Segunda Batalla del Marne
La Segunda Batalla del Marne ( en francés : Seconde Bataille de la Marne ) (15 de julio - 6 de agosto de 1918) fue la última gran ofensiva alemana en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . El ataque fracasó cuando un contraataque aliado, apoyado por varios cientos de tanques, superó a los alemanes en su flanco derecho, causando graves bajas. La derrota alemana marcó el comienzo del implacable avance aliado que culminó con el armisticio con Alemania unos 100 días después.
Tras el fracaso de la ofensiva de primavera alemana para poner fin al conflicto, Erich Ludendorff , jefe de intendencia general , creía que un ataque a través de Flandes le daría a Alemania una victoria decisiva sobre la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Para proteger sus intenciones y alejar a las tropas aliadas de Bélgica , Ludendorff planeó un gran ataque de distracción a lo largo del Marne.
La batalla comenzó el 15 de julio cuando 23 divisiones alemanas de los ejércitos Primero y Tercero , dirigidas por Bruno von Mudra y Karl von Einem , asaltaron al Cuarto Ejército francés al mando de Henri Gouraud al este de Reims (la Cuarta Batalla de Champagne ( en francés : 4e Bataille de Champagne ). La 42ª División de EE . UU. se adjuntó al Cuarto Ejército francés. Mientras tanto, 17 divisiones del Séptimo Ejército alemán , al mando de Max von Boehn , ayudadas por el Noveno Ejército al mando de Johannes von Eben, atacó al Sexto Ejército francés dirigido por Jean Degoutte al oeste de Reims (la Batalla de la Montaña de Reims ( en francés : Bataille de la Montagne de Reims )). Ludendorff esperaba dividir a los franceses en dos.
Al este de Reims, el Cuarto Ejército francés había preparado una defensa en profundidad para contrarrestar un intenso bombardeo y la infiltración de infantería. [1] [2] Su principal línea de resistencia estaba de cuatro a cinco km detrás del frente, más allá del alcance de los cañones de campaña enemigos, era una línea de trinchera continua, para evitar la infiltración, excavada en una pendiente inversa .por lo que no podía ser pasado por alto por los observadores de la artillería enemiga en el terreno. Entre el frente y la línea principal de resistencia había dos líneas de puntos fuertes, nuevamente en su mayoría en pendientes inversas. La línea de armas francesa detrás del frente estaba poco tripulada, pero las armas restantes dispararon con frecuencia, por lo que los alemanes no detectaron su debilidad por la velocidad de disparo, aunque los observadores aéreos detectaron una concentración de armas de campaña detrás de la línea principal de resistencia. Las tácticas ofensivas alemanas enfatizaron la sorpresa, pero la inteligencia francesa basada en la observación aérea dio una advertencia clara y de veintisiete prisioneros tomados en una incursión de trincheras supieron la hora del ataque. [3]
El bombardeo alemán estaba programado para las 12:10. Los franceses abrieron fuego contra las trincheras de asalto alemanas a las 11:30, sacudiendo naturalmente la confianza de los atacantes. Cuando los alemanes abrieron fuego, golpearon la línea del frente francesa casi vacía y su fuego de contrabatería golpeó muchos pozos de armas desocupados. Los atacantes se movieron fácilmente a través del frente francés y luego fueron conducidos hacia adelante por un bombardeo rodante, que pronto estuvo muy por delante de la infantería porque estaban detenidos por los puntos de resistencia. Cuando se encontraron con la línea principal francesa, se les ordenó descansar, reagruparse y esperar hasta que sus cañones de campaña estuvieran dentro del alcance. Atacaron la línea principal a las 08:30 de la mañana siguiente, una hora después de lo programado originalmente para atacar. Fueron detenidos por el fuego certero del grueso de la artillería francesa. Lo intentaron de nuevo al mediodía, pero fallaron. Un contraataque francés ganó poco terreno, pero convenció a los comandantes alemanes de que no podían prevalecer. El Cuarto Ejército ahora pudo enviar refuerzos a sus vecinos del oeste a quienes no les había ido tan bien.
