La epidemia de picaduras de parabrisas de Seattle es un fenómeno que afectó a Bellingham , Seattle y otras comunidades del estado de Washington en abril de 1954; se considera un ejemplo de delirio masivo . [1] Se caracterizó por la observación generalizada de agujeros, hoyos y abolladuras en el parabrisas que habían pasado desapercibidos , lo que llevó a los residentes a creer que un agente causal común estaba en acción. Originalmente se pensó que era obra de vándalos, pero la tasa de picaduras fue tan grande que los residentes comenzaron a atribuirlo a todo, desde huevos de pulgas de arena hasta pruebas de bombas nucleares.
Originarios de Bellingham en marzo, la policía inicialmente creyó que el trabajo era de vándalos que usaban pistolas de aire comprimido . Sin embargo, pronto se observaron picaduras en las ciudades cercanas de Sedro Woolley y Mount Vernon y, a mediados de abril, parecía haberse extendido a la ciudad de Anacortes en la isla Fidalgo.
En una semana, la noticia y la llamada "epidemia de picaduras" habían llegado al área metropolitana de Seattle. A medida que los periódicos comenzaron a publicar la historia, se llamaron más y más informes de picaduras. Los automovilistas comenzaron a detener los vehículos de la policía para informar los daños. Los estacionamientos de automóviles y los estacionamientos reportaron ataques particularmente severos.
Se postularon varias hipótesis para el daño generalizado:
- Algunos pensaron que un nuevo transmisor de radio de un millón de vatios en la cercana estación de radio naval de Jim Creek estaba produciendo ondas que provocaban oscilaciones físicas en el vidrio;
- Algunos creían que era obra de los rayos cósmicos ;
- Algunos informaron haber visto cómo se formaban burbujas de vidrio ante sus ojos, creyendo que era obra de pulgas de arena.
Para el 15 de abril, se informó que cerca de 3.000 parabrisas estaban afectados. El alcalde Allan Pomeroy se puso en contacto con el gobernador de Washington Arthur B. Langlie y el entonces presidente Dwight D. Eisenhower para pedir ayuda. [2]
Finalmente, el sargento Max Allison del laboratorio de criminalística de la policía de Seattle declaró que los informes de picaduras consistían en "5 por ciento de matones y 95 por ciento de histeria pública". Para el 17 de abril, las picaduras se detuvieron repentinamente.
La "epidemia de picaduras de parabrisas de Seattle", como se la llama, se ha convertido en un caso de libro de texto de delirio colectivo (no "histeria masiva" como se informó). [3] Aunque las picaduras naturales en los parabrisas habían estado ocurriendo durante algún tiempo, fue solo cuando los medios llamaron la atención del público que las personas realmente miraron sus parabrisas y vieron daños que nunca antes habían notado.
Referencias
- ^ Robert Bartholomew y Erich Goode, "Histerias y delirios masivos: aspectos destacados del último milenio" , Skeptical Inquirer
- ^ "Informes de daños en el cristal del coche se apaga" . El Seattle Times . Seattle, Washington. 16 de abril de 1954 . Consultado el 6 de octubre de 2017 .
- ^ Medalia, Nueva Zelanda; Larsen, ON (1961), "Difusión y creencia en un engaño colectivo: la epidemia de picaduras en el parabrisas de Seattle", Estudios en patología del comportamiento: el enfoque experimental de la psicología de lo anormal , 23