas de instalar. Sears también ofreció un producto de placas de yeso similar a los paneles de yeso modernos como alternativa a las técnicas de construcción de paredes de yeso y listones que requerían carpinteros y yeseros capacitados. Este producto ofrecía las ventajas de un precio bajo, facilidad de instalación y protección adicional contra incendios. Los requisitos de construcción locales a veces dictaban que ciertos elementos de la construcción de la casa se hicieran de manera profesional y variada según el lugar donde se construyó la casa.
Sears comenzó a ofrecer planes de financiamiento alrededor de 1912. [6] Los préstamos hipotecarios anticipados eran típicamente de 5 a 15 años con un interés del 6% al 7%. Las ventas alcanzaron su punto máximo en 1929, justo antes de la Gran Depresión . Si bien el financiamiento a través de Sears ayudó a muchos propietarios a comprar viviendas, la Gran Depresión provocó un aumento de los incumplimientos de pagos, lo que provocó una tensión cada vez mayor en el programa Modern Homes. Para 1934, Sears había dejado de ofrecer hipotecas después de que la empresa se viera obligada a liquidar 11 millones de dólares en deuda en mora. Sears dejó de vender casas por un corto tiempo en 1934 antes de reiniciar las ventas. Las ventas se recuperaron lentamente cuando Estados Unidos salió de la Gran Depresión.
El último catálogo de Sears Modern Homes se publicó en 1940. Aunque a veces se afirma que no se construyeron casas en kit Sears después de 1940, Sears continuó ofreciendo casas en kit precortadas hasta 1941 y principios de 1942. Los anuncios de Sears Modern Homes aparecieron hasta mayo 1942. Muchas de estas casas posteriores a 1940 se basaron en modelos de los catálogos de Sears de 1940 y anteriores, pero no todos lo fueron, lo que llevó a un debate sobre si estas casas califican como "casas modernas de Sears". Debido a que estas casas se construyeron con madera precortada y los planos proporcionados por Sears, estas casas pueden considerarse "Casas modernas de Sears". Muchas de estas casas fueron construidas en desarrollos planificados por Sears "Home Club Plan" en Nueva Jersey, Nueva York, Ohio y Pensilvania. [7] [8] [9]
Durante los 32 años que Sears ofreció casas por catálogo, Sears ofreció 370 modelos diferentes. En los primeros años, los modelos se identificaron con números. Después de varios años, Sears también comenzó a asignar nombres a los distintos modelos, una convención que se prolongó hasta el final del programa. Algunos modelos se ofrecieron con variaciones, siendo los más comunes planos de planta ampliados y espacios habitables adicionales terminados. Las casas Sears también se pueden pedir con planos de planta invertidos. Si bien la gran mayoría de los modelos eran para diseños de casas unifamiliares, Sears ofrecía diseños de casas dúplex e incluso algunos edificios multifamiliares más grandes.
Los modelos más populares aparecieron en el catálogo durante varios años. Otros modelos solo aparecieron durante un año. De esos modelos menos populares, aún no se han encontrado ejemplos construidos. Algunos modelos se ofrecieron en versiones de revestimiento de madera y enchapado de ladrillo con diferentes nombres atribuidos al mismo o casi idéntico plano de la casa. Los modelos que se enumeran a continuación son algunos de los modelos más populares. [10]
El modelo Sears más grande y uno de los más caros fue el Magnolia. [11] Se sabe que solo siete Magnolias siguen en pie. Una Magnolia construida en Lincoln, Nebraska fue demolida. [12]
Además de las casas, el catálogo de Sears de 1908 ofrecía un kit de escuela con el nombre de modelo "Schoolhouse No. 5008". La escuela de dos pisos tenía un precio de $ 11,500 y su diseño incluía seis aulas, una biblioteca, un auditorio y la oficina del superintendente. [13] 1908 fue el único año en que la escuela apareció en el catálogo. No se han identificado ejemplos de Schoolhouse No. 5008 y no está claro si se compró o construyó alguno. [14]
No hubo un arquitecto singular para los diseños de Sears. De hecho, muchos de los diseños famosos fueron confiscados de otras fuentes y / o comprados a arquitectos, pero se les dio el cambio suficiente para que se anunciaran como propios. [15] Más adelante en la línea de tiempo de Modern Homes, Sears tenía diseñadores en la oficina, pero los tituló como "expertos" en lugar de arquitectos reales. [15]
Sears Homes se ha vuelto cada vez más popular entre los entusiastas de la historia debido a su estructura robusta, la naturaleza de la construcción de hágalo usted mismo y los conceptos de diseño arquitectónico populares. Sin embargo, muchas casas descritas como Sears Homes no son verdaderas casas Sears, ya que son producto de otro fabricante de kits de casas o no son una casa de kits. [16] Las casas Sears pueden identificarse y / o autenticarse utilizando los siguientes métodos.
