"The Secret Sharer" es un cuento [1] del autor polaco-británico Joseph Conrad , originalmente escrito en 1909 y publicado por primera vez en dos partes en las ediciones de agosto y septiembre de 1910 de Harper's Magazine . [2] [3] Más tarde se incluyó en la colección de cuentos Twixt Land and Sea (1912). La historia fue adaptada para un segmento de la película Face to Face de 1952 , y también para una obra de teatro en un acto en 1969 de CR (Chuck) Wobbe. Una película, Secret Sharer , inspirada en la historia y dirigida por Peter Fudakowski , se estrenó en el Reino Unido en junio de 2014.
Cuando comienza a caer el atardecer, el narrador anónimo de la historia, el nuevo capitán de un barco británico actualmente anclado en la desembocadura del río Meinam en el golfo de Siam , se para en la cubierta de su barco antes de unirse a su tripulación para cenar. La hora es aproximadamente a las ocho.
En la cena, el Capitán comenta que vio los mástiles de un barco anclado entre unas islas cercanas. El Primer Oficial explica que el barco al que se refiere el Capitán es probablemente otro inglés, esperando una marea favorable para zarpar a casa. El segundo oficial elabora: el barco es el Sephora , de Liverpool , y se dirige a casa desde Cardiff con un cargamento de carbón, que se había enterado del patrón de un remolcador que había subido previamente a bordo para buscar las cartas del capitán.
El Capitán hace un gesto magnánimo al ofrecerse a llevar él mismo la guardia del ancla hasta la una, hora después de la cual hará que el Segundo Oficial lo releve. De nuevo solo en la cubierta, el Capitán fuma un cigarro meditativamente y nuevamente considera su propia "extrañeza" para el barco y su mando, y su falta de familiaridad con la tripulación. El resto de la tripulación duerme profundamente.
El capitán se da cuenta de que no se ha subido la escalera lateral de cuerda, colgada sobre el costado del barco para acomodar al patrón del remolcador. Cuando comienza a tirar de ella, siente un tirón en el otro extremo y mira con curiosidad por encima del ferrocarril en el mar. Ve a un hombre desnudo flotando en el agua y sosteniendo el extremo de la escalera. El hombre se presenta como Leggatt. Ha estado en el agua desde las nueve, lo que hace que el Capitán considere su fuerza y juventud. Leggatt sube la escalera y el Capitán corre a su camarote para traerle algo de ropa. El Capitán se entera de que Leggatt fue hasta hace poco el primer oficial del Sephora , después de haber sido despojado del título después de que accidentalmente mató a un compañero de tripulación mientras intentaba reparar la vela de proa del barco.durante una tormenta. El Capitán le dice a Leggatt que deben retirarse a su camarote para no ser descubiertos por su propio Primer Oficial. El Capitán esconde a Leggatt en su camarote, regresa a la cubierta, convoca al Primer Oficial para que se haga cargo de la guardia del ancla y luego regresa a su camarote.
Leggatt continúa su historia: aunque el asesinato no fue intencional, lo arrestaron y lo mantuvieron en su cabaña durante casi siete semanas. Aproximadamente seis semanas después de su confinamiento, Leggatt le pidió a Skipper que dejara su puerta abierta esa noche, mientras el Sephora navegaba por el estrecho de Sunda, para que pudiera saltar y nadar hasta la costa de Java, pero Skipper se negó.