Batalla de Lacolle Mills (1814)
La batalla de Lacolle Mills se libró el 30 de marzo de 1814 durante la Guerra de 1812 . La pequeña guarnición de un puesto de avanzada británico, con la ayuda de refuerzos, luchó contra un gran ataque estadounidense.
Después de que la campaña de St. Lawrence terminó a fines del año anterior con la victoria británica en la batalla de Crysler's Farm , el ejército estadounidense derrotado bajo el mando del mayor general James Wilkinson entró en los cuarteles de invierno en French Mills, Nueva York , solo dentro de los Estados Unidos. Los comandantes británicos temían que los estadounidenses pudieran amenazar la línea de comunicación británica a lo largo del río San Lorenzo desde esta posición, [3] pero Wilkinson no hizo ningún intento por hacerlo. Su ejército llegó a French Mills con pocos suministros, y debido a las malas carreteras, la falta de transporte y animales de tiro y la ineficiencia del Departamento del Intendente General, era casi imposible abastecer al ejército en esta posición avanzada.[4] La enfermedad aumentó rápidamente hasta que hubo no menos de 450 enfermos en condiciones miserables en un hospital en Malone, Nueva York y muchos más en French Mills.
Finalmente, a fines de enero, el secretario de Guerra John Armstrong ordenó a Wilkinson que separara una división de 2.000 hombres al mando del general de brigada Jacob Brown en el puerto de Sackett, Nueva York , y retrocediera con el cuerpo principal (unos 4.000 hombres en forma) a Plattsburgh, Nueva York. en el lago Champlain , mientras que los enfermos y heridos fueron trasladados a Burlington, Vermont . [5] Las tropas británicas siguieron casi hasta Plattsburgh, recuperando grandes cantidades de suministros de asentamientos en el estado de Nueva York como Malone y Four Corners [6] y en libertad condicional a muchos soldados estadounidenses enfermos que cayeron en sus manos, antes de retirarse.[5]
Wilkinson era consciente de que casi con certeza sería destituido del mando tras la derrota de la campaña de San Lorenzo, y planeó varias ofensivas para restaurar su reputación. La mayoría de ellos eran demasiado ambiciosos con los medios disponibles, pero un objetivo parecía factible. Unas pocas millas al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, la carretera principal que corre hacia el norte cruzaba el pequeño río Lacolle . Aquí, los británicos mantuvieron un puesto de avanzada de 80 hombres del 13º Regimiento de Infantería en el Blockhouse de Lacolle Mills y el robusto molino de agua construido en piedra . Los defensores también incluyeron un destacamento de cohetes Congreve de la Royal Marine Artillery, y había otros puestos de avanzada y blocaos cercanos. [7]
Wilkinson marchó hacia el norte desde Plattsburgh para atacar este puesto de avanzada el 27 de marzo de 1814. Su fuerza consistía en 4.000 hombres organizados en tres brigadas, con 11 piezas de artillería. La marcha se retrasó por la nieve profunda y el barro, y no pudo ocupar Odelltown hasta el 30 de marzo, y comenzar el ataque a Lacolle Mill hasta primeras horas de la tarde. [7]
Los estadounidenses abrieron fuego con dos cañones de 12 libras y un mortero de 5,5 pulgadas. No pudieron poner en acción un arma de 18 libras debido al terreno blando alrededor del área. La guarnición británica respondió con sus cohetes Congreve. Aunque los cohetes fueron inexactos, causaron varias bajas estadounidenses. Las tropas estadounidenses no se habían encontrado con estas armas antes en la batalla y estaban nerviosas.