Las ciudades que tienen registros de permisos de construcción pueden incluir a Sears Roebuck como el arquitecto original. Además, las casas en el sur de Ohio pueden tener documentos de financiamiento a través de "Norwood Sash and Door Company" de Norwood, Ohio.
Debido a que los registros de ventas de la división Modern Homes fueron destruidos, no hay forma de verificar definitivamente la cantidad de casas Sears que aún existen. Se han encontrado casas Sears documentadas en los Estados Unidos y en algunos lugares de Canadá. Las ciudades con una gran cantidad de casas modernas Sears documentadas incluyen:
La concentración de Carlinville, Illinois, consiste en casas compradas a granel por la Standard Oil Company en 1918 para albergar a sus mineros a un costo total de aproximadamente 1 millón de dólares. Las casas, que comprenden ocho modelos diferentes, se construyeron en un área de 12 bloques conocida como Adición Estándar. La construcción de las casas tomó nueve meses que se completaron en 1919. El pedido a granel es el pedido más grande conocido de Sears Modern Homes y llevó a Sears, Roebuck a nombrar su modelo "Carlin" en honor a la ciudad.
No todas las casas de Sears se convirtieron en residencias privadas. En el cementerio de Greenlawn , cerca del paseo marítimo de Hampton Roads en el área de Newport News, Virginia , el edificio de oficinas del cementerio es una casa moderna de Sears de 1936. [32]
Al igual que Standard Addition en Carlinville, Illinois, los vecindarios de las casas Sears todavía tienen un sentido de identidad y comunidad. Debido a las revisiones de los propietarios de viviendas en ese momento y ahora, parece que las casas modernas de Sears son tan apreciadas ahora como lo eran entonces. Según una reseña escrita por Mary Ann O'Boyle de Takoma Park, Maryland, su casa en Sears se siente "descaradamente estadounidense, el tipo de casa que se ve en las películas sobre los buenos viejos tiempos" y "me permite conectarme con el pasado". [33] Otro propietario, Erskine Hogue Stanberry, afirma que su modelo de Saratoga fue la "primera casa en Chelsea en tener luces eléctricas" y que "están usando la plomería y el cableado originales". [33]
Varias casas modernas de Sears están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Entre ellos se encuentran:
Sears Modern Homes también se puede encontrar en distritos históricos que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos:
Según el libro ganador del Pulitzer de Carolyn Fraser , Prairie Fires: The American Dreams of Laura Ingalls Wilder, la casa que Rose Wilder Lane construyó para sus padres, Laura Ingalls Wilder y Almanzo Wilder, en Rocky Ridge Farm en Missouri era de un kit de Sears. El kit fue modificado en gran medida por los ambiciosos diseños de Lane. A sus padres no les importaba mucho la casa y finalmente se mudaron de nuevo a su granja original. [35]
Hay ejemplos de casas modernas construidas según el diseño de Sears Modern Home. En algunos casos, los propietarios utilizaron planos de casas Sears originales para recrear una versión moderna de una casa Sears. En otros casos, la casa siguió el diseño general de una casa Sears sin ser un duplicado exacto. [36] [37]
Una réplica muy conocida de una casa de Sears se encuentra en el museo "Farm at Prophetstown" en Battle Ground, Indiana , que presenta una réplica de un modelo de Hillrose . La casa forma parte de la masía del museo. [38]
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