Una identidad secreta es el alter ego de una persona que no es conocido por la población en general, y se usa con mayor frecuencia en la ficción. Introducido en la cultura popular por Scarlet Pimpernel en 1903, el concepto se generalizó en los héroes pulp y es particularmente frecuente en el género de cómics estadounidense , y es un tropo de la mascarada . [1]
En los cómics estadounidenses, un personaje suele tener identidades duales, una pública y otra secreta. La identidad pública es conocida por el público en general como la " persona de superhéroe " y la otra es la identidad secreta. La identidad privada o secreta suele ser el nombre legal del superhéroe , la verdadera identidad y/o la " persona civil " cuando no asumen activamente la personalidad del superhéroe. Se mantiene oculto de sus enemigos y del público en general para protegerse de las ramificaciones legales, la presión o el escrutinio público, así como para proteger a sus amigos y seres queridos de daños secundarios a sus acciones como superhéroes.
Ocasionalmente, este tropo se invierte. Dos ejemplos principales de esto son las películas de Marvel Cinematic Universe Iron Man (2008), donde la película termina con el personaje principal declarando al mundo "Soy Iron Man", y Spider-Man: No Way Home (2021), donde termina con la personalidad civil de Peter Parker borrada permanentemente de la memoria del mundo entero, como resultado de un hechizo del Doctor Strange .